количество корней становилось всё больше и, казалось бы, кроме этого дерево нам ничего не сделает, но среди части этих корней оказались те, что были неожиданно прочными.

Я из-за одного такого корня чуть было не лишился меча, который не смог прорубиться сквозь него за один удар. Хорошо, что оружие полностью мне подчиняется и достаточно простой манипуляции, чтобы высвободить меч из любого захвата, но теперь я стал действовать более осмотрительно.

Тогда дерево решило напасть на моих людей, и вот один из бойцов всё же увяз в ловушке из корней. Хорошо, что Агата отслеживала всё происходящее и тут же ударила магией, делая корни более хрупкими.

Не знаю, кто именно обучал моего нового птенца, но подготовка у неё была на уровне. Девушке только не хватало своей личной силы и опыта, а уж первым я её обеспечил. Когда скорость твоей реакции становится нечеловеческой, то и магией пользоваться, похоже, становиться проще. По крайней мере, атаковала Агата без промедления и точно дозированной силой, чтобы не пострадал боец.

Ну ничего. Осталось совсем немного и мы доберёмся до источника этих корней, а там я так и представляю, какое будет лицо у Кола, после того как я закончу это дело.

Глава 13

— А хорошо они его откормили, — присвистнул я, увидев наконец-то источник наших бед.

Не знаю, какого размера изначально было это дерево, но сейчас это был прямо вековой дуб, охватить ствол которого мы не смогли бы, даже взявшись всей командой за руки.

С учётом же того, что посреди ствола располагалась самая настоящая пасть, то туда вполне мог поместиться человек, да ещё и не один. Жуткое, в общем, зрелище. И вот эту жуть они всё время оставляли в живых, получается.

По мере приближения к дереву, сопротивление увеличивалось до момента, пока мы не оказались совсем близко от него. Но тем не менее я внимательно следил за обстановкой и окружением, и поэтому мог отметить, что мысль, что это дерево подкармливают, не была лишена смысла.

Область вокруг этого монстра Разлома прямо-таки дышала жизнью. Здесь было столько редких растений и трав, что общую стоимость всего этого сложно было подсчитать. И что самое главное, рядом с самим деревом находились растения, которые как раз были запрещены к свободной продаже.

Если учитывать их происхождение, то теперь понятно почему — они же буквально росли на человеческих костях и, сомневаюсь, что что-то другое так же хорошо подходило для их роста. А значит, если ты хочешь собрать урожай, то растения надо удобрять.

Неужели в современном государстве, частью которого я теперь являлся благодаря своей родословной, настолько прогнило общество, что один из родов аристократов был готов пойти на такие жертвы просто чтобы извлечь прибыль? Похоже, некоторые люди не меняются.

Как пятьсот лет назад попадались мне на пути ублюдки, так и здесь оставалось множество негодяев. И что примечательно, что чем больше у них было власти, тем более широким становился размах их делишек.

Ну а раз нас решили вот так вот скормить этому милому зубастому деревцу, то Колу, действительно, придётся пожалеть десять раз, что он решил пригласить меня сюда, думая, что за меня никто не вступится. Как-никак я последний в своем роду и даже то, что я привёл с собой отряд, не остановило этого человека. Тем более что бойцы без моего приказа не показывали ничего особенного и это, похоже, убедило парня, что особой проблемой мы для его ручного монстра не станем.

Кстати, только сейчас я заметил, что рядом с корнями этого дерева лежали обломки брони Стражей и даже было несколько свежих следов, а значит, наш монстр уже успел закусить, но был не против продолжить своё пиршество дальше.

Одновременно с этим создавалось впечатление, что это плотоядное дерево внимательно следит за нами. Корни больше не атаковали нас так же массово, как до этого, но тем не менее они не прекращали своего движения вокруг самого дерева. Складывалось впечатление будто вокруг него постоянно ползают змеи, которые готовы в любой момент наброситься на жертву. Просто они выжидают подходящего момента.

Да уж. Неприятные ощущения, но и уходить отсюда я уже не хотел. Не люблю оставлять незавершённые дела, особенно когда решить их не так-то и сложно.

Каким бы ни было это деревце, но оно не было бессмертным и уничтожить его можно. Даже жаль, что среди моих людей нет мага огня, впрочем, этот монстр, несмотря на свою природу и внешний вид, может оказаться устойчивым даже к магическому пламени, так что не всё так однозначно.

— Вы не вмешиваетесь, — отдал я распоряжение. — Только отвлекаете внимание этого зубастика. Всё остальное сделаю я.

— Но я могу использовать свою магию, чтобы…

— Не стоит, — прервал я Агату. — Ещё неизвестно, как именно это дерево отреагирует на твои атаки. Не хотелось бы, чтобы оно переключилось на тебя. Так что только отвлекайте его внимание, а дальше я разберусь.

— Как прикажете, господин, — кивнули мне бойцы.

Бывшая морозная дева лишь несколько секунд сомневалась, но всё же тоже склонила голову. Пусть её характер и не давал ей оставить всё так просто, но это был приказ первородного, что её породил, и противиться этому она не могла. Впрочем, я и не обличал свои слова в приказ, тут, скорее, срабатывают внутренние установки подчиняться вообще любым словам первородного. Просто без приказа им можно сопротивляться и противиться, но не тогда, когда я действую напрямую.

Я же тем временем перевёл взгляд на монстра Разлома. Дерево, скорее всего, тут откармливали далеко не первый год. Всё же и сам Разлом был довольно старым, так ещё и само дерево было, в самом деле, огромным. Оно вытеснило всех своих соседей и, скорее всего, на данный момент являлось боссом Разлома.

— Какой же ты всё же большой, — задумчиво произнёс я, преобразуя своё оружие.

Тут обычный меч мне точно не помощник, особенно помня, насколько прочными могут становиться некоторые корни этого существа. Так что вместо двух мечей, которые мне помогли пробиться ближе к дереву, в моей руке стала формировать большая секира — самое то, чтобы порубить парочку деревьев, много возомнивших о себе. И что меня ждал лишь один дуб-переросток, это уже частности.

Стоило мне сделать только первый шаг, как в мою сторону тут же устремились корни этого дерева. Вот только они тут же оказались закованы льдом и дальше в бой