«Ну пусть не с моей скоростью, но куда быстрее, чем по земле…» — отметил я и отдал мысленную команду скрытно следовать за мной. Тут же скользнул на следующего лесного великана.

Окружающие деревья изменились, почернев и облысев. Ни о каких елях, а тем более хвое, не шло и речи — голые стволы, обнаженные серые ветви и ни одного листка. Всё было мертво. Убито паутиной. Всё чаще стало попадаться липкое, белое полотно, напоминающая шелк… Липкий только. Очень липкий. Мне удалось отдалиться от полянки метров на сто, прежде чем уже два (!) паука преградили мне путь: зависли под кроной деревьев, ожидая незадачливую жертву. Мне пришлось поспешно ретироваться на землю, чтобы не попасть под плевок.

Членистоногие засранцы не спешили за мной следом, вынуждая уклоняться от плевков слизью. Из-за этого пришлось бегать и прыгать внизу минут десять, матерясь на все лады, прежде чем интеллект, отвечающий за управление пауками, всё-таки соизволил спрыгнуть. По крайней мере один. Второй остался наверху, прикрывая товарища.

Не дожидаясь, я активировал «плащ» и взмыл в воздух, в направлении ближайшего древесного ствола. Применив «Клинок тени», я оттолкнулся по диагонали вверх, оказываясь над тварью и начиная падать сверху. Неумолимая сила притяжения позволила мне атаковать с неожиданного ракурса. Я что есть мочи впечатал подошву сапогов в спину паука, следом вонзая кинжал. Активировав «Скорость», я скользнул ногами вдоль боков туловища монстра и, крепко сжав коленями, с остервенением начал колоть обоими кинжалами, снижая здоровье цели до нуля. Так-то лучше!

Уйдя перекатом с уже мертвой туши, приземлившейся наземь, я увернулся от очередного плевка, посланного его дружком сверху, и крикнул:

— Эй, членистоногий! Или ты спустишься, или я твои лапки засуну тебе в…!@&?!% Ты меня понял?!

Должно быть я оскорбил его нежные, паучьи чувства, потому тот перевернулся в полете и приземлился на полянку, сходу атакуя передней парой конечностей с весьма острыми наростами на концах.

— А хрен тебе! — показал пауку «фак» прямо в морду и ушел перекатом в сторону, избегая очередного плевка.

«Инь, „Взгляд Ночи“!» — взмолился я мысленно и… всё замерло. Янтарные глаза аксолотля ярко засветились, а сам дракошка бесстрашно выпрямился, замерев столбиком напротив мерзкой паучьей морды. С огромных жвал стекал яд, паук нетерпеливо перебирал лапами, но был не в силах разорвать контроль.

— Так тебе и надо, образина мохнатая! — фыркнул я и одним прыжком оказался на паучьей спине, тут же начиная непрерывно вонзать кинжалы в тушу под собой. Чем больше становились раны, тем больше урона я наносил.

Даже здесь всё продумано! Ну правильно — какая защита, когда я бью прямо в плоть паука? То-то же!

Сидеть на шатающемся пауке, пытающимся тебя сбросить, то ещё удовольствие я вам скажу, но кажется это было одно из немногих слабых мест паука. Я без проблем уничтожил его, не потеряв не единицы здоровья, тогда как Инь, под действием «Покрова тьмы», периодически кусал и царапал мохнатоногого, уворачиваясь от его жвал и передних лап. Дело было сделано. Я устало выпрямился.

Не знаю, что мне полагается за дополнительное задание, но это опять выбор. Как и с святилищем. Я ненавижу пауков, потому долго думать не стану.

Не собирая яд или ингредиенты с пауков, — не во что собирать, нет никаких баночек и так далее — я полез к кронам. За кладкой, которая, по моему предположению, должна находиться там. И оказался прав! Гроздья паучьих яиц, замотанные в толстые белые липкие коконы, висели прямо под густой паутиной, вольготно растянувшейся прямо под кронами, образовав плотный купол, на котором раньше висели членистоногие, ожидая свою жертву. И факела нет, чтобы сжечь…

Вздохнув, я кое-как выпутал одно из яиц, отделив его от кладки, и вгляделся в свойства:

А это мысль! Я убрал яйцо в инвентарь. Сработало! Радостно улыбнувшись, я обобрал всю гроздь и перешел к следующей, постоянно дергаясь от шорохов — а ну как ещё одна тварь заявится «В гости»? Но нет, всё было тихо.

Через десять минут я стал гордым обладателем кучи ингредиентов, в виде тридцати семи паучьих яиц. Представив тридцать семь громадных членистоногих тварей, я нервно повел плечами… Ну его, нафиг!

И всё. Ни наград, ничего…

— Система… Ты жадина! Ты знаешь об этом? — я хмыкнул. Та, естественно, не ответила. Ну и фиг с ней.

Насвистывая незамысловатую мелодию, я спустился на землю и с удивлением отметил, что Инь повысил свой уровень до 17-го, стал ещё крупнее. Жаль только атакующих умений у него нет от слова совсем. Покачав головой, я направился по еле заметной тропке среди деревьев и скоро вышел к развалинам. Никого. Кажется…

Уже который раз за день активировав «плащ», я скрылся в тенях и бросился вперед, по-звериному пригибаясь к земле и внимательно изучая поверхность на предмет ловушек. Параллельно изучая что творится спереди. Никаких следов присутствия игроков. Ну и куда они делись? Так быстро сдались?.. Выкинув их из головы, я изменил курс движения и переместился на деревья. Стремительно перепрыгивая между ними, направился к воде — нужно нанести «макияж», а то меня сожрут!

Каково же было моё удивление, когда приблизившись к водной линии Топей, я услышал в стороне шум боя. Как раз там, где бился со змеей и первыми, в моей игровой жизни, жабулями.

— Так-так-так… — я усмехнулся. — Кто это у нас там?..

Злополучного островка я достиг крайне быстро, перемещаясь с максимальной скоростью, почти не оставаясь на дереве дольше секунды — богатый опыт перемещения над водой кого угодно научит подобному. Бой действительно имел место быть. Причем с уже известной змеей… Которую, к моему удивлению, постепенно побеждали!

«Жабулятор» — питомец уже 20-го уровня — без особых трудностей сдерживал таранящие броски удава, подлечиваемый каким-то умением гнома. Тот, в свою очередь, чередовал лечение с выстрелами из ружья. Знакомый эльф стоял за его спиной, прямо под единственном деревом на полуострове, — на котором расположился я — и безостановочно поливал болотного змея стрелами. А ещё, он то и дело применял боевые (!) умения, вызывавшие у меня черную зависть. Нет, ну а как иначе, если его стрелы то самонаводились и попадали в глаза или пасть жертве, то ярко светились, явно нанося дополнительный урон. То, вообще, одна стрела внезапно превращалась в пять, после чего магические снаряды вонзались в разные точки на теле противника…