— Вот поэтому я подобные мероприятия не люблю, — заметил Дима, выуживая из коробки корзиночку с бужениной. — За глаза одно, в глаза другое.

— Этого следовало ожидать. Немного неприятно, но бизнес — глубокая яма. Те, кто лезет вверх, всегда стремятся рассмотреть, что происходит внизу. Иначе как они поймут, что забрались выше.

— А, по-моему, они просто любопытные лицемеры.

Юля с усмешкой посмотрела на отобравшего у неё коробку Дмитрия.

— Но, — он выдержал многозначительную паузу, — надо уметь разделять личное и деловое.

— А у нас это получится? — тихо спросила Юля.

Дима не успел ответить — на кухню зашла Люда, в мокром халате и перепачканная зеленкой.

— Как пациент? — поинтересовалась Юля.

— Уснул после душа сразу, — Люда откинула мокрые волосы со лба. — Думаю, он целый. Только на боку, с правой стороны, огромный синяк. На ребрах.

— Надо его, как проспится, в травму отвезти, — заметил Дима.

— С кем он умудрился подраться? Он… специально?

Дима жевал, поэтому ограничился кивком.

— Я его одежду в стирку кинула, — Люда подошла к столу и сунула нос в коробку. — Дай мне, пожалуйста, вон тот бутер, с икрой, и я спать пойду.

Юля пристально смотрела на сестру. Та не обратила на это внимание.

— А во что ты его одела? — спросила, наконец, Юля.

— Он как-то оставлял у меня пару футболок и шорты. Спокойной ночи!

Дима проводил её взглядом и, обернувшись, усмехнулся.

— А ты оказалась права. Как будто ничего и не было.

Юля промолчала. Поведение младших озадачивало её. Уж слишком быстро развивались их отношения. А стремительность в подобных делах спокойствием не грозила.

— Ладно, — Дима отодвинул коробку. — Раз все живые, я поехал домой.

— Третий час ночи, — Юля взглядом указала на часы. — Оставайся.

— Не, — он поднялся, поправил рубашку. — Не сегодня. Мне ещё Бакса кормить надо.

Юля спорить не стала, хотя ей бы было спокойней, если бы он остался. Когда она закрыла за ним дверь, одиночество и чувство вины, витавшие рядом весь вечер, расползлись по квартире тишиной и сумраком. Юля предчувствовала этот момент, но все равно оказалась к нему не готова. Осторожно прошла в спальню и замерла в дверях, глядя на светлый прямоугольник застеленной кровати.

Она привела в их дом другого мужчину. Мужчину, к которому не смогла остаться равнодушной. И теперь пришла пора сделать выбор — идти вперед и не корить себя за каждую встречу или замереть на месте и смириться с одиночеством. Вчера Юля дала себе шанс, сегодня она им воспользовалась. А сейчас она сомневалась и готова была отступить назад, захлопнуть дверь и выбросить ключ.

Будто погрузившись в транс, без единой мысли, она умылась, сняла макияж и, переодевшись в домашнее, легла на диван в гостиной, так и не решившись вернуться в спальню.

Пискнул мобильный — пришло сообщение от Димы. Юля, помедлив, открыла его.

«Ты будешь завтра свободна?»

«Прости, но…», — раз за разом она набирала эту фразу и стирала её, пока, наконец, не поняла, что не хочет отказывать ему ни во встрече, ни в отношениях. Он появился в её жизни, и одиночество стало нестерпимым. Юля больше не хотела быть одна.

«Да, завтра я свободна».

«Теперь нет. Спасибо за вечер и спокойной ночи».

Юля отложила телефон и, свернувшись калачиком, уставилась в темноту. Сон заявился к ней только с рассветом.

Глава 10

В обеденный перерыв в маленьком кафе, расположенном на набережной, все столики были заняты. Юля успела усесться на последний свободный, расположенный на улице, под зелёным тентом. Лёгкий ветер дул с речки, и аромат свежей выпечки смешивался с запахом воды и сирени.

Дима поставил на столик поднос с тарелками. Они оба решили основательно подкрепиться. Юлю ждали с ревизией на стройке, Дима ехал к следователю общаться с потерпевшими.

— Как дела у Егора? — Юля взяла с подноса пялку со своим супом-пюре. — А ложки… Всё, вижу, спасибо.

Она улыбнулась Диме, который поднял салфетки, брошенные поверх столовых приборов.

— Снова счастлив. А синяки заживут.

— М-м-м, суп просто сказка! Спасибо, что привёл меня сюда.

Дима, подперев щеку кулаком, чуть улыбаясь, глядел на неё.

— Что? — потянувшись за хлебом, спросила Юля.

— Ничего, — ответил Дима. — У тебя хорошее настроение, и мне тоже нужно немного твоего «хорошо».

— Вспоминаю вчерашний отдых, — Юля мельком глянула на собеседника.

А вчера они весь день провели вдвоём на Жабьем пруду — ловили рыбу, варили уху и просто валялись на траве, глядя в небо. Юля, воодушевленная хорошим уловом, рассказывала о том, как в детстве с отцом ходила на зимнюю рыбалку.

— Я очень гордилась тем, что приношу еду в дом. Даже мелкую щучку — все равно добыча!

Дима, лежавший рядом, неожиданно приподнялся и, упершись руками в землю, навис над ней.

— Ты отличный рыболов, — прошептал он и, склонившись над смутившейся Юлей, коснулся её губ и тут же отстранился. Юля улыбнулась, взяла его за воротничок рубашки, надетой поверх футболки, и притянула к себе. Они целовались долго. Так долго, словно им было лет по шестнадцать, и они делали это впервые. Дима прижимался к ней всем телом, и Юлю бросало в жар от его близости. Перекатившись на бок, он привлек её к себе. Одна его рука скользнула под тонкий джемпер, другой он сжал её бедро так крепко, что Юле захотелось вскрикнуть. Его пальцы гладили её спину и поднимались все выше, к лопаткам, к застежке бюстгальтера, которую Дима расстегнул за одно движение. Долгий поцелуй мягко спускался ниже, и Юля растворилась в неспешных ласках своего мужчины. Но когда он коснулся застежки ремешка джинсов, она, широко распахнув глаза, схватила его за плечо.

Он замер, ни сказав и ни спросив ничего. Просто обнял ее и прижал к себе. Свою порцию нежности Юля получила, но, не желая распалять и без того заведенного мужчину, она оставила партнера без ласки. И теперь, сидя в кафе, под его взглядом она досадливо ковырялась в супе, чувствуя, что влезла в долги, и при этом точно зная, к чему приведёт возврат подобного долга. А к такому шагу она вроде бы была ещё не готова.

— Ты не… кхм… Не думай, что… — начала оправдываться она, истрактовав молчание собеседника по-своему.

— Юля.

Она вскинула голову и посмотрела на него. Он улыбался.

— Не переживай ни о чем. Я не собираюсь торопить события.

Юля вздохнула и пожала плечами, не зная, что сказать. Определённо, она начисто позабыла, как вести себя с мужчиной не на