Кассандра зашла в пустую квартиру, завалилась на кровать и стянула сапоги. Уставшие ноги ответили ей благодарностью.

На обратном пути она еще раз попыталась разыскать Осу – безуспешно. В дальнем уголке сознания опять проклюнулся росток беспокойства, но Кассандра постаралась отогнать чувство тревоги.

«Спокойно, девочка, – сказала она самой себе, – ты становишься слишком нервной! Жди. Жди и готовься. Тебе понадобятся все твои навыки, когда Оса выследит этих мерзавцев».

Кассандра понимала, что единственный способ вернуть Вайю – узнать, где ее держат, и спасти. Спасти или умереть, пытаясь. Другого пути нет. Дело слишком серьезное: евнух не позволит ходить по земле двум девушкам, которые знают, что он ограбил Орден.

Хотя нет. Не ограбил.

Кассандра встала с постели и достала из сумки каменную пирамиду. Она посмотрела на нее с новым интересом. Ценность представляет явно не сама пирамида, а то, что сокрыто внутри. Кассандра взяла кинжал и попыталась вставить лезвие в щель. Сталь оказалась слишком толстой. Должен быть другой способ, какой-то ключ… Она попробовала надавить на половинки, вращать их в противоположные стороны, искать другие возможности открыть чертов камень – все тщетно. Наконец, сдавшись, она поставила пирамиду на стол.

Мысли вернулись в Храм халду. Чуть не попалась! Как же ее перепугал этот юноша – паладин. «А он довольно симпатичный», – отметила Кассандра. Вот только… Браслеты… Уф! Аж мурашки по коже. Браслеты не просто окольцовывали руку парня – они были… вживлены в его плоть. Наверняка причиняют жуткую боль!

А страж-то запал на нее!

Кассандра улыбнулась. От нее не ускользнуло то, как юноша ее разглядывал, как замирало его дыхание, стоило ей приблизиться… У нее были любовники-мужчины. Они с Вайей пытались вести «нормальный» образ жизни. Обе понимали, что вряд ли их родители, будь они живы, конечно, обрадовались бы, узнав, «как» девушки любят друг друга. Но все попытки длились не больше пары недель… потом обоюдная страсть вспыхивала с новой силой.

А о том, чтобы доверить мужчине свои самые сокровенные мысли, Кассандра и подумать не могла. Она знала, что Вайя чувствует то же самое. После пережитого горя они стали одним целым.

Конечно, мужчины имели определенные преимущества в постели, Кассандра не могла этого не признать, но Вайя… она чувствовала. Она всегда знала, что нужно сделать в следующий момент близости, даже до того, как Кассандра это сама осознавала.

За окном почти стемнело. Кассандра решила как следует выспаться и в этот вечер не притрагиваться к спиртному. Трясущиеся руки и головная боль не помогут ей вызволить подругу. Где же Оса? Почему девочка так и не объявилась? Кассандра в очередной раз упрекнула себя за то, что впутала ее в эту историю. Нужно было сделать все самой.

«Ладно, – решила она, – найду ее завтра. Все с ней в порядке. Кто будет обращать внимание на грязную оборванку? В городе таких пруд пруди!» Не зажигая свечи, Кассандра разделась и легла спать.

Кассандра распахнула глаза. Ночь еще в самом разгаре, так что же вырвало ее из объятий сна?! Пока она соображала, за дверью раздался скрип. Звука шагов не слышно, но проклятая половица скрипит. Кто-то крадется!

Какого хрена?!

Сейчас не время строить догадки – кто может заглянуть в гости в столь поздний час… Она отбросила простыню и метнулась к шкафу.

Оружие! Кто бы это ни был – ей нужно оружие!

Едва она коснулась спасительной дверцы шкафа, входная дверь распахнулась от чудовищного удара. У засова не было ни единого шанса. В проеме мелькнули тени. Кассандра уже нажала на секретные кнопки. Но тут чья-то огромная длань схватила ее за волосы. В ноздри ударил запах пота и лука. Затем незнакомец бесцеремонно швырнул ее к кровати.

Она попыталась сгруппироваться, но все равно больно ударилась о пол коленями, заполучив несколько заноз, и здорово приложилась спиной.

Чиркнуло огниво, и свет факела выхватил из тьмы лица двух человек.

Кассандра выругалась сквозь зубы, потирая ушибленное колено. Ее «гостями» оказались евнух со своим дружком.

– Какого хрена вам здесь нужно? – прорычала она.

Мозг лихорадочно работал. Оса! Неужели попалась?!

Кастрат, как всегда, улыбался. Но при таком освещении оскал делал его похожим на вурдалака.

– Я, признаться, очень разочарован, госпожа Ястреб.

Кассандра промолчала. Оружие. Отсек открыт. Нужно лишь добраться до шкафа. Она встала, стянула с кровати простыню и обернула вокруг своего тела, немного выше груди. Ей не хотелось разгуливать перед этим уродом нагишом.

– Право, женщины мне безразличны, – хихикнул евнух, – хотя моим спутникам – нет.

Спутникам? Кассандра видела только одного бойца. Она была уверена, что сможет справиться с ним, как только в ее руках окажется клинок. Самого евнуха она не брала в расчет – трусливая крыса расскажет все, что ей нужно, когда лишится своего телохранителя. Но если врагов будет двое… или трое…

– Господин Сай, не присоединитесь ли к вечеринке? – будто прочитав ее мысли, крикнул кастрат в коридор.

Зазвучала тяжелая поступь. В комнату ввалился еще один мордоворот, еще крупнее и уродливее первого. Но этот… Кассандра обомлела. Одной рукой он тащил за собой крошечную хрупкую фигурку. Оса!

– Узнаете эту юную леди? – ехидно спросил евнух.

Мордоворот по имени Сай легко поднял бедняжку одной рукой в воздух так, чтобы свет факела падал ей на лицо.

Кассандра с трудом сдержала порыв броситься к девочке.

– Прости… – почти беззвучно прошептала Оса разбитыми губами.

Все ее лицо было одним сплошным синяком.

Кассандра поймала блуждающий взгляд Осы и едва заметно качнула головой. Выполняя заказы, Кассандре иногда приходилось примерять на себя чужие роли. Ей доводилось быть и служанкой, и светской дамой, и распутницей. А сейчас ей предстояло сыграть главную роль всей своей жизни. Теперь от ее актерских талантов зависела жизнь этой девочки, которую она по собственной глупости втянула в смертельную игру, и дальнейшая судьба Вайи.

– И зачем вы притащили ко мне в дом эту нищенку?! – спросила она евнуха самым удивленно-возмущенным тоном, на который только была способна в тот момент.

Вопрос прозвучал настолько убедительно, что даже она сама на миг поверила.

– То есть вы ее не знаете? – уточнил кастрат.

Кассандра хмыкнула.

– Знаю, конечно! Не далее как вчера мерзавка пыталась срезать у меня кошелек. Но, право, я вломила ей такую затрещину, что теперь она дважды подумает, прежде чем попытаться снова. Правда, девочка?

Не дожидаясь ответа, Кассандра подошла к Осе и грубо похлопала ее по щеке. В испуганных глазах промелькнула искорка понимания.

– Простите, – залепетала она, – я во всем сознаюсь!.. Я пыталась обокрасть этого господина, но он… он поймал меня… и я решила отомстить вам, госпожа! Простите, простите, простите!