– И все-таки мы будем ждать тебя к восьми! Возможно, в кругу семьи твое настроение улучшится! – крикнула ей вслед Терри.

Подавленное состояние Миа не на шутку встревожило Терри. Обычно Миа излучала жизнерадостность. Она всегда была полна энергии и амбициозных планов на будущее. А та женщина, которая только что ушла, походила на человека, потерявшего всякую надежду на счастье.

Терри приняла твердое решение посоветоваться с Уиллом и придумать, как расшевелить Миа. Наверняка муж придумает что-нибудь. Терри улыбнулась, представив, как встретит его…

Так, нужно срочно бежать в магазин за продуктами для ужина! Терри поспешила к выходу, уже составляя в уме список всего необходимого, включая праздничные свечи и нарядную скатерть.

Миа позвонила в аэропорт, но, услышав голос диспетчера, бросила трубку. Надо же, хотела забронировать билет, но еще не придумала, на какой рейс! В Лос-Анджелесе ее никто не ждет… Как, впрочем, и в других городах.

В половине восьмого в ее дверь постучали. Решив, что это принесли заказанный в номер ужин, Миа поспешила открыть.

К ее удивлению, на пороге стоял Ник.

Лицо Миа озарила улыбка, но, сочтя ее несвоевременной, она быстро ее спрятала.

– Ты что-то забыл?

– Я пришел за тобой.

– В каком смысле? – растерялась она.

– Разве тебя не приглашали на ужин? Почему ты еще не готова?

Миа изумленно уставилась на него:

– Откуда ты знаешь?

– Уилл позвонил и передал приглашение Терри. Еще он попросил заехать за тобой.

– Я никуда не пойду.

– Что еще за новости?! – Ник обнял ее за талию и слегка подтолкнул к шкафу. – У нас полчаса. Собирайся скорее.

– И ты тоже идешь?

– Разумеется.

Миа колебалась. Ей хотелось задать Нику один-единственный вопрос, но она не решалась. Вдруг он скажет, что этот его приход – всего лишь услуга, которую он обещал оказать Уиллу и Терри? А ей так хотелось услышать, что Ник пришел по велению сердца…

– О чем задумалась? – с игривой улыбкой спросил он.

– Так, ни о чем, – отмахнулась она с показной беспечностью.

– Миа, давай собирайся. Нас ждет такси.

Она развела руками и в отчаянии произнесла коронную женскую фразу:

– Я не знаю, что мне надеть!

– Как насчет того шикарного красного платья, в котором я впервые увидел тебя в «Локомотиве»?

Миа не верила своим ушам. Неужели Ник так хорошо запомнил тот вечер? Словно в подтверждение ее мыслей он добавил:

– Никогда не забуду нашу первую встречу. Ты была обворожительна и сексуальна.

– А ты так и остался красноречивым льстецом, – парировала Миа.

Она открыла дверцы шкафа. И как назло, красное платье оказалось прямо перед ней. Ник тоже его заметил. Увиливать было поздно.

– Ладно, я надену его, хотя у меня неподходящее настроение.

– Надень платье и почувствуешь себя новым человеком, – заверил ее Ник. – Это сложно объяснить, но всегда срабатывает.

Миа с сомнением хмыкнула, но все же сняла вешалку с красным платьем.

– Отвернись.

– С каких это пор ты начала стесняться меня?

– Ник, мы опоздаем. Отвернись, пожалуйста, и я быстренько оденусь.

Ему ничего другого не оставалось, как выполнить ее просьбу, хоть она и казалась ему нелепой. Когда он обернулся, то с трудом узнал стоявшую перед ним женщину. Миа расцвела, как алая роза.

– Тебе удивительно идет красный цвет, – выдохнул Ник, не отводя восхищенных глаз.

– Я знаю, – без ложной скромности ответила Миа. Она улыбнулась Нику. – Так я тебе больше нравлюсь?

– Ты мне нравишься в любой одежде. А еще больше без нее.

Миа задержала на нем взгляд и после минутной паузы спросила:

– Ты пришел сюда только потому, что тебя попросили Терри и Уилл?

Ник стиснул ее в крепких объятиях.

– Конечно нет, глупая! Думаешь, я поверил, что ты ничего ко мне не испытываешь?

Теплые пальцы погладили ее затылок и слегка повернули лицо. Подобно древнему завоевателю Ник впился губами в ее губы, которые неожиданно раскрылись навстречу поцелую. Почувствовав, что Миа напряглась, он вдруг стал очень нежен и, ослабив хватку, легко коснулся губами ее трепетных губ, после чего вновь впился в ее рот жадным, собственническим поцелуем. Его руки скользнули вниз и погладили ее грудь под тонким шелковым платьем. Миа потеряла ощущение реальности. Она не чувствовала собственное тело. Даже голос не слушался ее. Наконец она чуть слышно пролепетала:

– Но я ведь прогнала тебя…

– Просто тебе нужно было время, чтобы осознать, как сильно ты привязалась ко мне.

– Не будь таким самоуверенным, – осекла его Миа.

– Если бы я не был таким самоуверенным, то не пришел бы к тебе сегодня, – возразил Ник. – И ты бы до утра скучала и плакала в подушку.

– Я никогда не плачу по пустякам.

– Так, значит, я – пустяк? Я мог бы и обидеться, если бы не знал тебя. Но я ведь понимаю, что ты сболтнула, не подумав, а вовсе не для того, чтобы сделать мне больно. Это ведь так, Миа?

Она молча кивнула и виновато покосилась на него.

– Мне нравится твоя непосредственность.

– Зато мне не нравится твоя, – с улыбкой парировала Миа.

– У нас еще будет время обсудить наши предпочтения. Ты готова?

– Разве ты не видишь, что мне нужно еще освежить макияж и надеть туфли!

– Тогда поторопись. Мы уже опаздываем.

– Не дави на меня, иначе я никуда не пойду.

– Какая же ты вредная!

– Вовсе я не вредная!

Ник усмехнулся и отошел в сторонку. Миа была взволнована, а в таком состоянии до ссоры рукой подать. А ему так не хотелось расстраивать женщину, к которой он прикипел душой за рекордно короткий срок.

Он мечтал о том, как будет баловать ее, исполняя каждую прихоть и потакая капризам. Он сделает все возможное, чтобы с лица Миа никогда не исчезала счастливая улыбка. Потому что, когда ей грустно, ему тоже не до веселья.

Уилл следил за тем, как Терри расставляет на столе бокалы для вина. Маленький Джимми возился в углу с игрушечной машиной, которую ему купили несколько часов назад.

– Если ты не перестанешь смотреть на меня, я разобью бокал, – со смехом предупредила Терри.

– Что я могу поделать с собой? – развел руками Уилл. – Мне нравится наблюдать за тобой. Все твои движения такие точные, выверенные.

– И это при том, что я страшно волнуюсь, – призналась Терри.