— Няньку мы отменили? Отменили! Так что теперь твоя очередь уступать. Тебе ночью во дворе все равно нечего делать, а мне так спокойнее.

— Ну ладно… раз спокойнее, — проворчал он, оставаясь за закрывшейся дверью.

А у Лики и в самом деле отлегло от сердца, ведь впервые она оставляла Феденьку одного. Так что она с хорошим настроением вошла в ресторан. Нелепый, на ее взгляд, что по названию, что по дизайну, но зато просторный и с очень хорошей кухней. В числе других гостей они с Владом от души поздравили юбиляршу и окунулись в атмосферу праздника. С самого начала здесь было весело — этому способствовал и хороший ведущий, и сама виновница торжества, всегда умевшая расположить к себе людей, порой совершенно разных. Так что компания сегодня здесь собралась разношерстная, Лика многих из них даже не знала. Например, ту пару, что сидела через два места, напротив. Темноволосая и миниатюрная женщина была изысканно нежна, этакая прелестная гламурная куколка, так что было вполне естественным, что ее спутник уделял ей много внимания. Но при этом Лика не раз успела поймать его быстрый взгляд на себе. А что самое удивительное, у нее при этом возникало ощущение, что сама она видит его уже не впервые. Хотя прекрасно знала, что это не так, что у нее хорошая память на лица, и уж это-то лицо она бы точно запомнила, если бы встречалась раньше с этим человеком хоть раз. Однако ощущение все не отпускало. И он все бросал на нее эти свои взгляды, от которых Лика в конце концов начала испытывать беспокойство. Неужели они в самом деле раньше встречались, а она ухитрилась про это забыть? Или что, Анжелка была с этим типом знакома? И он теперь удивляется, почему она не реагирует на его появление здесь? Но как это можно выяснить, не вызывая у него подозрений? Лика видела всего один вариант: когда начнутся танцы, набраться смелости и пригласить этого человека самой, чтобы уже в разговоре незаметно попытаться прояснить ситуацию. Конечно, это приглашение, без объявленного «белого» танца, будет выглядеть со стороны как-то неуместно. Но разве она не эксцентричная Анжелика Боярова, лишь недавно решившая взяться за ум? И потом, сделать такое приглашение на танец все же лучше, чем начать выспрашивать о незнакомце у кого-то еще. А узнать было необходимо! Ведь Анжелка и впрямь могла быть хорошо с ним знакома в прошлом. И не все ведь можно списать на Ликину посттравматическую амнезию, про которую очень многие уже начали забывать. Но пока Лика, уже под начавшую играть музыку, все никак не могла решиться и взяться за выяснение вопроса, незнакомец, сказав своей даме пару слов, сам вдруг подошел. Обратился вначале к Владу:

— Разрешите пригласить вашу спутницу?

Потом, получив разрешение, перевел взгляд уже на нее:

— Вы позволите?

Отступать было некуда. Лика вложила кончики пальцев в руку, которую он ей подал, поднялась. В отличие от Влада, даже с ее высокими каблуками возвышавшегося над ней почти на целую голову, незнакомец оказался сейчас с ней почти одного роста. Но танцевал он хорошо. Уверенно, чувствуя ритм. И все смотрел на нее, глаза в глаза, пока она в очередной раз, смутившись, не опускала свои. Но потом снова поднимала, мучимая одним лишь вопросом: ну кто же он такой? И еще потому, что ей просто хотелось смотреть на него. У него было красивое лицо с правильными чертами, с твердо очерченными губами, мужественное, волевое. А вот глаза, напротив, были выразительные, живые, выдающие, что не всегда их хозяин бывает так тверд, как кажется внешне. Темно-карие, что контрастировало с довольно светлыми волосами… Тут-то у Лики и дрогнуло в душе: она наконец-то начала понимать, кто он есть! Да, до этого дня она ни разу его не видела! Но не зря с самого начала была уверена в обратном! Потому что сейчас перед ней был взрослый и возмужавший Феденька, ее сын! Такую трансформацию непросто оказалось осознать. Но когда Лика нашла ответ на мучивший ее вопрос, ей осталось только удивляться, как же она раньше не догадалась!

— Анжелика… — тихо окликнул он, до этого хранивший молчание.

Она, снова опустившая было глаза, опять вскинула их на него, на этот раз в немом вопросе: «Что?»

— Раньше ты так никогда на меня не смотрела. Ты хоть меня узнаешь?

«А то! Я каждый день тебя вижу!» — мысленно усмехнулась она. Вслух же спросила:

— Сергей?

