светить не собираюсь, лишь чуть укреплю покров, чтобы сразу не сдохнуть если нарвусь на ловушку. Все, попрыгали, оправились, если кому надо — и пошли. До рассвета нам надо быть на месте.

Сверившись с картой, я прикинул маршрут, и мы двинулись, постепенно увеличивая скорость. Ночь, как я и говорил, не была нам помехой, а вот природа и местное зверье точно решили отыграться за все свои обиды на несчастных гринго. Мы все время натыкались то на змей, то на пауков, а однажды вляпались в муравейник, полный огромных злющих муравьев.

Часа через три мы вышли к реке Рио Данге, что делала тут поворот и была шириной с километр. Никаких лодок у нас, естественно, не было, поэтому мы решили плыть. Против всякой подводной нечисти у нас были наготове ножи и зубы. Должно хватить.

Плавали все отлично, решимости были полные штаны, поэтому раздевшись, мы резко стартанули, подобно торпедам разрезая водную гладь.

По пути кто-то из девушек нарвался на крокодила, но без проблем справился с ним. Если честно, то я опасался больше пираний — против них только магия потянет, если стаей набросятся, но Велес миловал.

Спустя минут пятнадцать — до рекорда далеко, но мы плыли поперек реки, плюс течение, — мы наконец оказались на берегу. Одежда, заблаговременно спрятанная в непромокаемые пакеты, была извлечена. Споро оделись, опять попрыгали и рванули дальше. Время утекало, как песок, и внутренний таймер отсчитывал последние минуты до прилета дирижабля.

Честно говоря, я ожидал любого подвоха, в свое время насмотревшись голливудских фильмов — и что нас могут предать и забыть, или что дирижабль будет сбит на подлете, ну, или что нас будет на месте ждать засада… Но нет. Все пошло не по классике жанра — наш транспорт, как и должно было быть, стоял на месте, грозно ощетинившись пушками. Нас встретили радушно и сразу вручили таблетки с противоядием, которые мы все так же молча выпили.

Нас поздравили, похлопали по плечам, обещали наградить — и мы полетели обратно. Пересадка, прилет на базу гусар. Тут тоже не обошлось без приветствий со стороны начальства. Любопытством от них так и сквозило, как и попытками нас разговорить. Но мы по-прежнему выполняли роль безмолвных кукол.

Сдали браслеты, экипировку, заперлись в отведенном для нас месте и стали ждать. Хорошо, хоть накормили по-человечески, уже плюс. А то как вспомню постоянную кашу в школе, так в дрожь бросает. Надо будет по прибытию озадачиться охотой и немного разнообразить меню. Вроде на это ограничений в правилах нет.

Спустя два часа нас забрали и мы, загрузившись во все тот же разваливающийся дирижабль, отправились домой.

— … Эта потеря должна показать вам, что за все ошибки придётся отвечать, — наши Старшие стояли перед строем и главная толкала речь. — Несмотря на некоторые нарушения, допущенные в ходе выполнения задания, мы засчитываем вам сдачу практических навыков. Теперь вы объединяетесь в одно отделение. Первая остается командиром, если нет возражений и иных предложений.

— Есть, — сказала Первая и вышла вперед.

— Ну, начинается, — обречённо подумал я.

— Считаю, что не справилась с заданием. Прошу вас снять меня с командования и назначить другого.

— Другого? Не другую?

— Один восемь… Простите, теперь Один шесть — лучше справится.

— Кто согласен с Первой, шаг вперед, —строго посмотрела Старшая на строй.

И, мать вашу, все шагнули, кроме меня! Чуть замешкавшись, я тоже сделал шаг вперёд.

— Один Шесть, выйти из строя. Теперь ты — Первый, а Первая — Один шесть. Поменяйте шевроны.

— Я в тебя верю, — шепнула мне девушка, прилепляя мне свой на липучке.

— А я в себя нет. Но постараюсь не подвести, — прилепил я ей свой в ответ.

— У вас два дня отдыха, после чего занятия продолжатся. Разойтись.

Привычная дубовая постель встретила меня как родного, и я с удовольствием вытянулся на ней, хрустнув телом. Впервые за долгое время мы были предоставлены сами себе и не знали, чем заняться. Никаких развлечений в школе не было. Из книг только редкие учебники, да и то, читанные по многу раз. Свободное время расхолаживает и приводит к лени — вот девиз школы, поэтому предоставленные нам выходные многие восприняли не как поощрение, а как издевательство.

Часть девушек привычно отправилась на тренировку, часть в столовую. Кто-то, как и я, откинулся на кровати и заснул.

— Двигайся, — немногословная Седьмая, а нет, уже Шестая, стояла рядом, держа в руках подушку.

М-да, я парень точно не маленький, а кровать максимум полуторка, но мы всё же поместились. Девушка, умостившись рядом, моментально заснула, чем-то напомнив мне Катю. Скрип по полу, и вот уже вторая кровать приставлена к моей.

— Я с вами, — просто сказала Один Шесть и улеглась рядом.

Поворочавшись пару минут, и она заснула. Ну что, Серёга, можешь собой гордиться. Две красавицы лежат рядом, а ты думаешь о том, чтобы они хорошо выспались, а не о том, чтобы не давать им спать всю ночь. Да и вообще, о чем ты думаешь⁈

Посмотрел, как смешно чмокает губами во сне Шестая, улыбнулся. Да, очень похоже на Катю.

Как они там, что думают обо мне — и думают ли вообще? Ольга же в этом году заканчивает академию. Интересно было бы на нее посмотреть в офицерской парадной форме. Куда отправится служить? Или возглавит один из отделов Тайного приказа?

Так, стоп, получается в следующем году и Люба с Лизой выпускаются. Ну, и я тоже — у нас же тут день за два идет. Нам говорили, что аттестацию там проходить будем. И в какой форме она пройдет? Надеюсь, нам не прикажут выйти против выпускников. Если да, то это будет печальное зрелище, потому как мы даже сейчас их раскатаем.

Что ни говори, но за этот год я прибавил в силе, став мощнее как минимум в два раза, и точно уже не воевода. Проверить бы, но кто ж мне даст? Все результаты по окончанию школы, вот и весь ответ Старших.

Кстати, та сучка пропала сразу после моего наказания. Ну ничего — мир тесен, свидимся еще. Вот только тогда она уже не будет Старшей, а я послушником. Своими руками удавлю гадину! Под эти прекрасные мысли я тоже погрузился в сон.

Следующий день прошел под девизом — все в топку, я гуляю! Навели порядок в казарме, потом легкие спарринги, купание в ледяной реке, рыбалка — ловили