Мишане должно было прийтись в узкой неровной щели особенно нелегко: в одной руке ме-таллоискатель, в другой фонарик. Но бухта в руках Бориса Вениаминовича на сей раз вертелась с удивительной быстротой и почти без остановок. Поэтому, наверное, и вернулся Мишаня из своего путешествия гораздо быстрее Петьки.

— Ну? — спросил его Борис Вениаминович. — Что ты там слышал?

— Такой писк, дядя Боря, что чуть не оглох. Уши до сих пор болят.

— А где он начался? — попросил уточнить археолог.

— Ближе к самому концу лаза началось попискивание. А уж когда вперед сквозь щель, как Петя говорил, я эту штуку просунул, вот тут-то у меня чуть уши не лопнули. Будто миллион крыс разом концерт устроили.

«Надо же, — Федя не переставал удивляться Мишане, — он еще и метафорами говорить может».

— А что это значит? — спросил Петька. — Там лежит клад Митридата?

— Не знаю пока, — очень осторожно ответил Борис Вениаминович, и Федя подумал, что он просто боится теперь сглазить. — Не хочу даже говорить на эту тему, — тут же подтвердил Борис Вениаминович его подозрения. — Такой сигнал с металлоискателя говорит о присутствии там достаточно большой массы металла, а вот какого? Я пока сказать не могу. Я сигнала не слышал. Показаний по шкале не видел. Не знаю. Предлагаю все отложить до завтра. Отдохните, а завтра будете проход расчищать. Чтобы хоть один из вас мог туда просочиться. Идемте на базу.

— На базу, это куда? — сразу же решил уточнить Сашка.

— Как куда? — удивился Борис Вениаминович. — В яму.

— А может быть, все-таки можно нам будет покупаться? — вопросительно заглянул ему в глаза Петька.

Борис Вениаминович помолчал, а потом заговорил совсем иначе — не по-доброму, не по-злому, а рассудительно.

— Послушай, Петя, — сказал он. — И вы все тоже послушайте. Я понимаю, что всем хочется купаться. Но сокровища Митридата у нас уже под носом. Осталось только протянуть руку и достать их. Дело-то серьезное. Клад сам нам дается в руки. Давайте повременим с купанием еще пару дней. Всего пару дней. А потом сколько хотите купаться будете.

— В золоте, что ль? — усмехнулся Саша. — Как Скрудж Мак-Дак?

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — ответил на это Борис Вениаминович. — Через два, от силы через три дня мы все узнаем. Ну? Согласны?

— Конечно, согласны, — ответил за всех Петька. — Потерпим.

— Я тоже согласен, — поддержал его Федя и тут же, улучив момент, сделал один очень важный для него ход. — Только вот еще, — приблизился он почти вплотную к Борису Вениаминовичу. — Все хорошо, но сегодня, если я не ошибаюсь, пятница.

— Не ошибаешься, — согласился Борис Вениаминович и быстро добавил: — В выходные мы работаем.

— Да не в этом дело. Просто я обещал родителям позвонить из Ялты в субботу.

— Точно! — воскликнул Петька. — А я уж и забыл!

— Если не позвоню, они забеспокоятся. Начнут разыскивать. Я маму свою знаю.

Борис Вениаминович озабоченно потеребил бородку.

— Да, — сказал он, — дело серьезное. Ну ничего, мы что-нибудь придумаем.

— Борис Вениаминович, — не удовлетворился этим ответом Федя. — Мне правда обязательно надо позвонить.

— Позвонишь, позвонишь. Пошли на базу.

Они снова шли цепочкой за Андреем по темным прохладным коридорам с шершавыми стенами. Снова тот дожидался их у каждого поворота, и Федя даже не пытался запомнить, сколько раз и куда они поворачивали, так их казалось много. Ход то шел под уклон, то они вновь поднимались в горку. В одном из коридоров шагали по рельсам, именно там Федя догнал Петьку и, взяв его за полу куртки, заставил слегка приотстать.

— Петь, надо поговорить, — шепнул он.

— О чем?

— Петь, для кого мы этот клад ищем?

— То есть как? — слишком громко удивился Петька. — Ищем, и все.

Федя зашикал сквозь зубы и даже ущипнул Петьку за руку.

— Дурак ты, Кочет. Просто так ничего не бывает. Клад ищут либо для государства, ну, там, для науки, либо для самого себя. А мне кажется, мы ищем клад лично для Бориса Вениаминовича. Или ты думаешь, что он и с тобой поделится?

Петька даже остановился.

— Кто дурак, так это ты, — сердито ответил он. — Борис Вениаминович работает в институте, а экспедиция от академии…

— В академии никто ни о каком Борисе Вениаминовиче из Москвы и слыхом не слыхивал, — торопливо зашептал Федя. — Мы с Сашкой туда заходили, когда вы уехали. И на горе Митридат его тоже не знают. Вообще неизвестно, кто он такой, этот Борис Вениаминович.

— Да ну, ерунда, — уже не так уверенно произнес Петька.

— Пошли, пошли. — Федя подтолкнул его в спину. — А то они нас хватятся, и мы вообще не сможем поговорить.

Он оказался совершенно прав — к ним уже спешил Борис Вениаминович.

— Что случилось? — волновался он.

— Шнурок развязался, — соврал Федя.

— Не отставайте, а то потеряетесь.

Больше им поговорить не удалось, потому что Борис Вениаминович пошел совсем рядом. Петька насупился и шагал молча. До самой ямы они не проронили ни слова.

Потом все вместе обедали. Андрей принес откуда-то несколько больших красивых плоских рыбин и сам жарил их на вертеле. Пекли картошку, пили чай. Борис Вениаминович обратил внимание, что дров у ребят маловато, и дал указание Андрею позаботиться о дровах. Андрей обещал. Потом Борис Вениаминович долго и много рассказывал, вспоминал всякие случаи из своей жизни археолога. Да оказалось, что он не только археолог, он еще и в геологоразведочных партиях работал, и какие-то лекарства выпускал, и даже в молодости был жокеем — наездником. Слушать его было действительно потрясающе интересно. Ушли они с Андреем только тогда, когда время уже было садиться ужинать.

— Борис Вениаминович, — задержал шефа экспедиции Федя, когда тот уже висел на веревочной лестнице. — Борис Вениаминович, вы про то, что мне позвонить завтра надо, не забудете?

— Помню, помню, — отозвался тот, — решим это дело, решим.

Петька сам подошел к Феде, как только ребята остались в своей пещере одни. Они уже могли с полным правом называть эту пещеру «своей». И потому, что обжили ее, проведя в ней половину ночи, и потому, что другой пещеры для них подготовлено не было, а из этой они сами не могли выбраться.

Итак, Петька подошел к Феде, когда последнее эхо шагов взрослых смолкло под сводами их пещеры.

— Так что ты там мне по пути про Бориса Вениаминовича рассказывал?

Вообще-то Феде не хотелось заводить этот разговор в присутствии Мишани. Сашку-то можно считать проверенным человеком, в вот Мишаня?.. Но и ждать, когда племянник Бориса Вениаминовича уснет, терпения не хватало. Откладывать же эту беседу до лучших времен, пожалуй, и вовсе уже было нельзя. Федя просто не предполагал, что они так быстро отыщут сокровища. Вдруг действительно в этой пещере лежит клад Митридата и завтра или послезавтра они его достанут? Что тогда? Федя не мог себе этого даже представить, но Борису Вениаминовичу он все-таки не верил. И как видно, только он один.