— Узнала… — темно-карие глаза улыбнулись ей с близкого расстояния. — Сколько же мы с тобой не виделись?

— Лет двенадцать, — чтобы ответить, достаточно было прикинуть Феденькин возраст.

— Да, что-то около того. Наслышан о тебе. И даже видел твои работы на дизайнерской выставке. «Империя солнца», «Жемчужные фонтаны», «Игривый ветер»… Впечатлен! Значит, сделала карьеру?

— Сделала.

— А на личном фронте как? Этот парень — твой муж?

— Нет. Этот парень — мой любовник. («А не слишком ли ты много спрашиваешь, голубок? При всем при том, что за столом тебя ждет твоя голубка?»)

— То есть… гражданский муж?

— Не передергивай. Муж может быть только законным или не быть вообще. Так что он тот, кем я его назвала.

— Да, это в твоем духе, — согласился он. — Значит, ты так и не изменила своего отношения к семейным ценностям? И… к отношениям между людьми?

— Некогда было. Карьеру делала, — добавила Лика под уже стихшую музыку.

— Может, еще один танец? — спросил он, не торопясь провожать ее за столик.

— Давай не будем злоупотреблять терпением наших спутников. Мой-то считает себя неотразимым и вне конкуренции, а вот твоя, похоже, ревнива, — добавила Лика, заметив не слишком довольный взгляд маленькой женщины. И пошла, побуждая Сергея следовать рядом, как будто он ее провожал.

— Рая не ревнива, а просто эмоциональна. Она, как и ты, творческий человек, известный модельер. Нервная работа.

— Нервная и прибыльная. Ты из-за денег с ней живешь или как?

— Или как, — сухо ответил он, явно обидевшись на такое предположение. Довел ее до места, церемонно поцеловал руку, усадил. И вернулся к своей Рае, больше не глядя в Ликину сторону. А Лика облегченно вздохнула: нет, это не тот человек, с которым ей следует поддерживать близкие отношения. Потому что, судя по всему, в былые годы он, как никто другой, был близок с Анжелкой. «Раньше так не смотрела!» Надо же, даже на взгляд внимание обратил! А что еще он может помнить и знать? Такого, что при более тесном общении может поймать Лику на каком-нибудь несоответствии, которое она никак не сможет ему объяснить? Не стоит этого дожидаться! И как бы он ей ни понравился, и как ни жаль, но придется снова забыть о его существовании. Пусть счастливо живет со своей Раечкой… Кстати, кто она ему? Подруга? Жена? Интересно, а дети у них есть?

— Анж, пойдем потанцуем? — позвал ее Влад.

— Пойдем, — она поднялась, касаясь его руки.

В самом деле, она пришла сюда на праздник, так и надо веселиться! И что ей за дело до нынешних семейных уз бывшего Анжелкиного любовника? Хотя надо было признать, что мужчин Анжелка выбирать умела. Неизвестно, как других, но этого — точно! И почему только она с ним не осталась, даже несмотря на свою беременность? Ведь, заикнись она ему об этом, он бы наверняка женился на ней. Он из таких, по глазам это видно. Но, судя по тому, что он сейчас ни слова у нее не спросил про ребенка, и исходя из записей в Анжелкиных дневниках, он так ни о чем и не узнал, уезжая из города много лет назад. Но почему Анжелка позволила ему уехать, почему не призналась, что ждет ребенка? Неужели этот Сергей мог ей быть безразличен?! Или она искала для себя в этой жизни более роскошную партию?.. А, все равно! Что бы там ни было, а все уже в прошлом. А в настоящем у Лики есть свой мужчина, тоже экземпляр хоть куда! Легко, одними пальцами, Лика провела по плечам Влада, под тонкой рубашкой ощущая все его мускулы. Хорош! И лицом тоже. И ростом вышел. И танцует не хуже. Так чего же она себе голову сейчас забивает, пытаясь его сравнивать с тем, другим? Вот уж дался он ей! Словно не с Анжелкой, а с ней у него когда-то был роман. Но ведь не было! Так что нечего тут скисать, изредка и украдкой косясь в его сторону. Веселиться и танцевать! С Владом и с другими партнерами, в которых у очаровательной Лики сегодня не было недостатка. И она кружилась с ними под музыку, поглядывая на свои отражения в стенных зеркалах и выслушивая комплименты. С одним, с другим, с третьим! Пока подвыпившие дамы, позабыв о своем пренебрежении к красавцу Владу, тоже передавали его друг другу, как эстафетную палочку, от танца к танцу.