и как на него воздействовать, когда он готов то ли съесть меня своим взглядом, то ли спалить живьем прямо в этом зале?

— Лина… У тебя очень красивое имя, как и ты сама, — хрипло заявил он, окинув взглядом мою стройную фигуру, затем пристально уставился на лицо. — Что ты вообще делаешь среди этих сторожевых диргов?

— Работаю, нер Хар-Лакс, — постаралась сохранить серьезный тон.

— От тебя исходят странные волны, но мне они нравятся, — прошептал он, склонившись совсем низко, чтобы не слышал мой начальник.

Неужели о чем-то догадался? Я невольно вздрогнула.

Рядом с высоченным ксарзулом я ощущала себя куклой, которую он мог раздавить голыми руками. Сейчас он был одет в черные облегающие брюки с мультифункциональным ремнем и ботинки с металлическими пряжками.

Зато торс прикрывала одна лишь кожаная жилетка, позволяя рассмотреть мускулы, что перекатывались под мраморной кожей, где то и дело мелькали всполохи огня. Красиво и страшно одновременно.

И пусть с нами находился Рико, это не помогало избавиться от внутренней паники, которую вызывал во мне глава оружейников. С такими серьезными ребятами за время своей работы я еще не сталкивалась, обычно моими “жертвами” становились гуманоиды попроще. Но и задание ведь особенное.

— Отпустите, — тихо заявила я, временно прекратив прочее взаимодействие.

— Я мог бы предложить тебе гораздо больше…

— Не стоит! Мне ничего не нужно.

— Потом посмотрим, — усмехнулся ксарзул, вновь уколов меня своей энергией. И наконец отпустил мою руку, кивком указав возвращаться к Дейтону.

Я помнила, что нужно отвлечь Эндера и его охрану от Рико, чтобы тот отыскал компьютер, но из-за неожиданного интереса главы мафии к моей скромной персоне все шло наперекосяк.

— И каковым будет ваше решение насчет изменения сроков? — настороженно спросил Дейтон, пряча меня к себе за спину, словно тоже почувствовал неладное.

— Мне нужно посоветоваться с нашим специалистом. Я передам свой ответ.

Я тяжело вздохнула, стараясь больше не смотреть на огневика.

— Ладно. Тогда мы будем ждать, — колюче сказал Максвелл.

— Свободны, — махнул своей лапой в брутальной перчатке Эндер Хар-Лакс, велев охранникам выпроводить нас из зала наружу.

Но мне теперь все казалось странным.

— Разговор прошел быстрее, чем я рассчитывал, — процедил Максвелл, когда мы оказались у высоких дверей. — Что он от тебя хотел?

— Любви, ласки и взаимопонимания, — невесело усмехнулась я.

— Ты это серьезно?

— Неужели думаешь, я стану шутить с такими вещами?

— Возможно, стоило бы воспользоваться ситуацией.

— Да, конечно. Можешь сам рискнуть.

За эти пару дней мы окончательно перешли на неуставное обращение, когда рядом не было никого из его подчиненных. Рико не в счет, с ним мы давно общались на “ты”, хотя и разговаривали крайне редко.

Дейтон даже по-своему заботился обо мне. Вот только его забота костью в горле стояла, ведь я не знала, чего дальше ожидать. Чем-то он мне нравился, но и напрягал одновременно. Одно ясно — он привык получать желаемое.

Мы не успели выйти из здания, как свет в проходе неожиданно погас. И я различила по звуку, что между мной и коммандером вдруг опустилась стена.

— Вот она, — сказал кто-то во тьме с маргонским акцентом.

Меня подхватили на руки, и я забилась в хватке, больше похожей на тиски.

— Отпусти немедленно! Что ты делаешь? — заорала я, предпринимая тщетные попытки вырваться. — Ты вообще знаешь, кто я такая?

Но чья-то горячая ладонь тут же закрыла мой рот, и теперь из него вырывалось лишь мычание. Меня уже несли в недра замка, взвалив на плечо.

— Ничего не повреди этой хрупкой человечке, а то влетит нам обоим. Рангор предупредил, чтобы мы были осторожнее, — сказал незнакомый голос.

Рангор? Это кто, местный повелитель? Хоть я и успела немного изучить понятия ксарзулов, сейчас все полезное вылетело из головы.

Свет вернулся, и я, часто моргая, смогла разглядеть похитителя.

Им оказался один из личных охранников Хар-Лакса.

Значит, Эндер решил действовать радикальными методами?!

Что со мной будет? Хоть бы Максвелл и Рико что-нибудь придумали!

От происходящего меня охватил безмерный ужас!

Но я и сама могла попробовать изменить их мнение. Чем и занялась, стараясь разговорить молчаливого ксарзула. Затем переключилась на второго.

Они даже засомневались в желании выполнять волю своего рангора. Но ненадолго. Вскоре меня просто передали другим охранникам, невзирая на отчаянное сопротивление — в окружении Хар-Лакса работали стойкие парни.

Мы попали в подземный переход, где стоял спидер с большими сиденьями, предназначенными для местных жителей. Но меня при этом просто засунули в багажное отделение и отключили с помощью нейро-поля.

М-да, приказ не навредить мне ксарзулы понимали по-своему.

***

Я пришла в себя в незнакомой спальне, где лежала на кровати. И сразу вспомнила то, что со мной случилось. Выходит, меня без сознания принесли сюда… Сволочи все они! Особенно их озабоченный босс, Эндер Хар-Лакс!

Немного отойдя от стресса, я решила осмотреться.

Комната, как и все помещения ксарзулов, оказалась огромной. Потолки терга четыре в высоту. Сверху ровно горели точечные светильники. На кровати, застеленной плотным серебристым одеялом, целый взвод людей при желании мог поместиться, ну, или парочка ксарзулов. Кроме этого здесь имелся встроенный в стену шкаф, полки, несколько кресел. И единственное окно.

Я подошла и выглянула наружу. Оказалось, комната находится на уровне пятого этажа по стандартным человеческим меркам. Соответственно, этаж третий у ксарзулов. Окно выходило на далекие темные горы и совершенно не открывалось, а прочный ударостойкий материал без оружия никак не пробить.

Даже если начну стучать по нему чем-то твердым, звук сразу привлечет внимание. Да и не прыгать же с такой высоты! Тем более, внизу прогуливались охранники. Надо поискать другой выход. И вообще выяснить, куда я неожиданно попала. Мы ведь ехали на спидере, но как долго — непонятно.

Браслет-линк с меня сняли. К счастью, это был не тот гаджет, которым я пользовалась обычно — для конспирации мы все сменили линки. Но по нему я могла бы связаться с тем же коммандером или с Рико, передать координаты...

Наружная дверь, как и ожидалось, была заперта.

В смежной ванной комнате окон не имелось, только закрытый решеткой канал воздуховода. Но вряд ли я при всем желании смогла бы в него протиснуться.

Но зачем-то я понадобилась Хар-Лаксу — значит, скоро явится.

От злости я ударила в двери кулаком и крикнула, но никто не отозвался.

Интересно, что ксарзул имел в