рыбу руками, проверяя реакцию. Выиграла Пятая. Не знаю, почему, но мне казалось, рыба сама к ней прыгает.

Потом шарахались по лесу в поисках клада. Нашли стаю лютоволков. Надавали им по мордам. Потом нарвались на медвежуть и долго от него убегали. Заманили того на обрыв и спихнули в реку. Пусть искупается. Что его унесет к людям, не боялись — граница не выпустит.

Нашли в лесу ягоды перебродившего дикого крыжовника. Сварили из них бурду, процедили. Получилось легкое вино. Даже мне, привыкшему к алкоголю, дало по мозгам, а что говорить о непьющих девушках? Нет, до разврата не дошло — и слава богу, а вот от желания пойти к Старшим и все им высказать я их едва удержал. Спать увалились прямо там, на земле.

Утро встретило нас похмельем, злыми мордами учителей и привычным распорядком дня.

Теперь началось самое интересное — техника. Очередное колдунство — и вот мы видим просто огромную территорию размером в несколько футбольных полей, заставленную техникой. Теперь нас учили двигаться на всем, что движется. А что не движется, чинить и двигать.

Но этого оказалось им мало. После отбоя, когда нормальные люди ложились спать, мы надевали шлемы виртуального обучения, связанные с местной магической локальной сетью. Полностью магические игрушки, запрещенные к использованию во всех странах мира без исключения из-за высочайшей смертности.

Информация, передаваемая ими, шла напрямую в мозг, при этом подключая мышечную активность. Обычный человек или даже маг просто не выдерживал нагрузок, и его голова буквально взрывалась от напряжения.

Но в нашем случае это было не так. Мы настолько раскачали как физические, так и умственные показатели, что спокойно все выдерживали. Память, усилиями преподавателей доведенная до совершенства, плюс специальная алхимия с мазями сделали свое дело, и теперь нам даже во сне не было покоя.

Дни и ночи стали похожи друг на друга. Ночью мы впитывали материал, а днем закрепляли полученные знания на практике. Иногда, глядя, как мы стали двигаться или вести себя, я уже сомневался, что нас можно назвать людьми. Боевые роботы, заточенные на быстрое выполнение команд — вот кого из нас сделали.

Проживая и умирая день за днём в сотнях локаций, мы набирались опыта. Взлом любой системы, хакерские атаки, великосветский прием, командование армиями, управление государством — все это и многое другое вбивали в нас каждую ночь. Кого из нас готовят? Явно не офицеров для рядовой части. Скорей, диверсантов или спящих агентов. Но слишком уж разносторонней подготовка была, и я как ни старался, не мог понять систему. Такое ощущение, что руководство школы поставило себе целью вбить в нас максимум из возможного — авось что-нибудь из этого, да пригодится.

Нет, дорогие мои, таких девчонок я в обычные части не отдам. Это ж ограненные брильянты, стоящие дороже, чем иные государства! И по выпуску у меня на них будут планы. Но пока об этом знать никому не нужно…

— Первый, они за домом прячутся!!!

— Полный назад, выныриваем и сразу стреляем!

— Есть, — машина вздрогнула, резко рванула — и тут по нам прилетел удар.

— Первый подбит. Конец боя, — раздался в наушнике голос Старшей.

— Да как так-то?!! — вынырнув из люка танка, я в гневе бросил шлем на землю.

— Двенадцатую еще никто не смог победить, — Девятая положила мне руку на плечо.

— А я смогу. Еще раз. И действовать будем так…

Шесть — ноль. Впервые за долгое время я дал выход эмоциям. Не привык я проигрывать, а тут будто об стену долблюсь. За неделю ни одной победы. Нет, с другими мы были на равных. А вот с ней… Такое ощущение, что она родилась в кабине танка, да и вообще, любой другой техники. Немногословная, слегка похожая на Шестую, она готова была возиться с техникой круглыми сутками, выдавая такие результаты, что даже невозмутимые Старшие удивлялись.

У нее был редкий, можно даже сказать, редчайший дар — ощущение механизмов. Был он схож с моим биением жизни, только касался бездушных машин. Она интуитивно чувствовала, где враг, а где друг, безо всяких магических приблуд. Садясь за руль любой техники, она будто сливалась с ней, ощущая ту всем телом. Скорость реакции возрастала во много раз. Под ее управлением машины делали то, что было в принципе невозможно.

А что она вытворяла с дирижаблем!!! Пара седых волос у меня появилась во время полета с ней. Хотя, было круто, что сказать — особенно прыжок без парашюта, только на магии воздуха. Это волнительно и страшно. И в очередной раз я убедился, что небо — это моя стихия.

Чувство свободы, чувство полета — его ни с чем не спутать и не забыть. И вот тут уже равных не было мне. Подобно птице, я парил, маскируясь в облаках и появляясь в самых неожиданных местах. Отлично чувствуя потоки ветра, я управлял полетом, как своей рукой. Не долго, это все же парение, а не полноценный полет, но все равно было круто.

Верткий, быстрый, я мог уничтожить целый флот за пару минут. Попасть по мне было нереально, предсказать мое появление невозможно. Предугадать, куда нанесу удар — немыслимо. Я был царем неба и пока я в нем, победить меня было шансов не было.

Появился у нас и гуру виртуальных сетей — Восьмая могла хакнуть что угодно и когда угодно. Пока, конечно, только локально — доступа в сеть по причине отсутствия таковой у нас не было. Но уверен, что и на большой земле она сможет сделать все то же самое.

Долго можно об этом говорить, но каждый из нас нашел то, в чем он сильней остальных, и смирился с этим- кроме меня. Вот уж не знаю, почему я закусил удила именно на технике, но побить Двенадцатую на ее же поле стало смыслом моей жизни. Дошло до того, что я потребовал от Старших уменьшить количество виртуальных часов этикета и добавить техники. И мне пошли навстречу, отлично зная, кто я такой — все это я знал и так, а чего не знал, да и по хер. Я принц, мне все простят.

Но тяжелее всего было с языками. Вот уж реальная головная боль! Первое время мы вообще их путали, постоянно смешивая в разговоре, поскольку каша в голове царила страшная. И времени для того, чтобы усвоить новую информацию как следует, нам не давали, каждый раз все сильней увеличивая нагрузки так, что носом кровь шла.

Случилась