движок в лаборатории. Эзра покачал головой. — То есть она без средств передвижения посреди огромного Осколка, что вымер пять сотен лет назад. Не удивляйтесь, в Дэрусе узнал. А вы откуда про него знаете?

— Когда-то захватили человека из герцогского рода в плен. Ещё отец Отто. Он рассказал о других Осколках. Это было секретом, знали обычно только патриархи и самые приближённые или причастные. Сиджи… тоже знал.

Смог только покачать головой, массируя переносицу.

— Подло, но понятно. Так, а остальные учёные что? Выходит, Левитан их не получили?

— Некоторых получили. Они определённо знали, с чем имеют дело, заглушили сигналы и обезвредили их.

— М-да, но видимо не тех, кого нужно. Итак, Розенберг в лучшем случае ещё жива и ждёт помощи, сидя на не самодостаточном, как догадываюсь, предмете портальной технологии. В худшем — убита монстрами, вышедшими из других разломов или банально отравившись чем-то. Либо попытавшись всё же пройти Осколки пешком, не имея нужного снаряжения. В общем — не верю. Вы могли бы её бросить там. Блок установки рано или поздно бы сгнил, не позволив нашедшему разобраться в его устройстве. Но вы направляете все силы и средства на разведку Осколков. У вас нет полной технологии.

— Да, она… отказывалась полностью передать нам весь ключевой блок. Часть знаний вовсе была только в её голове, основные формулы и магические цепи, изготавливала частично сама. На самом деле открыть портал легко. Проблема в навигации и поддержании. Именно это делал разработанный ею модуль.

Охотно верю. Местное пространство — кошмар, обезумевшая аномалия. И да, открыть портал, создать разрыв на другой план — просто. Сложно создать пространственный переход и нацелить его куда-то. Долбанутая учёная создала систему навигации в Расслоении Реальности и ни с кем не поделилась!

— Почему вдруг говоришь? — наконец спросил я.

— Ты же… передашь Винтер — жест. Вы уже знаете большую часть, — Эзра тоже выглядел всё старше, Ренэйт же просто села на диван и, поглаживая живот, смотрела в потолок.

— Урсула, что скажешь? — спросил я открыто и вывел её на экран. Эзра уставился сначала на меня, потом на проектор. — Ткач теперь у них. Но род я всё ещё не предавал. И это она помогла найти доказательства, что Сиджи продался Гиммлерам.

— Патриарх Ауэр, рада видеть, — Урсула резко убрала из кадра бокал и сделала серьёзное лицо. — Да, я слышала весь разговор. Особенно неприятны ранее сказанные эпитеты в сторону дома Винтер, учитывая то, что мы одни из немногих, кто был против краха Ауэр и, в отличие от Чисин и Левитан, не хотим добить. Больно было слышать заявление, что я веду беспорядочные сексуальные связи. Особенно учитывая, что наши отношения с моим замечательным мужем вначале были исключительно деловыми.

Лицо Эзры немного побледнело.

— Но спишем это на попытку как можно сильнее оскорбить собственного сына и пошатнуть его уверенность в нас, — улыбнулась Урсула. — Предложение принимается. Но при одном условии — что у вас ещё имеется о Ткаче?

Эзра поколебался, но понял, что строить из себя сильного и крутого больше не может. Кто он? Единственный в Доме повелитель. Ауэр в недавней битве лишились многих сильных людей и средств, ещё часть потеряли в Осколках. Выхода нет: отдай то, что желает сильнейший и стань частью стаи, или пройдут по твоему трупу.

— Некоторые теоретические выкладки, частичные. Все данные хранятся на высоконадёжных картах памяти. И в тот день мой отец забирал некоторые: предпочитал иметь с собой. Ещё копии были у матери, и в одном особо секретном бункере недалеко от взорвавшегося разлома. Их стёрла волна аномальной энергии. Наконец была на компьютере в хранилище… туда на самом деле можно послать входящие сигналы, смерть такого числа членов дома и всё тот же взрыв вызвали директиву уничтожения того файла. Система сочла, что хранилище почти взломали. Мы успели остановить самоуничтожение, но не стирание файлов. Что именно вызвало взрыв, мы точно не знаем. В нашем грузе зафиксировали скачок энергии, но там не было ничего такого, что могло повлечь подобный эффект. Вероятно, подкинули специфичную бомбу. В самом Цианусе ничего особого нет. Того неизвестного самолёта там раньше не было.

