Как же наш мозг довели до такого состояния, что мы позволяем тратить сотни миллионов фунтов ежегодно на рекламу яда, убивающего ежегодно 5 миллионов курильщиков, и в то же время не даем обычному человеку потратить собственные деньги на то, чтобы рассказать остальным об эффективном лечении этой болезни?

С помощью логики мне ответить на этот вопрос не удалось, так что я попробовал пойти иным путем:

«Это сборище анонимных экспертов, которым мы все так верим, похоже, мало что понимает в вопросах курения. Вы будете доверять мнению якобы экспертов по пинг-понгу о книге Ник Фальдо[36]про то, как играть в гольф?»

Этот аргумент не возымел на них действия. Тогда я попробовал по-другому:

«Представьте, что в озере, где катаются на лодках, тонет ребенок. Вы собираетесь прыгнуть в воду и спасти его, но охранник останавливает вас со словами:

«Извините, сэр, но плавать в озере не разрешается».

«Но там тонет ребенок!»

«Я все вижу, сэр, но правила есть правила. И я не хочу потерять работу…»

«Да не будьте же идиотом! В подобной ситуации эти правила не действуют».

«Поверьте, сэр, правила устанавливались экспертами. Им виднее, чем нам с вами».

Я вовсе не пытаюсь оклеветать охранников парков. Там такая ситуация никогда не могла бы произойти. Даже самый правильный, лишенный всякого воображения и упрямый охранник парка в мире сам бы прыгнул в озеро, чтобы спасти ребенка. Но несмотря на то что две тысячи человек тонут еженедельно, наши мудрые чиновники, получающие высокую зарплату за то, чтобы заботиться о людях, используют все свое воображение, энергию и авторитет для того, чтобы помешать мне их спасти.

Неужели они действительно такие идиоты? Или за всем этим видимым отсутствием инициативы, воображения и элементарной логики стоит более серьезная причина? Для табачных и фармацевтических компаний невероятно удобно то, что по правилам Американской ассоциации стандартов никто не имеет права рекламировать методику борьбы с курением, не основанную на волевом методе. Может, и здесь не обошлось без одного из тех скрытых щупалец? Ни логика, ни ее отсутствие никуда меня не привели. Тогда я попросил дать мне возможность поговорить с кем-нибудь, кто уполномочен изменить эти абсурдные правила, но все безрезультатно. Их последней фразой всегда будет: «Я не вижу смысла продолжать нашу беседу».

Странно, но среди членов Американской ассоциации стандартов огромное количество людей, занимающих важные посты и имеющих высокие звания, и при этом никто из них, похоже, особо не интересуется деятельностью ассоциации и лишь появляется на совещаниях.

Как я уже говорил, одной из моих целей является освободить вас от результата «промывания мозгов», которому мы все подвергнуты с рождения, а именно от заблуждения, что наркотики дают нам какую-то пользу и поддерживают нас. Для этого сначала нам нужно избавиться от

«ПРОМЫВАНИЯ МОЗГОВ», СОЗДАЮЩЕГО ПОТРЕБНОСТЬ В НАРКОТИКАХ.

Я уже описывал тот восторг, который почувствовал, когда открыл «Легкий способ». В течение трети века медленно и незаметно погружаясь все глубже и глубже в болото никотиновой зависимости, занимаясь ненавистным делом, я вдруг оказался на свободе и смог зарабатывать себе на жизнь делом, которое мне действительно было по душе.

За долгие годы я получил множество благодарственных отзывов, но все же подчеркну, что я вылечил всех этих курильщиков не только из любви к человечеству, но из вполне корыстных соображений, которых никогда не скрывал. Я всегда думал, что это огромное счастье — иметь возможность зарабатывать себе на жизнь тем, что больше всего нравится делать. В тот момент я думал, что быть счастливее просто невозможно, и с каждым днем эта уверенность крепла.

Как только организм освободился от яда, у меня появилось больше сил и я начал делать физические упражнения, но этого же эффекта я ожидал и от предыдущих своих попыток бросить курить. Я был рад перестать чувствовать себя идиотом, тратящим собственные деньги на то, чтобы травить свой организм. Я никогда особо не думал о получении еще какой-либо выгоды и уж тем более не собирался ставить ее во главу угла.

Я был так увлечен сопротивлением доброжелателям, пытавшимся заставить меня бросить курить, что мне и в голову не приходило, что курение — это настоящее рабство. Половину того времени, что я курил, подсознательно я мечтал бросить курить, но какая-то часть моего сознания постоянно заставляла меня чувствовать себя несчастным и лишенным чего-то в тех часто возникающих ситуациях, когда мне ужасно хотелось закурить, но общество или же я сам не позволяли этого сделать.

Радость снова оказаться на свободе охватила все мое существо.

Это было так прекрасно — жить, не думая постоянно о том, что у вас нет никакой силы воли, и о том, что ваши родные и друзья вас презирают; не волноваться, что у вас кончаются сигареты и сможете ли вы найти любимую марку; не переживать, будет ли ваш следующий деловой партнер курильщиком или некурящим и не будет ли он против того, чтобы вы закурили; не беспокоиться о том, что будет, если в следующем здании, в котором вы окажетесь, курить будет запрещено. Я никогда не отдавал себе отчета в том, что избегал визитов к стоматологу и старался не улыбаться, стыдясь своих желтых от никотина зубов.

Так же как и большинство курильщиков, я старался не думать о черной тени, нависающей над всеми, кто курит. И только бросив курить, я осознал ее существование. Я почувствовал, как освободился от тяжелого бремени. И тем не менее мне очень трудно это объяснить. Я не знаю, было ли это самым прекрасным, что я приобрел. Но я был уверен, что пачка сигарет придавала мне мужество.

С каждым днем крепли мои физические и умственные силы. В сорок восемь лет я был полнейшей развалиной: каждое утро лишь ценой неимоверных усилий мне удавалось подняться с кровати, меня постоянно мучили плохие предчувствия, я не знал, доживу ли я до конца дня, а мое душевное состояние было настолько плохим, что я скорее согласился бы умереть, чем бросить курить.

Последние двадцать три года стали лучшими в моей жизни. Я редко залеживаюсь в кровати позднее семи часов утра и встаю отдохнувшим, с хорошим настроением и готовый к свершениям, которые готовит мне каждый новый день. Как будто я впервые по-настоящему повзрослел только тогда, когда освободился из никотиновой ловушки. Наверное, мне так кажется потому, что я попал в нее подростком. Современной молодежи это сделать еще труднее, так как многие из них попадают в зависимость с самого детства, и не только от никотина, но еще и от алкоголя.

На этой неделе я узнал, что у меня рак легких. По прогнозам врачей мне осталось жить около девяти месяцев. Конечно, это известие повергло меня в шок. Прошу вас, поверьте, я вовсе не хочу вызвать у вас жалость. Она совсем мне не нужна. Двадцать три года назад я боялся даже произнести это слово. Сегодня я совершенно этого не боюсь. Сначала мне было очень больно, но врачи эпсомской больницы и клиники Royal Marsden помогли мне справиться с этой ситуацией. И я действительно чувствую себя сейчас хорошо.