от двери пёрло много… Да, пробить такую сложно. Пространственные когти просто сломаются от попытки разрезать сталь ими. Дверь, порога которой Эйгон ни разу не переступал, лишь видел её, — главное хранилище Ауэр: подземный бункер с толстенными многослойными стенами, которые почти невозможно преодолеть незаметно. Причём «почти» — сущая теоретическая возможность. Просто ничего абсолютного нет. Да и имей я магию пространства — просто телепортировался бы внутрь: вряд ли у них есть методы блокировки. С другой стороны, вопрос, что произошло бы дальше остаётся открытым.

А теперь… терминал с автономным независимым блоком питания в центре и стеллажи вдоль стен небольшого помещения, а также бронированные ячейки в стене у входа. На уровне пола и груди виднеются излучатели лазерной сетки, тут уж никакое сокрытие не поможет.

Эзра подошёл к одной из ячеек и использовал отдельный ключ шифрования и вновь приложил палец, в который укололо иглой. Одна из ячеек открылась, и он достал обычную на вид карту памяти, какую можно купить в любом магазине. Только это, разумеется, просто ещё один слой защиты — замаскировать, выглядеть обычно. На самом деле корпус там сверхпрочный, всё экранировано и чипы памяти самые лучшие.

— Нашему Дому не удалось реализовать потенциал этого. Я… держал рядом предателя и изгнал наследника. Пусть теперь это будет проблемой Винтер.

Я принял карту памяти и сразу вставил в открывшийся слот на коммуникаторе. Много всякой теории, особенно по пространству. Не сомневаюсь, что мне будет полезно в плане изучения фундаментальных принципов общих для пространства Расслоения Реальности. Есть даже схемы некоторых блоков портальной установки. Ну и теперь я точно знаю, что принцип не «врата — врата», а открытие врат в любые доступные координаты, что намного лучше. Хотя непонятно: можно ли задать координаты в рамках Осколка или «как повезёт» по принципам открытия разломов. Но это уже малозначимые детали.

— Держите, пусть уж лежит тут, — я вернул карту. — Твоё отношение резко поменялось.

— Эзра импульсный, — сказала мать. — Но когда холодной водой его окатишь — начинает понимать. Он только что узнал, что добровольно отдал многие секреты советнику, которого плохо проверил, считая его другом. Протрезвел так сказать. Тебе ещё нужно очищающее пламя?

— Нет, обойдусь без обязательства хранить этот секрет Ауэр. Мне хватает техники Рифтин, своей и, кстати, повелителя молний, — на удивлённые взгляды хмыкнул. — Я же говорил, с Эльзой у меня сложились хорошие отношения, и она сочла, что с неё хватит.

И это я ещё не сказал про техники, что получили от Элизабет. Хотя именно чистая магия исцеления, без усиления тела, у них есть и более мощная. Увы, она не метила в доктора, но всё равно секретных техник собрал удивительно много.

А предательство Эльзы таким уж секретом не является, это не похищение члена Великого Дома ещё и во время прорыва Бича Человечества. Она покинула свой Дом, мы её приняли и укрыли. Разумеется, к ней у большинства теперь будет меньше доверия, она права. Никто не доверит ей важный пост сейчас, тем более в переломный момент. А то, что она может быть абсолютно верна мне, ничего не значит для Дома. Я тоже для них пока наполовину чужой.

— Тогда и это, — коротко сказал Эзра, прямой передачей переслав мне файл и, пока я проверял его и ещё поглядывал на выкладки по Пространству, шагнул к стеллажу и взял с него скруглённый ромбовидный кристалл в оправе медного цвета. Сам же кристалл тёмно-красный, почти чёрный, полный вкраплений более светлых оттенков вплоть до белого. — Артефакт, что может создать ещё одно ядро. Если решишься. Это наша разработка, активно вели после твоей травмы как альтернативу ядрам, может быть несовершенной.

— Спасибо. Признайся, надеялся, что я приду с повинной из Корпуса?

— Да, — не увидел смысла отрицать очевидное Эзра.

Говорить он стал неожиданно мало, теперь шёл к выходу. Я же с интересом ещё раз окинул помещение взглядом. Стеллажи откровенно пустоваты. Собственно тут никогда и не было особо много предметов: помещение не для того и главное что тут хранится — информация. В основном имелись коробочки с пометками о каких-то редчайших экзотичных ресурсах, которым пока не нашли применения. Как ни удивительно — лежал комплект Анкила. Недалеко пустела стойка для бутылочек: наверное, для эликсиров класса А.

