Нахожу в интернете сайт Кирияновой. Там есть номера для связи. Я набираю тот, где имеется нужная цифра. Затаив дыхание прислушиваюсь к гудкам.

— Модный дом Эльвиры Кирияновой, — отвечает манерный женский голос.

— Здравствуйте! Меня зовут Екатерина. Эльвира мне давала визитку и просила позвонить. Вот, собственно…

— Екатерина? Хм… так, так, так… — из динамика раздается звук, будто девушка стучит по компьютерным клавишам. — Наверное, Эльвира Леопольдовна хотела пригласить вас на собеседование. Ее личная помощница ушла в декрет, сейчас госпожа Кириянова подыскивает ей замену. После пяти подъехать сможете?

Чуть не роняю телефон.

Меня? Помощницей самой Кирияновой?! Это развод! Не верю, что мне в жизни может так повезти. Кому угодно, только не мне!

Но я соглашаюсь:

— Да, конечно, я приеду. Спасибо!

Во-первых, я осталась без работы, теперь мне нужен новый источник доходов. Во-вторых, это же работа у иконы моды и стиля! Это предел моих мечтаний!

Правда, пока еще на должность помощницы меня никто не принял, но чувствую себя окрыленной, будто узнала, что Дед Мороз все-таки существует.

Через час мастер заканчивает менять замок.

Внутри меня все подрагивает от предстоящего события. Я настолько волнуюсь, что начинаю собираться за два часа до назначенного времени. Хочется выглядеть идеально, тем более иду не абы куда.

Выбираю лучший костюм нежно-молочного цвета. Делаю макияж с акцентом на алые губы. У Эльвиры такой был, когда она заглянула на автомойку.

Боясь опоздать на встречу, вызываю такси, из дома выхожу заранее и жду машину возле подъезда.

На телефон поступает звонок.

Улыбнувшись, достаю смартфон из сумки. Мне почему-то подумалось, что это может быть Давид, однако улыбка исчезает с лица, когда на экране высвечивается «Суворов».

Я не хочу отвечать, но что-то необъяснимое все же заставляет меня принять вызов. Послушаю, что Захар скажет.

— Катя, — его тон звучит обычно, — я не понял, почему ты до сих пор не на работе?

А вот мои брови тут же ползут вверх:

— Я не вернусь больше к вам, Захар Олегович. Официально заявляю, что вакансия на место администратора теперь свободна. Так что подыскивайте кого-то другого!

Суворов шумно выдыхает в трубку:

— Это из-за вчерашнего?

— Ну да! Я вообще в шоке. У меня нет слов, чтобы описать ваш поступок. Радуйтесь, что заявление в полицию на вас не написала!

— Кать… Я не хотел, чтобы так вышло. Я сорвался. Мне стыдно. Правда.

Кусаю губы от напряжения, но вовремя вспоминаю, что накрасила их помадой.

— Захар Олегович, вы уже приносили свои искренние извинения, и я вас прощала, поверила, а потом вы набросились на меня в кабинете…

— Да, знаю, — перебивает он. — Я был не в себе. Ошибся. Не понимал, как к тебе подступиться, с какой стороны.

Прыскаю смехом:

— Из миллиона способов очаровать девушку вы выбрали самый отстойный. Честно. И для чего вообще проявлять знаки внимания, если они мне не нужны? Думаете, цену себе набивала?

— Возможно.

— А вот и нет. Я вам ясно дала понять, что ничего не получится. И пора принять факт, что вы не можете нравиться всем без исключения. Обратите лучше внимание на Иришку! Она из кожи вон лезет, лишь бы добиться вашего расположения. На все ради вас готова. — Во двор въезжает такси. — А мне пора. Дела.

— Кать! Катя! — зовет в трубку Суворов, но я сбрасываю звонок.

Ставлю телефон на бесшумный режим и бросаю обратно в сумку. Сажусь в такси.

Глава 20

Модный дом Эльвиры Кирияновой находится в исторической части города. В поместье, когда-то принадлежавшем зажиточному купцу.

За зданием тщательно ухаживают, но не меняют внешний облик. Так оно полностью сохраняет дух былой эпохи. Дом двухэтажный, из бруса, на окнах резные ставни. Под ногами вместо асфальта каменная кладка, на массивной дубовой двери лаконичная табличка с выгравированным названием организации.

Если бы не новенькие автомобили, припаркованные недалеко от здания, можно было бы подумать, что я вернулась лет на сто в прошлое.

Глубоко вдохнув, дергаю дверь, чтобы войти, только она не поддается. Что-то я слишком разволновалась и не сразу заметила, что предварительно нужно позвонить. Просто так никто меня не впустит. Над входом висит камера видеонаблюдения.

Нажимаю кнопочку. Через несколько секунд раздается звуковое оповещение, сигнализирующее, что можно входить.

Обстановка вызывает не меньше восхищения. Я бы поаплодировала дизайнеру за его решение совместить современный интерьер с винтажными элементами.

За стойкой меня встречает девушка, одетая в классическое черное платье, ее тонкую шею украшает нить жемчуга.

— Здравствуйте, — приветствую ее, подходя к стойке. — Мне назначено на пять часов.

— Да, — кивает она. — Эльвира Леопольдовна вас ждет. Я провожу.

Девушка выходит из-за стойки и ведет меня к деревянной лакированной лестнице. Поднимаемся на второй этаж.

Где-то отдаленно слышатся голоса и шум, похожий на работающий фен. Здесь много комнат, но двери закрыты, нельзя подглядеть, что за ними.

Миловидная девушка останавливается возле одной и, постучав, чуть приоткрывает ее:

— Эльвира Леопольдовна, Екатерина приехала.

— Пусть войдет, — раздается голос Кирияновой, и я невольно выпрямляю спину.

Я даже не видела сегодня женщину, всего два слова услышала, но уже вытянулась по струнке.

— Прошу, — девушка отступает в сторону, пропуская меня.

Осторожно крадусь в кабинет. Ладони холодеют и становятся важными.

— Добрый день. Или уже вечер… — теряюсь я, видя железную леди.

Кириянова предстает передо мной в натуральном облике без парика и больших черных очков. Она сидит у окна за массивным столом из мореного дерева. На ней пиджак глубокого цвета бордо с острыми наплечниками. Ее короткая стрижка уложена в эпатажный хаос.

— Присаживайся, — указывает на кожаное темно-зеленое кресло с противоположной части стола. — Как там тебя?

— Катя.

— Катрин, — переворачивает имя по-своему. — Тебя уже поставили в известность, для чего ты здесь?

— Вы ищите помощницу? — сажусь на самый краешек кресла, ощущая всем телом скованность и напряжение. — Но, признаться, мне до конца не верится, что именно я удостоюсь такой чести.

— Самооценка у тебя отвратительная, конечно… — пытается нахмурить лоб и не может. Наверное, ботокс препятствует. — Однако я разглядела в тебе нужные для сотрудничества качества. И чтобы ты знала, я не привыкла полагаться на кого-то при выборе персонала, лично занимаюсь поиском. В самых неожиданных местах, как, например, твоя третьесортная автомойка, можно отыскать настоящие самородки.

Признаться, уже не моя. Но я решаю умолчать об этом. Не хочется, чтобы Кириянова подумала, что работа у нее — мой последний шанс.

— Работать с вами — предел мечтаний. Но что от меня требуется?

Второй раз я уже ищу себе место работы, и если к Захару я кинулась от безысходности и была готова практически