пробираюсь сквозь толпу щебечущих студенток к входу в клуб на Солянке. Хотя если подумать, многие из них даже постарше меня. Что же снова меня превратило в эту вечную тётку и наседку, – размышляю я про себя. Возможно, моё чёрное платье до колен? Или эта вечная одержимость работой? Может быть, Миша прав, и надо просто расслабиться и зарабатывать деньги? В конце концов, большинство моих читателей не отличит дорблю от горгонзолы или простую дальневосточную устрицу от Розовой Джоли. И я могу рассказывать им что угодно: они же всё равно не знают, с чем сравнивать. Поверят каждому моему написанному слову, потому что раньше я никогда их не обманывала. Я открываю двери в клуб, и тёплая волна воздуха смешанного с ароматами дешёвой кухни окатывает меня. Всё-таки нет, – решаю я. Здесь я сегодня не буду ничего есть. И обманывать своих читателей – тоже.

Пытаюсь найти Драгана, но не вижу его: на сцене пока играет какая-то инди-рок-группа, и девушка, явно пытающаяся безуспешно копировать Билли Айлиш, что-то тихо шепчет в микрофон. Ну что же, я подхожу в барной стойке и заказываю себе бутылочное пиво: никогда не знаешь, что тебе нальют из бочки, тем более я отчётливо чувствую слегка кисловатый аромат забродившего пойла.

– Ты пришла? – слышу знакомый голос за спиной, и его рука легонько приобнимает меня за талию. И тут же отпускает. Словно это какое-то ненавязчивое дружеское приветствие. – Что ты пьёшь? – смотрит Драган на мою бутылку. – Тебе надо обязательно попробовать их разливное пиво! – и, не дожидаясь моего согласия, он просит бармена налить две кружки какого-то крафтового пива.

А я про себя отмечаю, как пресловутые бабочки бешено затрепыхались у меня в животе, словно запертые в стеклянной банке. И пока он отвернулся, я рассматриваю его стройное тело: снова в простой футболке и джинсах, идеально сидящих на бёдрах.

– Спасибо, но нет, – отвечаю я на угощение и быстро отвожу глаза в сторону от его более чем аппетитного зада. Слегка морщусь, окидывая взглядом неухоженное тёмное помещения, явно с крайне низкими требованиями к санитарии.

– Иногда надо пробовать что-то новое, иначе как ты найдёшь что-то хорошее? Что ты действительно очешь? – ставит передо мной серб бокал, от которого исходит тонкий аромат апельсиновой цедры. – Пити! – настойчиво предлагает он мне, и я пробую, зажмурившись, маленький глоток, который оказывается на удивление хорошим.

– Действительно, отличный бланш, – соглашаюсь я с Драганом. – Чувствую курагу, апельсиновую цедру и немного кориандра. И… змеиную траву! – вспоминаю я вкус нашего первого поцелуя. – Эстрагон.

– Вот так! Как я и говорил, – кивает мой серб, и практически одним глотком выпивает половину кружки. – Я желаю, чтобы ты посмотрела мой концерт сегодня, – только не уходи нигде!

– Хорошо, я буду ждать тебя здесь, – обещаю я Драгану, и он направляется на сцену, где уже собрались музыканты и настраивают свои инструменты, а я снова с наслаждением рассматриваю открывающийся мне вид сзади. И ловлю себя на мысли, что мне бы неплохо держать себя в руках. Но это становиться делать всё сложнее и сложнее. А может быть, мне можно хотя бы сегодня расслабиться?

Ещё пару глотков освежающего пива, и весь небольшой тесный зал наполняется, как пузырьками пены, разбитными ритмами «Драган Павич Оркестра», с первых же нот сбивающих с ног. Аккордеон, скрипка, барабаны и гитара буквально врываются в мою голову, путают волосы и мысли, и я ещё раз замечаю, как действительно хорош собой мой серб с этой своей гитарой и высоченным ростом. Он возвышается на сцене среди остальных музыкантов, и тут я замечаю, что не одна я так считаю. Потому что весь танцпол перед сценой забит молодыми девчонками в коротких юбках и обтягивающих джинсах, которые, судя по тому, как они толпятся напротив басиста, явно пришли сюда не только ради зажигательной музыки.

С другой стороны, чего я хотела? Чтобы все прекрасные принцы сидели по домам и дожидались моего появления в их жизни? Это же смешно. И я вдруг понимаю, как ревность острой иголкой колет меня прямо в сердце, когда Драган в очередной раз дарит свою лучезарную улыбку одной из поклонниц. Я решительно допиваю своё пиво, и направляюсь на танцпол: в конце концов, я даже не помню, когда я вообще в последний раз куда-то ходила танцевать! Наверное, ещё с Лёшей в глубокой юности, но воспоминание о нём не задевает меня ни капельки. Мне действительно совершенно на него наплевать, и единственный человек, который меня сейчас интересует – это мишленовский повар на сцене, который сейчас выглядит как настоящая рок-звезда.

Ритмы танца уносят меня куда-то далеко, наверное, на его родину, на Балканы, на которых я никогда не была, и моё тело становится лёгким и послушным. Я танцую, и мои волосы развеваются во все стороны, а подол платья раскручивается, как в детстве, ромашкой. По правде говоря, я вообще нигде не была, и я изучаю мир и разные страны по кулинарным книгам и кухням этих народов. Чтобы хотя бы немного попробовать их на вкус. Попробовать, каково это очутиться в другой стране. И сейчас я чувствую необыкновенную свободу, и мне даже нравится этот душный запах сотен разгорячённых тел, в едином ритме раскачивающих этот маленький клуб.

Я подхожу к барной стойке, чтобы взять чего-нибудь попить и слышу пьяный голос где-то сбоку:

– Ещё одно пиво за мой счёт этой девочке, – и вижу рядом какого-то парня, с плотоядным интересом рассматривающего мою грудь.

– Спасибо, но не надо, – сдержанно благодарю его, стараясь отодвинуться подальше, но он уже явно настроен на дальнейшее знакомство.

– Как тебя зовут? – начинает он уже приставать со стандартными пьяными ухаживаниями, подходя ко мне всё ближе, и я с тоской понимаю, что вечер испорчен, как тут между нами вырастает мощная фигура Драгана, загораживающая меня от назойливого поклонника, и он просто спрашивает меня:

– Он тебе досаждает, Яна? – и я мотаю головой, пока незадачливый ухажёр растворяется где-то в потной толпе. – Я видел как ты плесала. Лепо. Ти си лепа. Я желаю водим любав с тобой. Данас. Сегодня. Только не уходи нигде! – говорит он мне, наклонившись к самому уху, и оставляет меня одну, вернувшись на сцену, где безумный оркестр снова начинает играть свою самую весёлую в мире музыку.

Вот так. Всё просто. Он это сказал. Я желаю водим любав с тобой. И мне даже не нужен гугл-переводчик, чтобы понять, чем он хочет сегодня заняться. Данас.