– Я болен?

О боже…

Опыт подсказывал Джемме, что честность – лучшая политика и возраст не преграда для понимания. Нужно только найти правильные слова. Удастся ли ей это сейчас, когда она шокирована, Джемма не знала.

Она медленно кивнула мальчику, ждущему ее ответа:

– Да. Она беспокоится, но это нормально. Ты ее старший сын, и она хочет, чтобы ты был здоровым.

– Значит, мне придется принимать лекарства?

Джемма снова кивнула:

– Думаю, да. Но сначала тебе нужно будет поехать в больницу. Там доктора возьмут у тебя немного крови.

– Иголкой? – Его глаза расширились, и она вспомнила, что Лайам боится игл.

Перед его приемом в школу она несколько недель терпеливо уговаривала его сделать прививку.

– Да, – ответила она, понимая, что лгать нет смысла. – У доктора будет иголка, но он возьмет у тебя кровь очень осторожно.

– Нет! Я не хочу в больницу. Я хочу, чтобы это сделала ты.

Сэм заглянул к ним в кабинет:

– Все в порядке?

– Лайам хочет, чтобы я взяла у него кровь.

– Как? – нахмурился Сэм.

Что он имеет в виду? Как она будет это делать или как Лайам узнал, что у него будут брать кровь? Или как она могла быть настолько глупа, что сказала ему?

– Лайам спросил, придется ли ему принимать лекарства, и я сказала ему правду, – ответила она, и мгновение спустя Сэм кивнул:

– Хорошо. Я позвоню в больницу. Возможно, они разрешат тебе это сделать.

– Нет, лучше я сама позвоню и спрошу. Лайам, останься здесь с Ларой, Найалом и Кейтлин. Я скоро вернусь, договорились?

Лайам покачал головой:

– Я хочу пойти с тобой.

Джемма посмотрела на Сэма. Он пожал плечами, словно говоря: «Ты его знаешь, и выбор делать тебе».

– Тогда пошли.

Она протянула Лайаму руку, и они вернулись в ее кабинет. Он тут же забрался на колени к своей матери.

– Лайам, ты должен понимать, что, если я сейчас возьму у тебя кровь здесь, а доктора скажут, что тебе нужно на лечение в больницу, тебе все равно придется туда поехать. Здесь у нас нет нужных лекарств. Я осмотрела тебя, но я всего лишь медсестра и не смогу дальше тебя лечить. Это должны делать особые доктора. Они очень хорошие. Они помогают многим детям и стараются делать это так, чтобы им не было больно. Они будут о тебе заботиться.

Его подбородок слегка дрожал, но он кивнул:

– Хорошо, тогда давай им позвоним. – Сняв трубку с телефонного аппарата, стоящего у нее на столе, она набрала номер больницы и попросила соединить ее с Джо из отделения гематологии.

Сэм пристально наблюдал за ней.

– Привет, Джо. Это Джемма Джонсон из поликлиники Пенхэлли-Бэй. Нет, на этот раз речь пойдет о пациенте.

Она говорила так, словно хорошо знала человека на другом конце линии и прежде неоднократно обсуждала с ним другие вопросы. Но какие? Может, она проходила практику в его больнице или их познакомили общие друзья? Она продолжала говорить, а Сэм внимательно слушал, ища в ее словах скрытый смысл.

– У нас тут маленький мальчик с подозрением на ОЛЛ. Я могу взять у него кровь на анализ здесь? Он очень боится игл и хочет, чтобы это сделала я. Нет, его родители могут привезти вам образцы сразу. Хорошо, скажи мне, что нужно. Диктуй.

Она записала, какие анализы нужно взять, и, поблагодарив Джо, положила трубку, затем улыбнулась Лайаму.

Человек, плохо ее знающий, подумал бы, что она абсолютно спокойна, но Сэм видел в глубине ее глаз какую-то тень. Но в чем причина? Что с ней происходит?

– Тебе повезло, Лайам, мне разрешили сделать это здесь. Ты хочешь лечь или останешься на коленях у мамы?

– У мамы, – пробормотал он, теснее прижимаясь к Сиобан.

Сэм заметил, что глаза мальчика начали наполняться слезами.

Черт побери, его собственные тоже. Тяжело сглотнув, он сосредоточился на Джемме, готовый помочь ей в любую секунду. Но пока она хорошо справлялась сама. Более чем. Но глаза по-прежнему выдавали ее внутреннее смятение.

– Хорошо. Я сейчас перетяну твою ручку специальным ремнем, чтобы вся кровь из нее не убежала в туловище. Потом я найду вену и возьму оттуда немного крови. Потяни за конец ремня и прикрепи его вот к этой липучке. Так, еще немного. Затягивай туже. Отлично. Посмотри, вот маленькая венка. Сейчас я нанесу на нее волшебный гель, и тебе не будет больно. Ты знаешь, какого цвета будет твоя кровь, когда выйдет из нее?

Мальчик кивнул:

– Красного. На прошлой недели у Тимми пошла кровь из носа на детской площадке. Она была ярко-красная.

– Кровь – это удивительная жидкость. При контакте с воздухом она становится ярко-красной, но, когда она находится в твоей руке, она темно-красная с фиолетовым оттенком.

– Фиолетовая? – рассмеялся Лайам. – Нет, моя кровь не фиолетовая!

– Посмотрим? Давай попросим твою маму подержать твою руку, чтобы мне было удобнее брать у тебя кровь. Отлично, Сиобан, просто держи ее вот так на своей руке. Итак, какой она будет?

– Ярко-красной!

Рассмеявшись, Джемма осторожно ввела иглу с трубкой ему в вену, прикрепила к ней первую пробирку и стала наполнять ее кровью.

– Она действительно очень темная, почти фиолетовая! – воскликнул Лайам. – Я думал, она будет ярко-красной.

– Интересно, какого цвета будет следующий образец, – произнесла она, меняя пробирки.

Таким образом ей без проблем удалось взять необходимое количество образцов его крови. К большому удивлению Лайама, ни один из них не был красным.

– Но, – сказала она, вытащив иглу и прижав ватный тампон к ранке, – когда через минуту мы уберем ватку, готова поспорить, что кровь на ней будет красной.

– Ничего себе. Это действительно странно, – ответил Лайам, наблюдая за тем, как Джемма пишет его имя на ярлычках.

– Вам нужно немедленно отвезти эти пробирки в лабораторию отделения гематологии и спросить Джо. Она вас ждет. Через несколько часов будут готовы результаты. – Она взъерошила волосы мальчика. – Ты отлично держался, Лайам. Ты настоящий герой. Не волнуйся, доктора в больнице очень добрые. Они о тебе позаботятся.

– А как нам быть с Найалом и Кейтлин? – спросил бледный Шон.

– У вас есть кто-нибудь, с кем вы могли бы их оставить?

– Да. По пути в больницу мы завезем их к моей матери. Я позвоню ей из машины. Большое тебе спасибо, Джемма.

Сиобан резко замолчала. Было видно, что она едва сдерживает слезы. Наклонившись, Джемма обняла ее и Лайама, затем спросила:

– Ну так что? Посмотрим, какого цвета кровь?