Внимание привлекла одна большая коробочка с пометкой «аномальный экзо-металл», от неё исходила странная энергия.

— Позволишь полюбопытствовать?

— Что? — остановился Эзра и проследил за моим взглядом, на лице мелькнуло непонимание. — Мне нужно поторопиться к Сиджи.

— Подождёт пару минут… я гляну, — я прошёлся к длинной шкатулке и открыл её. Делать замки в условиях такого хранилища бессмысленно. Хе… внутри обнаружился странный металл, конечно. Что я ещё ожидал увидеть? Вот только след маны знакомый. С памятью огненной девушки апостола я его прекрасно знаю. Помню: она жила с ним большую часть жизни.

След маны Воплощения Света Радоса. Внутри обнаружились обломки, судя по всему, посоха молочного белого цвета. Без основного кристалла: только сломанное в двух местах оплавленное древко и два крупных искорёженных осколка навершия, что когда-то парой дуг охватывало кристалл.

Старомодно, отчасти церемониально. Но это обломки артефакта трансцендентного. Пусть след маны слишком слаб, но ведь Радос ещё жив. Владельцем вне всяких сомнений был апостол. Служащий, поклявшийся в верности и позволивший присоединить его душу пактом. Обычно такие могут получать энергию покровителя и служить проводником их взгляда сквозь пространство.

Этот посох использовался как проводник божественной силы, чтобы добавлять в заклинания ману покровителя, не пуская её полностью через себя. Не у всех подобное есть: не нужно или не заслужили. Трансцендентный не может создавать бесконечное число подобных артефактов. А некоторые люди обладают столь сильной душой, что и без проводников способны выбрасывать огромную энергию, сражаясь против группы архимагов.

— Ты знаешь, что это? — спросила Ренэйт.

— Откуда ему знать? Это… — начал Эзра.

— Посох апостола, — закончил я за него и обернулся. Тот смотрел на меня с удивлением. — Да, оружие служителя Разрушителей. Металл, пропитанный их маной — это очень любопытно.

Глава 16

Пушка побольше, неожиданный гость

Я аккуратно коснулся посоха левой рукой, но импульс энергии не получил. Нельзя хвататься за подобные артефакты без разрешения их истинного хозяина, но он, видимо, не у дел.

— То есть это правда? — явно удивился Эзра. — Информация считалась ненадёжной. Откуда ты знаешь?

— Я… — вздохнул, думая, что ответить. Знаю я невероятно много по их меркам, и об этом не стоит кричать. Тем более я не представляю, чего можно ждать от Эзры. — В Дэрусе видел. След маны запомнил. Вы знали, что они там считают, что Разрушители спасли нас? Произошла некая катастрофа, и они сохранили хотя бы Осколки, жертвуя собой.

— Странные взгляды, не хотят признать очевидного, — произнёс отец. — Нужно идти. Или тебе нужен этот древний металл?

— Может быть… удивлён, что он тут почти две с половиной тысячи лет пыль собирает. Реликвия Ауэр?

— В каком-то плане. Это наполовину легенда, но наши предки убили одного из сильнейших апостолов и забрали это как трофей. Применения этому металлу нет, он пропитан странной энергией, но и выбрасывать не стали.

— Ага, применять незачем, выставлять на продажу связанное с Разрушителями несолидно, а выкинуть жалко. Даже странно, что в Иллионе их так мало. Пожалуй, я его заберу, смогу применить.

Эзра смотрел удивлённо, явно недоумевая.

— Делай что хочешь, освободится место, — наконец сказал он и покинул помещение. Не то чтобы я его разрешение спрашивал, но будем считать, что он вернул украденные деньги с набежавшими процентами.

Сделался я очень довольным с этим посохом. Полезность отданного ядра не определённа: видимо научный отдел Ауэр, точнее его остатки, придумали особый метод. Вероятно камушек очень дорогой и редкий, потому в массовое производство пойти не может, наверняка найду ответ в документации. А вот с этими железками наверняка выйдет сотворить кое-что интересное. Всё же я знаю о трансцендентных и их апостолах побольше.

Мы покинули хранилище, дверь за нами закрылась.

— Мы ещё поговорим о твоих словах про Лили, — напомнила Ренэйт.

— Давай позже, я сгоряча, — ответил Эзра явно не удовлетворяющее мать. Патриарх — главный в Доме.