в тот самый год, как погибли их родители. В качестве напоминания, что они не одиноки. Что всегда есть друг у друга. – Ольга осела в кресле, и глаза её затуманились. – Ингер свой, конечно, сразу же посеяла. Ужасная была растяпа. И всё-то ей с рук сходило – как посмотрит своими глазками, синими-синими...

– Как магниты прямо! – подхватила Хельга. – Такой необычный цвет. А Сессия... Она всегда о внешности заботилась. Медальон ни на минуту не снимала. Говорила, это её любимое украшение – а у этих девчонок, должна вам сказать, по части украшений был приличный выбор.

Хельга, прихрамывая, обошла стол, любовно взяла в руку медальон и раскрыла. Потом жестом пригласила Ольгу подойти. О вареве в тарелках обе, к счастью, моментально забыли.

– Вот они, наши красавицы, – печально произнесла Хельга. – То есть не наши, конечно, это я так...

– Они нам как родные были, – закончила за неё Ольга. – Ингер всегда вроде как за старшую, такая командирша, как я её называла, а Сессия, наоборот, тише воды ниже травы. Но старше на самом деле была Сессия, – пожала плечами Ольга, – и унаследовала престол она, а Ингер помогала ей всеми силами.

Анна взглянула украдкой на Эльзу. Поразительно, до чего же сходились некоторые детали их историй – например, в плане характеров.

– А вы не помните, Ингер не высказывала желание самой стать королевой? – спросила Эльза.

Хельга повозила ложкой в тарелке:

– Не помню такого. Ингер, она природой интересовалась – очень переживала насчёт вырубки деревьев, загрязнения воды. Очень радела за охрану вестерландских озёр, лесов, живой природы. А Сессил больше заботило укрепление союзов. Она всё о народе думала.

Ровно как рассказывал Окен. Кажется, картинка прояснялась.

– Хм-м, – протянула Анна и встретилась глазами с Эльзой. – Похоже, насчёт строительства дамбы они могли разойтись во мнениях. Я имею в виду, если Ингер понимала тогда, какой вред лесу нанесёт дамба...

У Эльзы расширились глаза.

– Думаешь, они из-за этого поссорились? Из-за дамбы? Это ведь в Эренделле произошло, сразу после встречи с королём Рунардом.

Анна поджала губы.

– Возможно... Но так уж рассориться, чтобы убивать друг друга? – Анна повернулась к Хельге с Ольгой. Хватит ходить вокруг да около. – Как вы считаете, могла ли Ингер убить Сессия?

Ольга даже ложку обронила.

– Ни в коем случае. Слыхала я все эти россказни и не верю ни одному слову. И ни за что не поверю! Уж я Ингер хорошо знала, она бы никогда... – Она осеклась, не в силах закончить фразу. Хельга обвила её рукой и предложила носовой платок, который тут же выудила из кармана. Ольга с шумом высморкалась.

– Простите, не хотели нагонять на вас печальные воспоминания, – тихо сказала Эльза. – Мы просто пытаемся понять, что на самом деле произошло в тот день. Может, мы чего-то до сих пор не знаем.

Хельга кивнула:

– Мы и сами много думали да гадали, но давно уж забросили это дело. Решили запомнить девчонок такими, какие они были.

У Анны упали плечи. Опять тупик!

– Да, стараемся не забывать покойниц, чтим их память в меру сил, – тяжко всхлипнула Ольга, – приглашаем вот посетителей к небольшому памятнику там, у вас, в Эренделле.

Анна замерла с ложкой в руке.

– Памятнику? Это какой ещё памятник?

– Да вот сразу после трагедии мы поехали в Эренделл, – ответила ей Хельга, – надеялись хоть что-нибудь разузнать. Нашли проводника, он отвёл нас на то самое место, где, значит, Сессил... – голос старушки оборвался. – Там мы и поставили небольшой памятничек нашим принцессам. И вы знаете, за прошедшие годы уж столько народу там перебывало – все, кто их любил...

Ольга с гордостью улыбнулась:

– Хельга вырезала из дерева статую девочек, и мы отвезли её туда, в Эренделл, на своей колымаге. Посадили вокруг луговые цветочки... Сессил их особенно любила.

Анну вновь охватила волна нетерпения. Памятник. Что ещё важнее – в том самом месте, где утонула Сессил. Если они его найдут, возможно, у Эльзы получится извлечь воспоминание. А из него – что же на самом деле произошло в тот день.

Похоже, это их лучшая зацепка на данный момент.

– А как нам найти этот памятник? – спросила тем временем Эльза; голос у неё подрагивал. Судя по всему, она думала сейчас о том же, что и Анна.

– Мы вам карту дадим, – сказала Ольга. – Мы их специально побольше сделали, раздаём желающим совершить путешествие и почтить память принцесс. ХЕЛЬГА! Дай их величествам КАРТУ!

– Да не кричи ты! – отмахнулась Хельга.

– А я не кричу, – возразила Ольга и добавила, обращаясь к Анне: – Она немного туговата на ухо.

Хельга подошла к шкафу, выдвинула нижний ящик, достала кусок пергамента и протянула его Эльзе. На пергаменте были нарисованы реки королевства Эренделл, и на той, что течёт ближе всех к городу, стоял крестик. Хельга указала на него.

– Вот сюда вам надо. То самое место, где всё и случилось пятьдесят лет назад.

Анна подняла глаза от карты и посмотрела на Эльзу.

– Кажется, это наш шанс.

Глава 15

Эльза

Как оказалось, место на карте Ольги указано было не очень-то точно. Эльза с Анной успели трижды заблудиться в тёмном лесу, прежде чем набрели наконец в излучине реки на маленькую грубоватую статую из дерева, водружённую на каменный пьедестал. Эльза с ликованием указала в её сторону, и Анна, испустив вздох облегчения, спрыгнула с Хавски и поспешила к статуе. Перед самым памятником она остановилась, уткнула руки в бока и вгляделась получше в изваяние.

– Ты знаешь, может, Сессил просто хочет себе новый памятник, – заключила она и потыкала пальцем в обрубок на том месте, где полагалось быть руке старшей сестры. Очевидно, за долгие годы рука откололась, часть дерева прогнила насквозь. – Ты посмотри, он же просто на куски разваливается.

– Эх, было бы и вправду всё так просто! – улыбнулась Эльза, соскользнула с Нокке и присоединилась к Анне. Подойдя к деревянной статуэтке поближе, она увидела, до чего обветшал памятник. Да и любой кусок дерева обветшает – за пятьдесят-то лет под дождём и ветром. И всё-таки подпись у основания ещё можно было разобрать.

«Любимым принцессам.

Покойтесь с миром».