— Ты знаешь, что я об этом думаю, — резко оборвал его Карпатан. — Это настоящее сумасшествие. В наши дни такое не сходит с рук. Здесь не царская Россия, и Кира — не принцесса Романова.

— Но нам нужен яркий пример, чтобы заставить весь мир воспринимать нас серьезно. — Темные глаза Налдоны горели зловещим огнем.

— Такова была философия Иди Амина, и я что-то не помню, чтобы он снискал себе уважение или заслужил чье-либо одобрение, — сухо заметил Карпатан. — Те, кто ведет себя подобно мясникам, как правило, добиваются только одного — их выкидывают из мира большой политики.

Мясники. Романовы. Кровь застыла у Киры в жилах. Так они говорят о смертной казни!

— Убийство, — прошептала она.

— Справедливость, — хладнокровно возразил Налдона.

Кира покачала головой.

— Возможно, Стефан был тираном и угнетал свой народ, но он не был убийцей.

— Такие, как ваш брат, убивают в душах людей уважение к себе и надежду на лучшее будущее.

— То, что ты предлагаешь, лишь обеспечит Стефану поддержку за пределами Тамровии, — сказал Карпатан. — А это не входит в наши планы.

— Ничего подобного не произойдет, если повести дело правильно. — Налдона пожал плечами. — Надо только грамотно спровоцировать толпу. И нас обвинят лишь в том, что мы не смогли спасти принцессу от народного гнева.

— Нет, — твердо отрезал Карпатан.

Кира испытала некоторое облегчение, и все же колени у нее предательски задрожали.

Налдона метнул на Шандора полный ненависти взгляд.

— Ты забыл, что больше не распоряжаешься здесь! Ты оказал нам неоценимые услуги, но не надо на меня давить.

Карпатан твердо выдержал взгляд Налдоны. Лицо его было непроницаемо… но все же он первым отвел глаза.

— Не стоит ссориться по пустякам. Поступай, как задумал.

Убийство, с ужасом подумала Кира. Он разрешил Налдоне убить ее. Как ни в чем не бывало. Ее смерть — пустяк, из-за которого не стоит ссориться.

— Вы оба — чудовища!

Улыбка Налдоны была теперь почти жизнерадостной.

— Это с какой стороны посмотреть. Широким народным массам мы скоро станем известны как спасители своей родины. — Он направился к двери. — Ее надо переместить из дворца в какое-нибудь подходящее место. Все должно выглядеть так, словно мы не имеем к этому прямого отношения. Спонтанное проявление народного гнева. Я позову охрану.

— Позови, — лениво пробормотал Карпатан, обходя вокруг стола и мягким хищным шагом приближаясь к Налдоне.

— Я рад, что ты проявил благоразумие, — сказал Налдона, берясь за ручку двери. — Нам надо добиваться согласия во всем, Шандор. Если подумать, я уверен…

Ребром ладони Карпатан ударил его по шее. Кира оцепенело смотрела, как Налдона тяжело опускается на толстый ковер. В конце концов это было не более неожиданно, чем все, что случилось с тех пор, как, открыв дверь своих покоев, она увидела, что дворцовые коридоры полны солдат.

— Не стойте, как истукан! — прошипел Шандор, хватая принцессу под локоть и подталкивая к двери. — Он ведь не труп и довольно скоро придет в сознание. Или вам хочется быть растерзанной толпой? Если помните, Налдона красноречив, как сам сатана.

— Я помню, — Кира энергично тряхнула головой, словно надеясь так привести себя в чувство. — Но почему я должна доверять вам? Чем вы лучше его? Ведь совершенно ясно, что вы точно так же замешаны в заговоре, как и ваш друг Налдона.

— Он мне не друг. Было время, когда я полагал, что мы могли бы стать друзьями, но… — Карпатан пожал плечами. — Впрочем, все это в прошлом. Налдона хочет для Тамровии совсем не того, чего хотел бы я, и наши пути должны разойтись. Так что уверяю вас: со мной вы в куда большей безопасности, чем с Налдоной.

— Неужели? Но вы ведь предали Стефана и, я не сомневаюсь в этом, наверняка были мозговым центром революции.

Шандор отвесил принцессе шутливый поклон.

— Благодарю за столь высокое мнение о моих интеллектуальных способностях. В общем, вы правы, я действительно распланировал до мелочей это восстание. — Взгляд его был сейчас острее бритвы. — Что касается предательства, я сделал бы это вновь, если бы считал, что так нужно для Тамровии. Я надеялся, что сумею повлиять на Стефана, уговорить его провести радикальные реформы, которые исключили бы необходимость восстания. К сожалению, Налдона не захотел проявить терпение, — лицо Шандора вдруг помрачнело. — Налдона оказался не таким, как я представлял. Если я позволю ему сейчас взять власть, в Тамровии наступит царство террора.

— Но почему он хочет…

— Послушайте, у нас сейчас нет времени обсуждать это. Я постараюсь вывести вас отсюда целой и невредимой, но если мы не поторопимся, это окажется невозможным. — Глаза Шандора свирепо сверкнули. — Да, я революционер, и я сделаю все, чтобы Тамровия стала республикой. Но, в отличие от Налдоны, я не экстремист и не марксист.

Шандор стойко выдержал укоризненный взгляд принцессы, но затем из него вдруг словно выпустили пар — на смену ярости пришла чудовищная усталость.

— Вы симпатичны мне, Кира. Я всегда хорошо относился к вам и даже пытался по мере возможности помогать. Кто, вы думаете, убедил Стефана посадить Марну под домашний арест, вместо того чтобы отправить ее в тюрьму?

— Но вы собирались перевести ее туда. В тот вечер, когда мы организовали побег, Стефан сказал мне об этом.

Карпатан покачал головой.

— Я ведь знал, что вы вернетесь за Марной. Ее охраняли мои люди. Когда Зак Деймон стал предлагать им взятку, они пришли ко мне. — Шандор выдержал паузу. — Я велел им принять деньги. Время, однако, поджимало, и мне необходимо было заставить вас действовать быстро. Вы должны были убраться из дворца до прибытия Налдоны. Ведь в тот вечер я должен был захватить дворец и отрезать все линии связи. И только после того, как я поговорил со Стефаном о переводе Марны в тюрьму, один из охранников сказал мне, что вы и так планировали освободить ее во время приема. Кстати, побег был организован замечательно. Вы словно исчезли в глубине леса. Кира невольно улыбнулась.

— Честно говоря, именно это мы и сделали… Шандор.

— О, наконец-то мне удалось пробить брешь в стене ваших подозрений, принцесса, — Карпатан вздохнул с облегчением. — А теперь, если вы поверите мне настолько, чтобы рассказать, как это вам удается уходить из дворца и приходить обратно незамеченной, может быть, мы оба сможем выбраться отсюда живыми, дорогая кузина.

Поколебавшись, Кира медленно сказала:

— В моих покоях начинается подземный ход, который проходит под главными воротами и заканчивается в небольшой пещере в лесу.

— Прекрасно! Значит, у нас есть шанс. — Шандор бросил быстрый взгляд на Налдону. — Он еще без сознания. — Рука его крепко сжала локоть Киры. — Вы — моя узница, понимаете? Большинство солдат — люди Налдоны, они не станут подчиняться моим приказам. Налдона позаботился о том, чтобы его люди не признавали других командиров. — Шандор открыл дверь. — Постарайтесь выглядеть испуганной.