булочном магазинах. Кто-нибудь обязательно выскажет своё «фи» или даже предложит радикальный способ борьбы.

— У нас в городе разгромили кондитерскую, — поведал один из первокурсников. — Потому что хозяин отказался отпускать товар в долг. Сказал, слишком много долгов накопилось. Мэр потом стыдил жителей. Говорил, светлые маги, а ведете себя, как дикари.

Леди Портман понимающе закивала.

— Хороший пример. Вот и в нашем королевстве случается, что кто-то время от времени… хм… пытается раскачать лодку. Но главное, что большинство понимает цену мира.

— Но есть и то королевство, где победили феи, — напомнила Амина, явно гордясь этим фактом. — Значит, и такой путь возможен.

— В том-то и дело, что невозможен, — леди Портман вздохнула. — Та история имела продолжение. И закончилась невесело для фей.

— Темные решили отомстить? — спросил кто-то.

Я поёжилась. Неужели, так и было? Опять полетит камень в наш огород.

— В королевстве началась эпидемия неведомой прежде болезни, — поведала леди Портман. — И нет, ее наслали не тёмные. Однако с ними она всё же была связана. Оказалось, наши ауры странным образом переплетаются и подпитывают друг друга. А когда светлые стали жить полностью обособленно, не соприкасаясь с темными, подпитка прекратилась, и это привело к недугам. Да! Звучит невероятно! Но это так. Выяснилось, что мы нужны друг другу. Жизненно необходимы!

— Значит, феи вернули темных? — спросила я.

— Они отказывались, — леди Портман развела руками. — К тому же простое возращение темных не решило бы проблему. Требовалось лекарство. И не простое. А с добавлением пары капель крови темных магов. Однако феи не желали его принимать. Упрямились. Дошло до того, что от королевства остались горстки магов, рассредоточенных по всей территории.

— Безумцы, — прошептала я.

А побледневшая Амина спросила:

— Тогда пришли темные и забрали земли себе?

— Нет. Земли забрали мы. Наше королевство. Наши предки помогли вылечиться тем оставшимся феям, которые были согласны принять-таки лекарство. Остальные умерли.

В аудитории повисла нереальная тишина. Светлые студенты переваривали услышанное. Только Дина посмотрела на меня с толикой гордости. Мол, светлым нужна аура тёмных, а темным аура светлых, зато полукровки сразу и то, и другое. Разве не здорово? Я невольно покосилась на Андреаса, как всегда садившегося на факультативе отдельно от всех — наверху. Однако его лицо оставалось беспристрастным. И не поймешь, как относится к новым сведениям.

— Нравится вам или нет, — проговорила леди Портман, — опытным путём доказано, что маги разных цветов нужны друг другу. В одиночку мы обречены.

Ее слова продолжали звучать у меня в ушах, когда я покидала аудиторию. Вот интересно, почему никто не рассказывал нам историю почти полностью погибшего королевства раньше? Потому что это нелицеприятная правда? Потому что мы веками недолюбливаем друг друга? Потому что большинству так удобнее жить?

На повороте к лестнице меня догнала Дина.

— Я хотела спросить у леди Портман, как в ее королевстве относятся к полукровкам, но не решилась. Не хотела, чтобы на меня начали коситься еще сильнее.

— Я могу спросить. Не проблема. Мне и самой интересно послу… Берегись!

Я вовремя увидела летящий на нас сгусток странной энергии, похожей на клубок серой шерсти. Он выглядел отнюдь не безобидно. Во все стороны от него рассыпались искры, но почему-то не красные, а чёрные.

Сработали инстинкты, и я оттолкнула Дину. Девчонка отлетела в сторону, ударилась о стену и, не удержавшись на ногах, покатилась вниз по лестнице.

Я не знала, насколько она пострадала. Времени проверять не осталось. Да и вряд ли травмы были хуже, чем мог организовать энергетический сгусток. Я с яростным воплем попыталась использовать защиту — поставить барьер, не пропускающий вредоносную магию. Но не тут-то было. Сам барьер установился без особых проблем, но треклятый сгусток его даже не заметил. Прошел сквозь преграду, будто та была иллюзией.

— Да ладно! — возмутилась я и отскочила в попытке увернуться, но подвела нога — подвернулась.

Я неуклюже плюхнулась на ступени. Проехала по ним спиной. Но едва ли почувствовала боль, ибо сгусток рванул прямо на меня, издавая грозное шипение.

И тут раздался новый крик. Сова, что упала вместе со мной, решила самостоятельно задать противнику жару. Рванула в атаку так быстро, что я сообразить ничего не успела. Увидела только, как белое соединяется с серым и…

Пернатый комок, покрытый сажей, упал мне на грудь и больше не шевелился. А сгусток исчез. На него не осталось даже намека. Ни искр, ничего…

* * *

— Это всё, что я могу для вас сделать, леди Дюваль, — отчеканила главный лекарь Школы фей Юджиния Хьюитт — худая высокая дама с седеющим узлом на затылке.

Я не поверила ушам. Она издевается?

— Тугая повязка? — переспросила я на всякий случай. — И всё? Разве растяжения не принято лечить магией?

Я покосилась на другую лекарку — помоложе. Та занималась Диной. Избавляла девчонку от синяков и ссадин магией. Да, для лечения серьезных ранений одного лекарского дара было мало. Но наши с Диной травмы не считались сложными.

Глава лекарского блока проследила за моим взглядом и отчеканила:

— Эта девочка — наполовину фея. Поэтому наша магия для нее доступна. А вы… — она запнулась и повернулась к леди Холланд, стоявшей чуть в стороне. — Это не дискриминация, леди-ректор. Я не могу подвергать риску себя и сотрудников. Нам опасно лечить магией темных. А уж тем более, тень. Там совершенно иная структура.

— А как же Кармина? — я указала пальцем на сову, которую на столике в углу лечила третья лекарка. Причем, лечила именно магией. — Хотите сказать, у птиц с феями одинаковая структура?

— Кармина — светлая сова! — объявили мне с гордостью.

Язык чесался сказать гадость. Но я сдержалась, ибо понимала, что если открою рот, дело кончится плохо. Я была зла. Жутко зла. Ведь Дина — тоже тень! Пусть и наполовину! Однако ее теневая сущность лекаркам не мешала. Отказ меня лечить был именно дискриминацией. В чистом виде!

Я перевела взгляд на Белинду Холланд. Неужели, она закроет на происходящее глаза?

Увы, это и случилось.

Леди-ректор стояла, хмурая, как осеннее туманное утро. Но молчала.

— Спасибо за повязку, — проговорила я небрежным тоном и зашагала к двери.

— Я бы на вашем месте пока не нагружала ногу, — бросила лекарь вдогонку.

— Учту, — буркнула я и продолжила путь.

— Куда ты, Рейна? — спросила леди Холланд. — Надеюсь, к себе?

— Нет. У нас тренировка. Полагаю, Андреас уже пришел. Дина, если чувствуешь себя сносно, можешь подойти к нам позже.

— Хорошо, — пролепетала та.

Белинда Холланд вздохнула и пошла за мной. По требованию попечительского совета она была обязана присутствовать на упомянутой тренировке. На каждой! И раз я твердо