— Что с прошлым боем? — спросил я.

— Победили, — ответила Эльза, — ты вырубил того парня с одного удара! — восхищенно добавила она.

— Ага, а еще опять чувствую себя, как выжатая тряпка, — ответил я, — и нуждаюсь еще в одном спиритическом сеансе от пожилого пенсионера, которого ни в жизнь никто так не назовет.

— Ну, это не главное, — ответила она, — это полуфинал, и если…

Мечник со спартанского пинка пустил водяного в исследование бездны. На этот раз фанфар не было — Синос просто тут же появился напротив следующего противника… из Ветра, блин.

— Погодь, а он сможет… — начал я, но это было не к чему.

Ветряник в ту же секунду превратился в гориллу — и каким-то невероятным дедовским способом таки сумел удержаться на мосту. Блин, я не знаю, сколько он весит, но мост нисколько не провис или деформировался после превращения этого хмыря.

— Литар! — закричал качок.

— Ты нахрен меня позвал?! — заорал я, — я на своих хрупких плечах вытащил три пятилетки, куда еще-то?!

— Никто другой не подходит, — ответил Синос, — остальные вообще никак не смогут мне помочь.

— Эх… Ну, вызвать кольцо я не смогу, а пустить два огненных шара — на изи! — ответил я.

Стоя на одном из островков, я выпустил пару фаерболов и преспокойно оборвал мост — качок и горилла провалились в пропасть. Чувствуя, что сделал что-то не так, я перегнулся через борт и увидел… злющие глазищи шифтера, который схватился за край моего острова.

— Изыди, сатаноид! — заорал я.

Не помогло — странно… Макак запрыгнул на остров и врезал по мне кулаком — увернуться я успел, но, учитывая мое состояние, у меня аж потемнело в глазах. Я мотался по всему маленькому каменному строению магических инженеров как пьяный, ищущий упавший стольник — то туда, то сюда, еле уворачиваясь от обезьяны, которая тоже была зажата мизерным пространством.

— Эльза! — закричал я.

Увы, видать, техникой призыва обладает только мейнер, которого я благополучно похоронил.

— Эльза! — закричал Синос, державшийся за загривок бибизьяны.

Я тут же появился у дивана, а на моем месте на экране телека уже стояла блондинка.

— О, я ее знаю! — сказал я, показывая пальцем на нее, — учились в одном универе!

Мечник, к сожалению, моей шутки не оценил, и серьезно пялился на битву, сурово сдвинув брови — настоящий Геракл или Тор.

А битва разворачивалась очень жаркая — Эльза палила по макаку, который, лол, не мог выкрикнуть имя союзника и тупо рычал, а Синос кидал уже нехило так потерявшие былую массу волны огня. Битва явно шла на изнеможение — бибизьян еле махал кулачищами, а Сатусы еле-еле уворачивались и пускали заклинания. И вот, качок открыл рот, чтобы выкрикнуть имя одного из мечников и… ничего не сказал.

— Что за бред? — спросил я.

— Право Вето? — удивился мечник, — довольно мощное направление Релиза Иллюзий — отнимает у всех противников голос. Звучит просто, но требует немало энергии. Ну и, ясен хрен, весьма обдуманный ход — появись я там, легко бы набил морду этой макаке!

— И что же делать? — задал я риторический вопрос.

Продолжалось пустое махание кулаками, которое все приближало наше поражение: Эльзу скинули в обрыв, и она, тяжело дыша и воняя, как гуталиновая фабрика (мое состояние было не лучше), сидела рядом на диване, а качок еле-еле держался. Вдруг, на его лице показалась улыбка и он поднял руки вверх, складывая что-то пальцами.

Секунда, и рядом с ним появился один из мечников и тут же показал всем, кто тут батя. Оттяпав громиле обе руки, он бесстрашно залез волосатой бестии прямо в рот и вылез оттуда уже с пацаном-арабом в руках, которого тут же скинул вниз — Спарта жестока.

— Ну что, получается, мы опять победили? — спросил я.

— Да! — полу-кричала полу-пищала блондинка, — мы же можем ПОБЕДИТЬ в Турнирных Сражениях!

— По-моему, нам пока просто везло — лишний удар, лишняя подножка и мы сидели бы сейчас с драными тапками, — ответил я.

* * *

— Ну, как жизнь? — спросил ДЕД.

— Норм, — ответил я, — а тебе что, нельзя отлучаться из Академии?

— А, это… ну да, вообще-то нельзя, — ответил директор, — смотрел сегодня трансляцию — ты снова воспользовался силой кольца, а?

— Да, — ответил я, — только теперь я спокойно полежал, принял душ и отдохнул, так что, если ты пришел за еще одной терапией, могу тебя успокоить.

— Уже? — удивленно спросил ДЕД, — обычно, процесс Становления проходит куда медленнее…

— Какой-какой процесс? — спросил я.

— Много будешь знать — скоро состаришься. Я обязательно обо всем тебе расскажу, но позднее, — ответил он.

— Так, дедан, если ты задумал какие-то Наполеоновские планы на меня, то охлади тра… пыл! Либо ты сейчас же объясняешь мне, что за Становление, а главное, кем, идет, или я…

Договорить я не успел — воспользовавшись огромной разницей в уровнях, директор просто наложил на меня стан — проще говоря, усыпил. А что, способ, конечно, радикальный, зато никаких проблем! Вот же ж сука…

* * *

— Так как команда Огня победила в трех турнирах подряд, в этом испытании на нее накладываются санкции! — объявил диктор, — поэтому в Огненном Турнире будет участвовать не вся команда, а только двое!

Выбраны были я и Синос. Ну, по большому счету, отдохнувшие и свежие, мы могли остановить хоть все нашествия половцев и печенегов вместе взятых, тем более, победа в Турнире была предрешена, так что мы были, как говорится, наЧИЛЕнаРАССЛОБОНЕ. Первые противники просто легли под пламенными волнами, сильнее раз в пятьсот из-за близкого присутствия Лавы, на которой, собственно, и проходила битва, и под моими разрядами. Только вот, как оказалось, пакетик санкций был с двойным дном и поэтому мы не отдыхали в перерыве, а стояли на арене, которая, кроме небольших черных кружков, состояла из кипящей магмы, садится на которую противопоказывал родимый пукан.

Следующий бой, после первого, вышел с земляками, которых в прошлом Сражении мы вынесли первыми. Здесь они явно чувствовали себя увереннее, наверняка, благодаря численному преимуществу.

— Старт! — скомандовал диктор.

Дело дрянь — вокруг их команды поднялись огромные лавовые башни, вдобавок к паре огромных валунов, покрытых кипящей магмой, которые явно хотели завести куда более близкое знакомство с нашими лицами.

— Что будем делать? — спросил я.

Ответ у качка был всегда один и тот же — он только сильнее схватил левой рукой правую и направил ее на оба летящих камня. Ну, ничего не поделаешь, я активировал свой режим и приготовился сражаться, как вдруг земля ушла у меня из под ног. Земля устроила конкурс по