у мамы Иры, подчиняющийся лично ей? Кто в нем состоит, как она его собирала — все это для меня тайна, покрытая мраком.

Третье — для чего на самом деле готовит офицеров школа? Слишком уж у нас тут образование разностороннее. Впихивают все подряд и, как на первый взгляд кажется, безо всякой системы. Зачем? И куда после ее окончания идут служить ее выпускники? Уж точно не в пехоту, да простят меня солдаты.

Единственное, что приходило в голову, это всякая шпионская деятельность. А чего? Да я сейчас на ханьском шпарю лучше, чем их коренной житель, и вполне сойду, например, при желании за жителя юга. И всякие церемонии знаю, и стопитсот разных поклонов на все случаи жизни. И это я, типа неуч, больше делающий акцент на технику.

А взять ту же Вторую, она так может загримироваться, что фиг отличишь от оригинала! Однажды она целый день вела у нас уроки под видом Старшей, и никто не заметил подмены, включая самих Старших. Обман вскрылся, когда саму преподавательницу нашли связанной и спрятанной под кроватью в казарме. Скандала не было, но свои десять плетей она тогда получила. Правда, потом ее похвалили и стали более внимательно следить за остальными.

И это я не говорю про свою Шестую, которую, если она не захочет, ни в жизнь не заметишь, даже если она будет стоять вплотную к тебе. Вот уж прирожденный убийца! Удар — и тут же спряталась в тени. Сколько раз она меня заставляла вздрагивать, обращаясь будто из пустого места.

Одной из задач школы было раскрытие особого таланта каждого из нас — и они с этим справлялись. Все девушки были уникальны, а я… Я вобрал в себя все их способности, благодаря родовому камню.

Да, я наконец понял и раскрыл его силу — чем больше я общаюсь с любым разумным, тем сильней начинаю чувствовать его, невольно копируя его навыки. Нет, до совершенства владельца не дойдет, но и того, что есть, более чем хватало.

Поэтому я и бесился, что никак не могу победить Двенадцатую. Во всём, что касалось техники, ей равных не было. В ее руках, пусть это будет просто пистолет или тяжелый танк Гризли, они превращались в смертоносные игрушки, не знающие промаха.

А вот что касается магии, тут равных не было мне. Старшие лишь головой качали, когда я начинал магичить. Длань Велеса в моих руках стала просто чудовищной по выдаваемой мощи. Мне категорически запретили ей пользоваться в бою, потому как защиты от нее не было. Да и в остальном мой стиль боя претерпел кардинальные изменения. Если я комбинировал физические и магические атаки, ложился весь отряд. Но стоило мне начать пользоваться чем-то одним, без массовых плетений, уже ложился я.

Так что мы отлично дополняли друг друга — каждый имел свои таланты, и когда мы объединялись, я даже не представлял, кто сможет против нас выйти.

И вот теперь возникал самый главный вопрос, на которой мне вроде бы и дали положительный ответ, и все же — пойдут ли они за мной? Останутся со мной? Чего они вообще от жизни ждут и чего хотят? Ведь я ни о ком из них ничего не знаю — сейчас мы просто набор цифр вместо имени. Говорить по душам тут не принято, как и заводить друзей. Нет, конечно, кучки по интересам собирались, но крайне редко — на это с нашей загруженностью тупо не оставалось времени.

И тем не менее, это происходило. Мне определенно нравилась Шестая — не как девушка — тут все были красавицами, — а как личность. Я испытывал симпатию к Один шесть, злился, но уважал Двенадцатую. Ну, и часто стоял во время спаррингов с Девятой, которая была богом холодного оружия. Любой металл в ее руках будто оживал, а уж с какой скоростью она метала ножи — это было вообще за гранью.

Остальным я доверял как себе, но близко ни с кем из них не сошелся. И тем более мне было странно услышать, что они все готовы пойти за мной.

Чудны дела твои, Велес — или ты на это и рассчитывал? Для чего, для каких будущих битв ты нас готовишь? Сам ты создал такие условия или так все само сложилось? Вот не верю я в случайности, когда дело касается богов. В моем старом мире вы были абстрактным понятием, и мне сейчас как-то дико воспринимать вас, как реальность.

Ладно, надо спать, а то с такими мыслями можно до утра дотянуть. Мстительно обняв нашего психолога и прижавшись к ней, я вырубился, не забыв пожамкать ее за сиську. Просто из вредности, а не потому, что хотел. А может, и хотел — кто ж меня разберет.

— Первый, у нас гости, — вырвал меня из объятий сна голос Пятой. — Незваные, -добавила она, и тело само перешло в режим боя.

— Показывай, — бросил я, вылезая из шалаша. Найду и покараю тех, кто помешал нам отдыхать…

Глава 15

Глава 15

— Откуда информация? — бросил я Пятой.

— Сорока на хвосте принесла, -последовал лаконичный и загадочный ответ.

Ну да, у нее свои связи с животным миром. Жаль, с измененными зверями и птицами она работать не может.

— Сколько их?

— Чуть меньше сотни. Идут со стороны Седого Утеса. В лес не лезут — явно знают, что там опасно. Где-то через час будут здесь. Но это не точно.

— Что с экипировкой, вооружением?

— Маги, но и стволов много. По одежде непонятно, откуда, но не наши это, точно говорю. Речи не слышно, общаются знаками или, видимо, через локальную сеть браслетов. Чужие они, законов не знают. Растревожат округу, всем плохо станет. Наши действия?

— Так, Двенадцатая, бери Четвертую и Седьмую. Дуйте в школу и предупредите Старших. После седлайте малый боевой дирижабль и мухой к нам. Будете поддержкой с воздуха.

Третья и Пятая идут со мной — хочу сам посмотреть на гостей. Остальные готовят ловушки — дорога тут одна, а через бурелом они не потащатся.

Вторая — приведи тут все в первозданный вид. Чтобы ничего не напоминало о том, что тут кто-то был. Вы знаете, что делать. Если свои — пропустим, но сдается мне, свои тут так запросто ходить не будут. Разбежались.

Все были при деле, ну, и мы выдвинулись. Следуя подсказкам Пятой, мы шустро двигались в нужном направлении. За