Я прожил прекрасную жизнь, и в ней было столько счастья, сколько едва ли часто выпадает на долю одного человека. Я вовсе не собираюсь сидеть на месте и тихо ждать смерти — я собираюсь продолжать жить полной жизнью, как я жил с тех пор, как освободился из никотиновой ловушки. Моя миссия — увидеть начало конца никотиновой зависимости еще до того, как я умру. Если вы поможете мне достичь этого, то я умру счастливым человеком.

Как вы думаете, человек сильнее зверей вроде тигров или слонов? В западном обществе рождение ребенка — это целое событие. Мать не только рожает его в больнице, но и до, и после родов находится под наблюдением врачей. И мать нуждается в регулярных медицинских консультациях, а ребенку необходимы прививки от ряда заболеваний. Детям запрещают выходить на улицу в дождь и заставляют кутаться. При малейшем симптоме простуды или другой болезни ребенка ведут к врачу или вызывают его на дом. Как правило, только годам к двенадцати ребенок становится способен к самостоятельному выживанию.

Я говорю это все потому, что по сравнению с тиграми и слонами мы считаем себя чрезвычайно хрупкими существами. Хотя мы сделаны из той же плоти и крови, что тигры и слоны, но, как ни странно, в то время как оба этих вида находятся под угрозой вымирания, мы, наделенные более совершенным мозгом, так успешно размножались, что это и стало причиной вымирания такого огромного количества других биологических видов.

Я вовсе не предлагаю начать снижать рождаемость. Я лишь хочу сказать, что пока я курил, у меня было это чувство хрупкости жизни, а когда я бросил, оно мгновенно меня покинуло, и ему на смену пришло чувство все возрастающей уверенности. Пытаюсь ли я сказать этим, что я закрываю глаза на собственное положение? Вовсе нет, я осознаю его. Но у меня достаточно сил не только для того, чтобы принять этот факт, но и для того, чтобы справиться с ним.

Многие мои пациенты присылали мне письма со словами благодарности:

«Вы не только спасли мою жизнь, но и изменили ее — сделали ее намного лучше!»

Хотя на наших сеансах в клинике мы не говорим об этом, позвольте описать вам,

КАК У МЕНЯ ОТКРЫЛИСЬ ГЛАЗА ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я ОСВОБОДИЛСЯ.

Я родился в семье рабочих в юго-западной части Лондона. Мы были приписаны к одной из церквей, хотя, как и большинство наших соседей, мои родители ходили только на свадьбы, похороны и крестины. Я религиозный человек, но никому не поклоняюсь и не исповедую какую-то конкретную веру. По правде говоря, мои религиозные убеждения не требуют веры, а основаны на твердых фактах. Я верю в десять заповедей не потому, что религиозен, а потому, что считаю их основным сводом правил, позволяющих людям любых рас и вероисповеданий существовать вместе в мире и гармонии. Также еще с детства я проникся девизом Джимини Крикета:[37]«Руководствуйся своей совестью».

Тема, которую я хочу обсудить, связана с религией. Поэтому я сразу хочу оговориться: у меня нет никаких предубеждений против каких-либо других вероисповеданий. И я ни в коем случае не собираюсь насильно обращать вас в свою веру. Хотя я абсолютно уверен: то, что я намерен сказать, не будет противоречить убеждениям ни одного человека, желающего жить в мире и радости со своими ближними, независимо от того, принадлежит ли он какой-либо церкви или является атеистом либо агностиком.

Как и все мальчишки моего двора, после обеда по воскресеньям я регулярно ходил в воскресную школу. Не то чтобы это гарантировало мне религиозное воспитание, но мой отец по крайней мере мог спокойно отоспаться после воскресной отбивной и нескольких пинт пива.

Точно уже не помню, в каком возрасте я перестал верить в фею, Санта-Клауса и тому подобное, но естественным продолжением этого процесса стала утрата веры и в самого бога. Как и мои родители, я продолжал посещать церковь только по случаю свадеб, похорон и крестин, да и то только потому, что это было традицией среди моих родных и друзей. В остальном я полностью исключил из своей жизни религию. Я не только не верил в бога, но у меня не было никакой потребности в этом. Думаю, моим богом была вера в изобретательность человека и его способность решать все проблемы.

Я уже говорил о той внутренней силе, которая начала расти внутри меня, как только я бросил курить. Осознал я ее совершенно неожиданно. За окном у меня рос потрясающий дуб, и каждый раз, когда мой мозг отказывался работать, я смотрел на него в поисках вдохновения. Я назвал его потрясающим, но я прежде не замечал этого. Я даже не знал, что это именно дуб. Он был для меня просто деревом, как и любое другое, — красивым, но ничем не примечательным.

В тот день я впервые увидел в нем настоящее чудо природы. Только представьте себе: маленький желудь падает на землю, его проглатывает свинья, но в результате ему везет и он оказывается там, где можно пустить корни и вырасти в огромный дуб, который живет тысячу лет.

Каждый год на нем вырастает множество листьев, поднимающих нам настроение весной. Даже осенью, когда листья опадают, они создают неповторимую круговерть красно-желтых красок и делают почву плодородной для следующих поколений. Каждый год на дереве появляются тысячи желудей, и лишь один из них когда-нибудь прорастет и обеспечит продолжение своего вида. Остальные желуди становятся кормом для многих животных, а сам дуб — пристанищем и источником пропитания для еще большего количества их видов.

И заметьте, это дерево совершенно независимо от человека — никто его не поливает и не удобряет. Действительно никто? Неужели современный человек так увлечен своими научными открытиями, что уверен, что все, что происходит независимо от него, — просто случайность? Так кто же поливал и подпитывал дерево? Я не знаю и не имею ни малейшего желания рассуждать об этом. Как я уже сказал, речь идет не о вере, а о фактах. Я не претендую на понимание источника чудес матери-природы, да он и не был бы таковым, если бы я его понимал. Не буду отрицать, что на протяжении полувека я не обращал на них внимания, но сейчас, когда мои глаза наконец открылись, я не могу игнорировать тот факт, что они существуют.

И ВЫ ТОЖЕ НЕ МОЖЕТЕ!

Конечно, с помощью эволюции можно объяснить происхождение дуба путем видоизменения более простых растений. Эволюция — это факт, и она проделала тот же путь, что и путь от простого колеса до Rolls Royce. Это произошло не случайно, а благодаря человеческой смекалке. И мы считаем это фактом. Но человечество не создавало ни дуб, ни само себя.

Человечество научилось делить живую клетку и сеять разрушение на огромных территориях, но оно так и не смогло создать ни одной живой клетки, не говоря о чем-то столь сложном, как желудь. Только представьте:

«Внимание, дети, сегодня ваше задание — изобрести желудь. Это очень просто. Вы можете использовать любые материалы, но желудь должен весить не более 15 граммов. Затем вы кладете свой желудь в землю и больше не должны к нему прикасаться. Ваша задача состоит в том, чтобы через десять лет из вашего желудя выросло дерево высотой с дом».