Дима смотрел на Юлю с каменным выражением лица.

— Я тебе безмерно благодарна, Марина, но сейчас твоя помощь здесь не нужна, — сухо ответила Юля.

Марина оторопело уставилась на начальницу. А потом её озарило.

— Ой. Понятно. Простите, — пробормотала она и, отцепившись от Димы, скользнула в зал.

— Здравствуй, — Юля сердилась. — Я могу узнать причину твоего опоздания?

Дима вздохнул, ослабил галстук, отдернул воротник.

— Прости, ещё не отошёл от беседы с одним гавнюком, — он зажмурился, словно только так мог сменить выражение лица.

— Вот оно в чем дело, — Юля и не думала прощать опоздавшего так быстро. — И кто же он? Клиент?

— Младший брат, — Дима согнул руку и приподнял локоть. — Веди меня, я здесь не в своей тарелке.

Юля вздохнула, пытаясь успокоиться. Как же она забыла о ссоре младших!

— Люда сказала, что они расстались, — она взяла Диму под руку.

— С концами?

— Вряд ли. Ой! — Юля едва не подвернула ногу и вцепилась в спутника.

— Обопрись на меня, — тихо сказал он.

Юля мельком глянула на Диму. От раздражения в его взгляде не осталось и следа. Он чуть улыбнулся и, склонившись к её уху, прошептал:

— Ты невероятно красива. Прости меня, но я не могу придумать комплимент поизысканней, чтобы хоть словами передать, как мне чертовски хорошо, что ты держишь мою руку и идешь рядом со мной.

Юля покраснела и опустила голову.

— Спасибо.

— Тебе, наверное, сегодня наговорили уйму комплиментов, — Дима покрутил головой, оглядывая зал. — Тут много мужчин.

— Их комплименты — дань вежливости. Тебе, кстати, очень идёт деловой костюм, — Юля подвела гостя к столу с закусками. — Ты выглядишь так…

Она замялась и, отпустив его руку, потянулась за фруктовым канапе.

— Как? — Дмитрий не сводил с неё глаз. — Солидно?

Слово жгло язык. Юля сто лет ничего подобного не говорила. Она губами стянула с палочки виноград.

«Что я, ханжа, что ли?»

— Сексуально, — проглотив ягодку, выдала она.

— Хм… Ну, — Дима дёрнул галстук. — Это… Как бы…

— Юлия! Чудесный вечер! — один из гостей, маленький старичок в очках на цепочке, подошел к ним и, начав болтать, избавил Дмитрия от необходимости придумывать ответ. — Как вы перестроили ресторан! Просто чудесные решения! Ни капли той серости и угрюмости, что царили тут раньше! Мне таки стыдно, что я сюда давненько не заглядывал.

— Артур Денисович, — Юля улыбнулась. — Благодарю вас и хочу представить вам нашего коллегу. Дмитрий Александрович, — она кивнула Диме, и тот, шагнув вперед, протянул руку. — Владелец автосервиса на Зелёной.

— О, наслышан! — Артур Денисович поймал ладонь Дмитрия. — Всех тяжёлых везут к вам, юноша? Похвально! В таком возрасте — и такая известность.

Дима расплылся в довольной улыбке.

— Дело в команде, не во мне одном.

— Охотно верю, охотно верю, юноша. Только интересно вот, — старичок, прищурившись, посмотрел на Юлю, — как вы вдвоём на одной улице уживетесь?

— Машин на всех хватит, — ответил Дима.

— Ну да, — Артур Денисович поправил очки. — Ну да… Делиться — это по-божески.

Старичок ушел, а вопрос остался висеть в воздухе.

— Мы же не будем обсуждать это сейчас? — тихо спросила Юля.

— Нет, — Дима отвернулся к столу. — Накормишь меня?

Юля кивнула и потащила его к мясному столу, по пути знакомя с каждым своим гостем. До сытных закусок они так и не добрались — саксофонист заиграл Baker street, и Дима увел её танцевать.

Какое-то мгновение Юля просто наслаждалась молчанием и ароматом туалетной воды своего партнера. Дима вел медленно, обнимал легко, касался учтиво, как если бы они были хорошими знакомыми, а Юле хотелось положить голову ему на грудь, запустить руки под пиджак и…

— Почему младшие расстались? — тихо спросил он.

Она вздрогнула и вскинула голову.

— Что?

— Извини, не к месту вопрос.

— Я… Я не знаю. Люда наплела какую-то ерунду.

— Егор сам не свой. «Это мне не надо, колледж я брошу, в армию уйду».

— И уйдет?

— Возможно, — мрачно ответил Дима.

— Блефует, — заметила Юля. — Милые бранятся, знаешь ли… А почему ты пришел один?

— Толик струсил и бросил меня. Но он тут и не нужен был, правда?

— Правда.

— Юлия Сергеевна, позволите? — едва саксофон замолчал, как перед ними предстал Роман Иванович. — Есть один вопрос, который нам нужно решить.

Дима убрал руку с Юлиной талии и, отступив, повернулся к Роману Ивановичу.

— Вечер добрый.

— Добрый, — тот мельком глянул на гостя и снова сосредоточил своё внимание на начальнице.

— Да, конечно, мы идем.

— Юлия Сергеевна, поймите меня правильно, — вкрадчиво заговорил Роман Иванович. — Этот вопрос касается нашей организации и наших партнёров.

Дима кашлянул.

— Я, пожалуй, пойду, перекушу.

Юле только и осталось, что проводить его взглядом. Роман Иванович увлёк её к группке бизнесменов — официальных дилеров известных корпораций. Беседа с ними для Юли была смыслом всего вечера. Но стоя в их компании, смеясь над их шутками, обсуждая последние новости рынка, она не могла не искать в толпе Дмитрия, и ей начинало казаться, что она крупно ошиблась, пригласив его сюда. С непривычки личное заняло в её мыслях слишком много места. И Юля терялась, отвечала невпопад и путала имена собеседников. Её неизменно выручал внимательный Роман Иванович.

— Юлия, что с вами? Вы устали? — поинтересовался он, когда, поблагодарив гостей за продуктивный разговор, они вышли на очередной танец.

— Возможно, — коротко ответила Юлия.

— Максим Леонидович очень хотел этот танец, — продолжал Роман Иванович. — Но я побоялся, что вы снова сболтнете лишнего.

— Я не болтаю лишнего.

— Боги, Юлия! Где вы витаете? Вы столько труда вложили, чтобы выбить это вечер, и сейчас за пару слов чуть не спустили все в тартарары.

— Может, хватит меня отчитывать? — Юлю начинал раздражать укоризненный тон зама. — Я прекрасно отдаю себе отчёт в том, что говорю. За весь сегодняшний день вы даже не удосужились мне позвонить, а ваша помощь не помешала бы.

— Вы сами могли бы мне позвонить. Я, увы, не провидец.

— А у меня, увы, не десять рук.

Танец они закончили в атмосфере обиженного молчания. Юля сразу же направилась к музыкантам — пришло время пригласить гостей на салют в честь открытия сезона. Бизнесмены, весело болтая и посмеиваясь, потянулись к выходу во внутренний двор, где была организована смотровая площадка. Юля стояла у дверей вместе с Мариной и, улыбаясь, перебрасывалась с гостями ничего не значащими фразами. Дима шел последним, и Юля, уже успевшая отправить Марину на площадку, вышла вместе с ним.

Официант подал хозяйке фужер с шампанским, и Юля, обратившись к гостям с небольшой речью, провозгласила сезон открытым и пожелала всем успехов в бизнесе. Её слова послужили сигналом — небо над рестораном