на Марс не летаем, с бывшими республиками воюем, народ нищает, олигархи богатеют, милицию честно переименовали в полицию, которая защищает интересы богатых. Своего производства нет, телефоны все китайские, машины в основном тоже. Мало где блещем, мало с кем дружим, так что в Союзе Горского лучше. У нас тут практически рай на земле, а все почему? Потому что у нас есть гениальный генсек, благодаря ему и возникла эта ветка реальности, в той, возможно, нет Дарины и точно нет Сани Нерушимого.

А вот на вопросы о Горском я отвечать не стал, это не моя тайна. Сказал только, что обычно накануне исторических событий возникает социальный запрос, и появляется соответствующий вождь, вот только вожди эти эксплуатируют идею, чтобы дорваться до кормушки или получить власть. В кои то веки нашей стране повезло, и у руля встал человек, который не только хочет, но и может изменить мир к лучшему. Да, я верю в хорошего царя и плохих бояр. И знаю, что плохих людей при власти будет все меньше и меньше. Еще десяток лет, и СССР станет самой развитой и благополучной страной в мире.

Так мы вошли в пятое июня — обнявшись и став друг другу ближе, чем когда бы то ни было. Заснуть больше не получилось — как после такого уснешь?

Еще несколько дней дома — и сутки в Москве, а девятого — вылет в США. С Австралией нам предстоит играть в Майами, да еще в час дня, в самое пекло, и австралийцы, хоть и считаются аутсайдерами, будут иметь преимущество, трех дней для акклиматизации нам точно мало. Лучше бы — в Торонто, там привычнее климат. Но все решила жеребьевка.

Если и в моей реальности чемпионат проходит в США, скорее всего, расхождения с этим миром минимальны, и игры проведут в тех же самых местах. Либо организаторы ограничатся только США. Здесь же, помимо девяти штатовских городов, команды примет Канада (Ванкувер и Торонто) и Мексика (Монтеррей, Гвадалахара и Мехико), но четвертьфинал, полуфинал и финал пройдут только в США.

Мне предстоит все время провести на скамейке запасных. Поскольку повлиять на ход игры я не мог, возлагал надежды и амбиции на Лигу Европы. Если не из Америки привезем победу, так Европу завоюем! Я, конечно, уважаю игроков сборной, но ребята из «Титана» — моя семья, а Сан Саныч — почти батя, хоть он и младше меня-Звягинцева.

Накануне отъезда звездной троицы «Титана», меня, Микроба и Сэма, все играли вполсилы, а Димидко вполсилы злобствовал — ну а шутки ли! Отпуск впереди, целый месяц! Летом! Все, как мы мечтали. Эдакая компенсация тем, кого не признали достойными называться чемпионами. Хотя если честно, я с гораздо большим удовольствием провел бы это время не на скамейке, а на море, в объятиях любимой и пенных волн.

Меня никто не понимал: один факт присутствия в сборной — уже мировая слава! Любой за это душу продал бы, а я носом кручу. Тем более можно мир посмотреть. Но у меня было подозрение, что — не дадут. Это в составе «Динамо» мы чувствовали себя вольготно, по Англии бродили, а теперь точно запрут нас в загоне и хорошо, если будут выпускать на пресс-конференции, в музеи и консерватории.

Чемпионат мира — это праздник для болельщиков и городов, где происходит событие. Танцы, шоу, карнавалы. Это болельщики пускаются во все тяжкие и пьют текилу, слизывая соль с округлостей горячих мексиканочек… Представилось, как Колесо, понимая, чего лишается, падает, сраженный разрывом сердца… ну, или чего-нибудь еще.

Для футболистов же любая игра, а тем более чемпионат мира — колоссальное нервное напряжение и работа на пределе возможностей. Да и к тому же каждая команда играет в гостях. Дома себя будут чувствовать те, кто привез самую большую группу поддержки, а это Мексика. Ей и везти никого не надо. И пусть у них первая игра в Нью-Йорке, в США много мексиканцев.

Но у нас — железный занавес, наши болельщики будут смотреть футбол у телевизоров. Час дня в Мехико — четыре утра у нас, а значит, показ матча перенесут на десять часов утра воскресенья, и советские граждане узнают результат с огромным опозданием. Чувствую, наши города в это время обезлюдеют.

* * *

За день до вылета нас, футболистов национальной сборной, собрали в пустынном актовом зале уже известной мне гостиницы «Украина», где прокачку провел главный тренер, Валерий Кузьмич Непомнящий. Говорил он, как важен результат для всей страны, мы отправляемся, по сути, на мирное противостояние с западом, на нас смотрят все от мала до велика, и мы обязаны вернуться с победой.

Его сменил сурового вида молодой генерал в форме и при погонах.

От его голоса у меня заболела голова, хотя раньше никогда такого не случалось, и я предположил, что этот генерал — одаренный, который сейчас проводит внушение. Поскольку медосмотр у нас в худшем случае через сутки, а в лучшем за день до игры, и последствия рассеются тысячу раз, я включил эмпатию и услышал белый шум, скосил глаза на Микроба: он кривился и тер висок. Остальные слушали генерала с разинутыми ртами, впитывая программу, что команда — единое целое, мы — герои, которые просто обязаны совершить подвиг.

Кулаки сами сжались. Интересно, какие последствия для ребят будет иметь этот красный флажок в сознании? Да, они не поймут, что их мысли подменили чужими. Да, ничего плохого генерал им не навязал, а все сказанное вроде как для блага. Возможно, внушение рассеется со временем, но…

Но мне очень не хотелось, чтобы со мной проделали такую манипуляцию.

Потом этот товарищ рассказал, что враг не дремлет, и изложил правила поведения за границей, которые, подозреваю, тоже были внушением.

Мы будем находиться в тренировочных лагерях и на базах, самовольно покидать которые строго запрещено. Общение с иностранцами должно осуществляться строго через наших переводчиков, любая самодеятельность запрещена. Культурные мероприятия, посещение музеев, театров, достопримечательностей, возможны при согласовании с высшим руководством и обговариваются заранее, как и встречи с представителями властей или другие протокольные события.

Имеются также обязательные мероприятия: официальные приемы, организованные принимающей страной; пресс-конференции до и после матчей.

После мы еще раз послушали об иностранной разведке и подписали документ, где все выше озвученное было изложено канцелярским языком, а также добавлено, что санкции за нарушение правил безопасности — от исключения из состава сборной до заключения под стражу с заведением уголовного дела по статье «Госизмена».

Непосредственно перед вылетом была назначена пресс-конференция на привычном