Налоги на тампоны регрессивны. Их платят все люди с менструацией вне зависимости от доходов. Активистки борются с этим видом налогов по меньшей мере 30 лет, но мужчины упорно продолжают не замечать несправедливость. Барак Обама регулярно заявлял, что обществу будет лучше, если большее число женщин встанет у власти252. Но даже он в 2016 году признал, что не знал о налоге на средства гигиены, которые в США относят к категории роскоши. Американский президент отмечал, что «понятия не имеет», почему налог должен сохраняться253.

В прошлом году экономика Греции переживала сложные времена, и налог с реализации тампонов увеличился с 13 до 23 %254. Он поднялся и на другие товары. Но в период, когда в стране разворачивается экономический кризис, вынуждающий женщин продавать секс по цене бутерброда, для тампонов должны были сделать исключение255.

С 2016 года в 32 американских штатах вносились законопроекты по отмене налога на тампоны, но ни один из них не приняли (в некоторых случаях предпринималось несколько попыток)256. Правительства защищают налоги на товары, связанные с менструацией, и объясняют это тем, что им необходима прибыль. Но существует бесконечное множество примеров, где они с радостью отказываются от налога с реализации. Все дело в том, с какой стороны посмотреть. Наращивайте прибыль в других местах: несправедливо брать налог с женщин из-за того, как устроен их организм.

Кампании идут уже десятки лет, но изменения едва заметны, поэтому девушкам приходится проявлять творческий подход. Журналистка Financial Times обратилась к производителям средств женской гигиены Always, Tampax и Bodyform и предложила им печатать на упаковках текст, который призывал бы женщин инвестировать раз в месяц257. Удачный способ превратить плохое (неизбежные траты на прокладки и тампоны) в хорошее (более спокойное финансовое будущее). Другое интересное решение принадлежит немецкому стартапу The Female Company. Ему удалось обойти дополнительный налог на каждую упаковку прокладок и тампонов, потому что их продавали в виде книги, под обложкой которой хранились 15 хлопковых тампонов. Стоила она 3,11 евро. Почему поступили именно так? Потому что в Германии НДС на книги равен всего 7 %. Кампании против ежедневной экономической эксплуатации начинают работать. В ноябре 2019 года в Германии снизили налог на тампоны до 7 % по результатам голосования258. В Великобритании кампании, проводимые на протяжении стольких лет, принесли свои плоды: в 2015 году правительство сократило налог на товары, необходимые при менструации, с 20 до 5 %. Окончательно налог на тампоны отменили 1 января 2021 года. В предшествующие годы в правительстве заявляли, что направят прибыль от этого налога в организации, поддерживающие женщин.

Намерение благородное. Но проблема в том, как отбираются эти организации. Сотня ученых и лидеров отрасли благотворительных организаций в поддержку женщин написали открытое письмо. В нем они отметили, что за два года действия программы из десяти выделенных грантов только три пришлись на специализированные женские организации. Критики отмечают, что финансирование получают крупные благотворительные фонды без четкой направленности, а не группы, которые демонстрируют низовую инициативу для помощи именно женщинам. Все дело в критериях отбора: благотворительная организация должна подать заявку на грант размером не менее одного миллиона фунтов, но эта сумма не может превышать половину от годового дохода фонда259. Эти рамки отсеивают многие женские организации, а требованиям для получения финансирования соответствует ограниченное число фондов.

В благотворительных организациях по поддержке женщин отмечают: за последние десять лет спрос на их услуги возрос, что последовало за серьезными сокращениями бюджетных расходов на социальную сферу. Перевод прибыли от налогов, уплаченных женщинами, в организации, созданные для помощи женщинам, – это временное и не самое удачное решение до полной отмены этого налога. Это было бы так, даже если бы доступ к финансированию смогли получить небольшие фонды.

Для достижения менструального равенства необходима борьба с дискриминирующими законами, которые представляют потребности женщин как необоснованные. Кроме того, это лишение правительств и компаний возможности финансово эксплуатировать девочек и женщин.

Развивающиеся страны действуют стремительнее. В Индии, Малайзии и Южной Африке налог на тампоны отменен. Кения стала первой страной, где в школах начали бесплатно раздавать прокладки. Это произошло в 2010 году, а в 2004-м там отказались от налога на тампоны260. Кения опередила остальных на шаг: в 2011 году в стране отменили импортную пошлину на средства гигиены. Благодаря этому стоимость товаров большинства брендов сократилась вдвое261. Богатым странам при взгляде на такие изменения должно быть стыдно. Женщины, заседающие в парламенте, рассказывали об отвращении со стороны коллег, с которым им пришлось столкнуться, когда они пытались поднять этот вопрос на государственном уровне. Кения – бедная страна, но в ней экономическое благополучие женщин сделали приоритетом. Почему же развитые страны отстают? Вероятно, это объясняется тем, что в таких странах люди склонны считать, будто неравенство побеждено. Это не так. Значительная разница в расходах женщин и мужчин (на самые разные товары и услуги – от страховки на машину до тампонов) – очередной тому пример.

Налог на тампоны и менструальная бедность уже добрались до заголовков газет, но женщин до сих пор наказывают за менструацию на работе.

В одном исследовании говорится, что женщины, которые случайно «напоминали» коллегам о своей менструации, выронив из сумки не ручку, а тампон, воспринимались как менее привлекательные и компетентные. Люди старались не садиться с ними рядом262. Американки в своих исках заявляли, что их несправедливо увольняли с работы, потому что у начальника были предубеждения в отношении менструации263. Однако в США симптомы менструации, не связанные с беременностью и родами, не подпадают под закон против дискриминации (закон о гражданских правах, раздел VII).

Новые технологии усугубляют дискриминацию женщин из-за менструации. Руководители одной норвежской компании обязали сотрудниц носить красные браслеты во время месячных, чтобы тем самым обосновать более частые походы в туалет. В другой фирме сотрудники должны оставлять подпись при входе в уборную и выходе из нее. Страховая компания DNB (тоже в Норвегии) ограничила время на походы в туалет сотрудников кол-центра до восьми минут в день. Если работник задерживался на две секунды, менеджер включал сирену264. В Испании работницы фабрики по упаковке фруктов в жаркой Мурсии на юге страны обязаны надевать на шею красный значок каждый раз, когда им нужно отлучиться в туалет. Возможная цель такого требования – унизить их и заставить передумать. Их работодатель, компания El Ciruelo, вычитал из зарплаты полчаса труда за каждый поход в туалет, который занимал больше пяти минут. Многие перестали пить воду на протяжении 12-часовой смены, чтобы избежать штрафов. Две работницы, которые рассказали об этом широкой публике, были уволены265.