Когда возникло кооперативное движение и в их городе со значительным опозданием стали появляться первые кооперативные ларьки, видеосалоны, вещевые рынки, то Груша сразу же все точки прибрал к рукам. Пришла пора рэкета. Позже, когда Андрей сам занимался бизнесом – держал маленький магазинчик, – Груша пришел к нему на второй день. Тогда между ними состоялся очень неприятный разговор, и Андрей вынужден был набрать команду ребят для охраны своей точки. Груша почувствовал, что связываться с бывшим военным смысла нет, особенно с тем, который служил в горячих точках. Он решил дипломатично обойти острые углы. Но и работать Андрею он не дал – задушил его экономически. Все поставщики, у которых тот брал товар, в один день отказались давать ему товар на реализацию и даже продавать за наличный расчет, объяснив, что не хотят неприятностей. Таким образом, Андрей был вынужден заняться охранным бизнесом и начал охранять таких же, как он, предпринимателей, которые стали обращаться к нему.

Попытка организовать легальное частное охранное агентство провалилась. Вероятно, кто-то еще стал препятствовать этому. Так Андрей создал небольшую группировку.

Вскоре в городе появился еще один «самопальный» лидер, некий Нестеров, бывший спортсмен. Его «бригада» в основном промышляла в районе, в городе имела две-три точки. Нестеров целыми днями мотался по району, собирая дань. Время от времени он появлялся на общих тусовках – на дискотеках, в бильярдной, летом на пляже.

То, что сейчас Нестор сидел за одним столом с Грушей, для Андрея было странным.

– Ты чего не пьешь? – спросил Груша. – Давай, братишка, выпьем с тобой за нашу будущую дружбу! Я тут подумал – что нам с тобой прошлое вспоминать… – Груша явно имел в виду тот момент, когда он «наехал» на Андрея. – Сейчас ты уже бизнесом не занимаешься, одно дело с тобой делаем. Давай вместе будем! Как ты на это посмотришь? – Груша пристально посмотрел на Андрея.

Андрей молчал.

– Вот Нестор, – продолжал Груша, – с нами теперь будет работать. Почему бы и тебе с нами не объединиться? Тут вот люди достойные, авторитетные приехали нам помочь. – Груша посмотрел на седоволосого мужчину. – Между прочим, это очень известный человек!

Но Андрей никак не отреагировал на его слова.

Груша понял, что разговор не получается.

– Слышь, я что хочу сказать… У тебя никакого выбора нет, – проговорил он. – Нас тут двое. Жить и работать будет только один. Ты меня понимаешь? Шансов у тебя никаких нет – что там у тебя, шпана дворовая, семь человек, – а у нас сколько?

Конечно, численное преимущество было на стороне Груши, это Андрей понимал. Да еще к нему присоединяется группировка Нестерова…

– И что, я мальчиком на побегушках у тебя буду? – резко проговорил Андрей.

– А ты что, хотел быть старшим? – ответил Груша. – Безо всякого авторитета… Кто же тебя поставит? Чего ты волну гонишь? Ты кем в армии был? Старлеем? А я, по нашим понятиям, – генерал, если приравнивать к вашей вшивой воинской службе! – Груша самодовольно усмехнулся. – И потом, имей в виду, я говорю все это не от своего имени. Я говорю тебе это от авторитетнейших людей. Пойми меня, Андрюха, правильно! Либо ты с нами, либо тебя здесь не будет.

– Это угроза? – спросил Андрей.

– Братан, понимай как хочешь. Но в этом городе ты работать не будешь.

– Ну, это мы еще посмотрим. – Андрей встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

Неожиданно в комнату вошел один из охранников, стоявших за дверью. Он наклонился к Груше и тихо что-то проговорил. Но Андрей расслышал его слова.

– Менты с фээсбэшниками приехали, – сказал охранник.

– Кто? – встрепенулся Груша.

– Крокодил, с ним фээсбэшник Коробков.

– Чего хотят?

– А кто его знает… На второй этаж пошли.

– Может, они просто отдохнуть решили. Иди посмотри, что там к чему!

Андрей направился к дверям. Но Груша окликнул его:

– Ты подумай над моими словами! Счетчик включен. Ответить тебе придется.

Андрей понял, что времени на пребывание в этом городе у него осталось мало.

– Что думаешь? – спросил он у Олега.

– Нам с тобой либо сваливать отсюда надо, либо нас с тобой «положат» в ближайшее время. Что делать будем?

– Пойдем пока пивка попьем, – улыбнулся Андрей.

Они поднялись наверх. К этому времени бильярд был занят. Играл фээсбэшник Коробков. Но начальника криминальной милиции Геннадия Зверева по кличке Крокодил Андрей не увидел. «Странно, – подумал он, – охранник Груши говорил, что он тоже приехал…»

Поскольку с ФСБ у Андрея никаких дел не было, он не посчитал его появление в бильярдной опасным для себя.

Ребята подошли к стойке бара и заказали по бокалу пива.

– Что делать-то будем? – спросил Олег.

– Да что ты ко мне пристал? – отмахнулся Андрей раздраженно. – Я, думаешь, знаю, что делать? Видишь, что они замутили! Да, от Нестора я такого не ожидал!

– Значит, они сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться, как в «Крестном отце», – проговорил тихо Олег. – Давай думать. Они же нам с тобой могут…

– Ты что, сдрейфил? – спросил Андрей. – Хочешь в «шестерках» у них быть?

Олег отрицательно покачал головой.

– Значит, будем думать, – продолжил Андрей. – Будем думать, братишка!

Неожиданно в зале появилось несколько человек. Андрей узнал Геннадия Зверева.

– Уважаемые посетители, прошу оставаться на местах! Проверка документов! – Зверев, улыбаясь, направился к бильярдному столу, за которым играл фээсбэшник с каким-то незнакомцем. Поздоровавшись с ними за руку, Зверев пошел проверять документы у ребят, сидящих за столом. Было ясно, что это целенаправленная акция.

«Может, Груша их заказал?» – подумал Андрей.

– Вот и начались у нас неприятности… – тихо сказал Олег.

– Да ладно, ребята все «пустые», – так же тихо ответил Андрей. – Ну, привезут их в отделение, побазарят, а потом выпустят.

Вскоре двое в штатском подошли к стойке.

– Ваши документы! – обратился к Андрею один из них. Андрей полез в карман за паспортом.

Оперативник открыл паспорт и начал изучать его. Но тут же к нему подошел Зверев. Он обратился к Андрею:

– Старый знакомый! Нам нужно с вами поговорить. Тут есть ориентировочка… Вы подозреваетесь в совершении преступления. Так что давайте собирайтесь, поедем к нам на базу, на разговор. – Зверев похлопал Андрея по плечу.

– А что, собственно, я сделал? Сижу, культурно отдыхаю… – попытался возражать Андрей.

– Вот у нас и поговорим, – оборвал его Зверев.

Андрей взглянул в сторону бильярдного стола и увидел, что фээсбэшник и его напарник внимательно смотрят на него. «Интересно, может, это они заказали? Но вроде я ФСБ нигде дорогу не переходил…» – подумал Андрей.