– Тогда что же делать?

Терри пожала плечами.

– Нужно выяснить, что для Миа сейчас имеет наибольшее значение, и предложить ей то, от чего она не сможет отказаться.

Уилл озадаченно пощелкал языком.

– У нас нет связей в Голливуде… Нет и банковских счетов, которые могли бы соблазнить твою сестру.

– Должно быть что-то еще. Почему Миа выдумала историю с изнасилованием? Только ли из-за зависти?

Уилл усмехнулся.

– Кажется, я знаю, кто может нам помочь.

– Кто?

Уилл таинственно умолк, заставив жену мучиться от любопытства.

Он вышел из палаты, чтобы сделать один телефонный звонок. Едва он нажал на кнопку отбоя, к нему подошли двое полицейских и попросили проследовать с ними.

Чтобы не испугать ребенка, Терри помахала Уиллу рукой и наигранно-веселым голосом напутствовала:

– Возвращайся скорее, дорогой. Мы с Джимми будем скучать.

Малыш расплылся в улыбке и тоже помахал папе ручкой.

Миа считала день испорченным. После визита Терри у нее появились сомнения в правильности своих действий, а от этого у Миа всегда начинала болеть голова. Мигрень усиливалась с каждой минутой. Когда в дверь постучали, Миа уже усиленно терла виски.

– Кто там? – лениво сползая с дивана, спросила она.

– Николас.

Сердце Миа учащенно забилось. Она взялась за ручку, но открыла дверь только через пару минут.

– Что ты здесь делаешь?

Вместо ответа Ник протянул ей огромный букет красных роз. Но Миа не спешила брать его.

– Можно мне зайти?

– Зачем?

– Я хочу все тебе объяснить…

– Я и так все знаю.

– Не все, – возразил Ник.

В коридоре появился портье, и Миа смягчилась:

– Хорошо. Входи. Не хочу устраивать скандал в коридоре.

Ник прошел в комнату и положил букет на тумбочку, стоявшую у двери.

– А что за коробку ты оставил в коридоре? – подозрительно спросила Миа.

– Ах да! Чуть не забыл! – Ник хлопнул себя по лбу и со смущенной улыбкой проскочил мимо Миа, чтобы забрать оставленную у двери коробку.

– Надеешься, что сможешь купить прощение с помощью дорогого подарка? – язвительно осведомилась Миа, скрестив на груди руки.

– Я хочу не купить, а заслужить прощение, – поправил ее Ник спокойным тоном.

Миа скептически фыркнула. Когда Ник вернулся в номер, она закрыла дверь.

– Зачем тебе понадобилось мое прощение?

– Миа, не будь такой холодной. Тебе это не идет.

– Откуда тебе знать?

Ник смущенно опустил глаза и пожал плечами.

– Мы общались всего один вечер, но мне почему-то кажется, будто я знаю тебя полжизни.

– Тебе никогда не говорили, что ты чересчур романтичен? – Не получив ответа, Миа добавила: – Для страхового агента.

– Уилл все тебе уже рассказал?

Миа кивнула.

– Ты ведь не думаешь, что я переспал с тобой только ради того, чтобы выкрасть диски?

– Конечно нет! Ты воспользовался моим временным умопомешательством. Мне было одиноко, и ты составил мне компанию на ночь. Не беспокойся. Я вовсе не в обиде на тебя. Мне было хорошо.

– И… и ты ничего не чувствовала ко мне?

Миа усмехнулась.

– Я ведь сказала, что мне было хорошо.

– Неужели для тебя это был всего лишь секс? Ты получила плотское удовольствие… если бы на моем месте оказался кто-нибудь другой… – Ник говорил и не верил собственным словам.

Нет, не такую Миа Патерсон он знал. Та Миа, с которой он провел ночь, была страстной и откровенной. Все ее порывы шли из самого сердца. Она отдавалась ему с неудержимостью, которая свойственна только очень сильным и темпераментным натурам. А сейчас перед ним стояла совсем другая, чужая ему женщина. Ее холодный взгляд обжигал, а слова кололи сотнями иголок.

Ника мучила совесть из-за того, что он обманул ее. Теперь же в нем пробуждалась ярость, потому что Миа делала вид, будто ее нисколько не тронула его ложь.

– Уилл попросил меня об услуге. Он сказал, что это не составит большого труда…

– Не надо ничего мне объяснять. Я и так все знаю, – отрезала Миа.

Но Ник пропустил ее слова мимо ушей.

– Я и предположить не мог, что влюблюсь в тебя.

Миа расплылась в улыбке, полной неверия и презрения.

– Когда я увидел тебя, то сразу подумал, что мне чертовски повезло. Услуга обещала быть весьма приятной. Но чем больше мы общались, тем больше я осознавал, что именно такую женщину, как ты, искал всю жизнь.

– И поэтому ты наврал, будто работаешь в Голливуде и ищешь актрису на главную роль в новом фильме?

– Это была идея Уилла. И, надо отдать ему должное, она сработала на все сто.

– Я повелась, как идиотка. Впредь буду умнее.

– Миа, любой человек, имеющий мечту, поступил бы точно так же.

– А о чем мечтаешь ты, Ник? – неожиданно спросила она.

– Чтобы ты простила меня, – незамедлительно ответил он.

– Для чего тебе это надо? – Миа выглядела озадаченной. Желание Ника, высказанное с подкупающей искренностью, поразило ее. Но еще больше поразил его взгляд – чистый поток энергии, проникавший прямиком в ее сердце.

– Я не хочу терять тебя.

– Ты меня никогда и не имел.

– Да, у нас была всего одна ночь, но она значила для меня больше, чем все прежние отношения вместе взятые.

– Ник, не обижайся, но… но ты мне не подходишь. – Миа опустила глаза, не в состоянии больше выдерживать его пристальный взгляд.

– Потому что я не имею отношения к кинобизнесу?

– Нет, потому что мы люди из разных миров.

– И все-таки я хочу попробовать… – настаивал Ник. – Вдруг у нас получится.

– Получится – что?

Ник замялся. Строгий, предвзятый тон Миа вынуждал его постоянно оправдываться. Он чувствовал себя нерадивым учеником, которого вызвала к доске суровая учительница.

– Мы могли бы дарить друг другу любовь и радость.

– Боже, Ник, в каком воздушном замке ты рос? И, кстати, что у тебя в коробке? Бомба с часовым механизмом?

Ник усмехнулся. Подозрительность Миа показалась ему забавной.

– Почему ты ждешь от меня только плохого?

– Потому что имела негативный опыт общения с тобой, – парировала Миа. – Я впустила тебя в свой номер, и ты тут же обворовал меня.