— То есть последние экземпляры у Левитан, — проворчала Урсула. — Отдадите то, что осталось Эйгону. Приоткрою секрет — вы изгнали проектировщика ядер, в том числе пространственных, высочайшего уровня. Того, кто смог восстановить собственное ядро самостоятельно.

— Смог? — отец резко повернулся ко мне.

— Я думал, это очевидно, — искренне удивился я. — Давно справился. Дорогая, не мучай отца, у него и так день плохой.

— Хорошо, тем более за это я ему благодарна. Так как? Отдадите, и будем союзниками? Или это уже манипуляция? Ведь никто этого и не скрывает. Мы все занимаемся манипуляциями и не вам в этом обвинять нас. Как и в беспринципности.

Охо, её это обидело.

— Приношу свои извинения. Мои слова были вызваны приступом гнева на поведение сына, чтобы… заставить Эйгона сомневаться в вас, — Эзра явно напрягся. Если делать всех своими врагами, то тебя дружно запинают и разорвут на части, — Да, Эйгон, пошли в хранилище. Миссис Винтер, мы после обсудим детали сотрудничества?

— Не со мной, а с Хайманом и, в итоге, с отцом. Рада видеть ваше благоразумие.

Она отключилась, в комнате повисла тишина.

— Мальчик мой, — первой заговорила мать. — Прости, что раньше его не убедила. Не смогла.

— Он патриарх, всё в порядке. Мы тебя не слишком напугали?

Она качнула головой.

— Знаешь, а ведь Эзра для тебя кое-что готовил. Необычную технику дополнительного ядра, что должна была дать тебе больше сил, но потом не захотел отдавать. Ядро было бы другим, отдельным, но дало бы какую-то силу…

— Хоу? — заинтересовался я. Что-то похожее делал недавно. — И какой стихии ядро?

— Какой захотел бы. Тебе оно ещё нужно?

— Кто знает, — меня заинтересовало, я стал постукивать пальцем по бедру. — Ядра нагружают душу. Будет невосполнимая потеря потенциала, это может помешать достигнуть ранга осколочника. Но может и дать мне достаточную альтернативную силу. Ах да, я архимаг первой степени сейчас.

«А ещё вдруг я смогу его себе взять», — добавил Призрак. — «Получите его для меня?»

«Разумеется, и молодец: красиво всё взломал», — похвалил я. После удара по Сиджи никакая охрана не прибежала. Его сигналы точечно блокировались.

— Пошли… — Эзра наконец встал, — Великий Дом закончился на мне.

— Так и было, просто ты этого не хотел признавать, — безжалостно припечатал я. — Но будем верить в лучшее будущее. Я, по крайней мере рад, что Лили и вторая дочь получат более стабильное будущее. Смогут пожить счастливо, надеюсь. Кстати, а как Ханс отреагировал на разрыв с Хильдой? Наверняка уже состоялся.

Мы вышли из кабинета, направившись к особому лифту.

— В комнате заперся, переживает, — ответила мать. — Хочешь с ним поговорить?

— Нет, мои слова будут означать «а я же говорил», что совершенно точно только раздражает. А Лили?

— Переживала о той встрече и недавнем нападении, а ещё расстроена тем, что дома приходится оставаться. Мы как в осаде сидим.

Жаль, но в будущем это закончится. Сможет снова спокойно жить, насколько это возможно для дочерей высокородных.

Эзра по пути приказал доставить Сиджи в камеру, сняв с него всё и приковав, чтобы не навредил себе. Мы же спустись со второго на минус второй этаж, а потом через отдельную дверь перешли в лифт на минус третий. Причём ехали довольно долго, очень толстый пол. Связь с Призраком я ожидаемо потерял, но Эзра глупостей делать уже не будет.

Ну а тут экранированные стены и изолированная локальная сесть.

— И ты веришь им? — спросил Эзра, пока мы шли по короткому уложенному плиткой коридору, напичканному системами безопасности.

— Кому-то нужно. По крайней мере, личным общением более чем удовлетворён и они не делали ничего дурного Ауэр. Они всё-таки Великий Дом, сделают многое, если это будет важный вопрос для их выживания или возвышения, я не наивен. В этом плане все одинаковы, но Винтер предпочитают иметь союзников и добиваться цели, располагая к себе. Если всё пойдёт плохо — видимо такова судьба, но Совет ещё как-то существует, а живём мы в Осколках, силы лучше собирать.

Мы уже стояли недалеко от двустворчатой двери, Эзра подключился к терминалу проводом и что-то набирал, положил руку. Громко щёлкнуло, в двери, судя по звуку, начали раздвигаться тяжёлые засовы.

И энергии