– А может, он сам? – предложил страшную версию Зуев. – Ну, я хочу сказать, сам с собой покончил… Вспомните, Зиновий Филиппович очень странно выглядел. Говорил какие-то жутковатые вещи. Не выдержал всех этих обвинений, чреватых дальнейшим расследованием, ужасное положение, неопределенность… Чего вы смотрите на меня, как на придурка? – обозлился Зуев. – У нас в столице чиновник из департамента имущественных отношений застрелился в ванной из охотничьего ружья – за день до оглашения приговора по делу о взятках и растратах…

– Без комментариев, Павел Гаврилович, – невесело усмехнулся Желтухин. – Да, отличное решение проблемы – покончить с собой, а перед этим дважды крикнуть, придя в ужас от того, что собираешься сделать. Зиновий Филиппович был похож на человека, имеющего мужество покончить с собой? Впрочем, чего уж об этом…

– Вы правы, Желтухин, – согласился Вышинский. – Есть люди хорошие, а есть живые. Пусть Зиновий Филиппович по умолчанию останется хорошим…

– Богатым, наверное, был, – криво усмехнулся Бобрович. – Пожить красиво успел.

– А если такой богатый, чего же тогда такой мертвый? – резко повернулась к нему Евгения Дмитриевна, и Бобрович прикусил язык.

– Послушайте, вы, – подала слабый голос Маргарита Юрьевна. – А может, это какая-то мистификация? Мы не видели тела Глуховца, не видели тела Аркадьева, но так убежденно заявляем о том, что они убиты… Мне кажется, это как-то неправильно… Подумаешь, кровь, ведь это можно подстроить…

– А это что за глас вопиющего в пустыне? – физиономия полковника исказилась в драконьем оскале. – Ты еще на что-то надеешься, крошка? Оставь надежды всяк сюда входящий! – и он захохотал демоническим раскатистым смехом, от которого застыли все и даже Желтухин. Люди цепенели, покрывались мурашками – даже члены экипажа, которых происшествие никоим образом не касалось.

– Спятил, – прошептала Евгения Дмитриевна. – Это чудовище и раньше-то было без головы на плечах…

– Без головы-то ладно, – в тон ей отозвался Вышинский. – А вот без погон на плечах – это уже катастрофа.

– Кто еще терзается в догадках? – нелюбезно вымолвил Костровой. – Кто еще собирается подозревать невиновных пассажиров? А как вам такое – все пассажиры находились в кают-компании, когда с Зиновием Филипповичем случилось несчастье! И никто из них не мог быть к этому причастен! Кто в остатке, многоуважаемый Петр Ильич, или как вас там на самом деле? – полковник бычьим оком уставился на побледневшего капитана, который уже давно раскаялся, что подписался на эту «подработку». – Ваши люди или вы лично, верно? Насколько я понимаю, на судне нет посторонних?

– Снова будем драться, – обреченно пробормотала официантка Алиса, принимая каратистскую стойку. – Черт, а нам ведь никто за это не доплачивает.

– Послушайте, вы снова за старое? – возмутился капитан, и усы у него от возмущения растопырились, как у кота. – Хотите битвы? – воскликнул он, злобно сжимая кулаки. – Хорошо, будет вам битва! Если уж вам недостаточно заверений, что мои люди к вашим игрищам непричастны…

– Вас уже меньше, вы хрен нас побьете! – дерзко выкрикнул помощник Шварц. – Эй, сюда! – махнул он мнущимся на задворках стюарду Малышкину и Виолетте Игоревне. Загремел пожарный щит – механик Панов извлекал из него увесистый лом.

– А давайте их тоже в отместку начнем выбрасывать за борт? – предложил Вышинский, закатывая рукава мятого пиджака. – Сколько наших выбывает, столько и у них будет выбывать. Посмотрим, надолго ли их хватит. А то пацаны совсем от рук отбились.

– Сейчас мы выясним, настоящие ли усы у этого хека моржового, – зловеще вымолвил полковник и храбро шагнул вперед. – Сдается мне, что нас всех поджидает сюрприз…

– Давайте, оторвите ему усы, Федор Иванович, – истерично засмеялась женщина-прокурор. – Сбейте с этого урода спесь! Вы, наверное, в детстве часто кошек мучили? Впрочем, почему я об этом спросила?..

И снова в воздухе запахло полноценной битвой, начали сближаться озлобленные враждующие партии.

– Эй, минуточку, – вдруг прозрел Желтухин, и все остановились, не перейдя критическую черту. По бледной физиономии майора носились тени сомнения, он лихорадочно кусал губы. – Полковник, не хотелось бы прерывать эту увлекательную боевую сцену, но вы кое-чего не учли в своей пламенной речи…

– Это чего же? – насупился Костровой.

– Когда с Зиновием Филипповичем случилось несчастье, не все пассажиры находились в кают-компании.

– Дьявол, Полина Викторовна… – прозрела прокурорская работница.

И люди сломали строй, замешкались. Про пострадавшую женщину, оставшуюся в каюте, как бы забыли.

– Но она там вроде спать должна, – сглотнула Маргарита Юрьевна.

– А вот сейчас и убедимся… – замороченный полковник начал растирать разбитый лоб, не чувствуя боли. – Черт… Капитан, всем вашим людям оставаться на месте, мы еще продолжим выяснять отношения! – и он зашагал тяжелым размашистым шагом к ближайшему проходу во внутренний коридор. И пассажиры, выбитые из колеи, потащились за ним – словно евреи за Моисеем по оккупированным палестинским территориям…

Полины Викторовны в каюте не было. Взору прибывших предстали куча смятых покрывал на постели, перевернутая «флотская» табуретка, одинокая туфелька на полу. И снова люди возмущались, ругались, кто-то нервно хихикал. Замок был выломан – но это ничего не давало для поиска злоумышленника: такой замок могла снести с мясом даже женщина, и незачем при этом поднимать много шума. В санузле никого не было, равно как в шкафу и под кроватью.

– А ну, прекратите галдеть! – затопал ногами полковник. – Кто последний видел эту тетку? – и уставился убивающим взглядом на Желтухина.

– Я ее не видел, – побледнев, пробормотал майор. – Даже не заходил. Постучал, спросил, все ли в порядке. Она отозвалась – я ушел… Какого черта, Федор Иванович! – загремел Желтухин. – Вы еще меня будете подозревать?! Да стал бы я вам тогда рассказывать, что у нее был?!

– Не орите! – гаркнул полковник. – Без вас тошно!

И снова полицейские в сопровождении кучки перепуганных людей переворачивали вверх дном яхту. Трюм, машинное отделение, все потайные закутки – всюду совали свой нос, принюхивались, прислушивались к голосу интуиции. Ковыряли стены, отдирали от них какие-то аппараты, элементы интерьера и корабельной оснастки, выискивая потайные помещения. Никто не отдалялся от коллектива, люди боялись остаться в одиночестве. Бобрович сжимал топор, остальные тоже вооружались – в основном, ножами с камбуза. Команда заперлась на капитанском мостике в полном составе. Видно, капитан решил проявить благоразумие – пусть эти люди делают, что хотят, сохранность оборудования и судовой мебели подписанным контрактом не оговаривалась. Есауловой и Аркадьева на судне не было! Обыскали, казалось, все. Отчаявшиеся люди метались по палубе, пристально вглядывались в горизонт – не исторгнет ли он спасительное судно? Но по закону подлости – за тридцать часов ни одного корабля. Закончив обыск, Желтухин и полковник взлетели на капитанский мостик, забились в запертую дверь.