class="p1">Действительно, произошло неприятное фиаско привыкшего к лёгким победам децимета. Общение клиента было мысленным и подслушать разговор не удалось. Кроме того, сеанс связи крайне заинтересовал попаданца. Передача мыслей на расстоянии! Ну разве это не прорывная технология? Архимаг очень, очень сильно её захотел себе!

- Клиент ритуал закончил. Теперь он для нас не представляет никакой опасности, - начала размышлять Ратиона. – Хоть сейчас могу его привести к нам. В смысле промоем ему мозги, и он сам придёт.

- Я гляжу, девочки, что ментальная магия становится вашей любимой, - улыбнулся Иван. – Соглашусь, это очень удобно.

- Если вы беспокоитесь за остальных караванщиков, то можно их усыпить…

- Ну хорошо. Ближе к ночи так и поступим.

***

Убедить мага шестой ступени пойти прогуляться по окрестным буеракам, для целой толпы архимагов было проще простого. Мужчина даже не понял, что на его сознание мягко воздействуют. Уж если это получилось сделать с безумцем Некуамом, который полжизни посвятил изучению менталистики, то с магом-ритуалистом всё и подавно прошло без сучка и задоринки.

Стоящие на посту каравана охранники не обратили на удаляющуюся одинокую фигуру никакого внимания.

Иван подошёл к замершему соляным столбом человеку. Пустой взгляд бедолаги у кого хочешь вызвал бы лёгкую оторопь, но попаданец, как автор изменённого сознания реципиента, на этот счёт не переживал совершенно.

- Как тебя зовут? - начал он допрос.

- Анимо.

- Куда идёт караван?

- В Трактус, - бесцветным голосом ответил околдованный маг.

На вопросительный взгляд Ивана ответила Делиция:

- Это оазис примерно в центре Адсургии. Я там бывала. До войны, разумеется. Дыра-дырой.

- А ты куда направляешься? – повинуясь внезапному озарению спросил Иван.

- В Соллис, - промычал мужчина.

- Это дальше на самой границе королевства, - снова помогла фамильяра.

- Это ты продал четыре мешка соли в Куадри?

- Я.

- Ты знал, что они заражены ядом?

- Да.

- Это ты сделал яд?

- Нет.

- Ну вот опять, - скривился Иван. – Придётся мучиться с наводящими вопросами, - вздохнул он и уселся на камень. Вечер обещал быть долгим.

Как это обычно бывает, взятый под контроль человек, не обладая всей полнотой воли, отвечал односложно. Приходилось постоянно задавать наводящие вопросы и по-разному формулировать их. В результате разговор сильно затянулся. Информацию удалось добыть лишь поздней ночью.

Оказалось, что маг Анимо – служитель культа с трудновыговариваемым местечковым названием. Из туманных объяснений было не до конца понятно кому или чему служит эта секта, но то, что они ритуалисты - очевидно. В принципе, любой культ связан с выполнением неких ритуалов. Вот только в данном случае откуда-то взялся знающий маг, которые совместил религиозные обряды и магию. Кто создал отраву клиент точно не знал, постоянно твердя про какие-то дары богов.

Проведённый на стоянке ритуал, к большому облегчению Ивана, был связан с общением адепта со своим куратором и высшие силы тут ни при чём. Если бы в дело вмешался какой-то из богов, всё было бы куда печальнее. Как это работает? Адепт, которому начальство заморочило голову, молится своему «богу» и просит даровать ему милость в виде соединения разумов. На самом деле он просто каким-то образом активирует связь. После этого люди благополучно обмениваются мыслеобразами.

В этот раз исполнитель доложил об успешно выполненной миссии и получил приказ возвращаться в Соллис. Больше на всём пути сеансов связи запланировано не было. Разве что в крайнем случае.

- Это к лучшему, шеф! – горячилась Аномалия. – Давай свернём мазурику башку, а сами нагрянем к этим сектантам на огонёк. Пусть пояснят за весь этот гемор, который мы разгребаем уже третий месяц!

- Ванечка, может лучше этому магу мозги промыть и перевербовать его в нашу команду? – спросила здравомыслящая Делиция. – Нам бы свой толковый ритуалист не помешал…

- Что скажешь, проф? Пригодится нам этот дяденька? – спросил Иван у Ратионы.

- Ваш венценосный предок всегда держал при дворе парочку сильных ритуалистов, - кивнула в ответ фамильяра. От катастрофы это не спасло, но от периодически возникавших неприятностей – много раз.

- Решено! Анимо, насколько я понимаю, и так предрасположен к служению, так давайте из адепта тёмного культа перекуём его в верного поборника справедливости. Ну и моего почитателя, для надёжности, ха-ха.

Иван, приняв окончательное решение, взялся за дело. Эксперимент, однажды проведённый с бандитом и убийцей Битом, доказал свою работоспособность. С тех пор не было преданней человека, чем бывший ночной тать. Архимаг подозревал, что с магом Анимо не будет так же легко, как и с бесталанным Битом, но попробовать определённо стоило.

Кто бы знал, что децимет провозится аж до утра! Только Ваня и знает, чего это стоило. Предчувствия не обманули – перепрошивать голову сильного мага оказалось на порядки сложнее! Если учесть, что эта процедура выполнялась впервые, то неторопливость и осторожность были поставлены во главу угла. А ещё попаданец потратил просто колоссальное количество Силы.

- Мдааа... – протянул он, тоскливо совершая ревизию накопителей маны. – Идейка оказалась более чем дорогостоящей. Ладно, мы в любой момент можем метнуться на Чёрный континент и заправить баки. Местным магам такой расход энергии точно бы не пришёлся по душе. Мы истратили денежный эквивалент нескольких деревень со всем скотом, людьми и скарбом, а то и среднего размера городка.

- Не жалей, Ваня, - успокаивала его Делиция. – Взамен мы обрели бесценный опыт. Ты же сам давно уже хотел пополнить армию своих миньонов.

- Хотел, - вынужден был согласиться архимаг.

- А ещё у нас теперь есть свой ритуалист. Это же настоящий прорыв! Он нам это направление прокачает.

- Всё так, подруга, не обращай внимание. Это я просто устал.

- Значит полетели в Куадри, отдохнём? – с надеждой спросила Аномалия.

- Нет, - нахмурился парень. – У нас под боком охреневшая тоталитарная секта завелась. Надо с ней разобраться, а вот потом уже отдохнём по полной.

- Тогда рванули!

- Не так быстро, господин! – остановила порыв Ратиона. – По моим расчётам нам уже пора бы поставить ретранслятор.

- Ах, да, спасибо уважаемая, - хлопнул себя по лбу архимаг.

Децимет быстренько нашёл в округе подходящий скальный выход. Просверлив в самом высоком камне отверстие, Ваня спрятал в нём артефакт, который являлся одним из важнейших элементов его телеграфной сети. Там, где расстояние не позволяло базовым станциям связываться между собой напрямую, приходилось ставить ретрансляторы. Питаемые довольно ёмким источником,