если с такой точки зрения смотреть… — рассмеялся парень. — Да-а-а, в таком ключе я об этом не думал.

Спустя минуту наплыв монстров Разлома на нас закончился. И это мы, по сути, только вошли внутрь, и уже столько каменных шаров добралось до нас. Парочку бойцов Кола они даже попытались погрызть, но броня выдержала.

Среди моих же никаких проблем не возникло, да и Агата по моей просьбе пока не демонстрировала свои истинные возможности. Всё же, как маг, льда она довольно сильна, а зачем нашим «друзьям» заранее знать её максимум.

Я пока не мог доверять Александру и его наёмникам, и поэтому старался показывать гораздо меньший уровень, чем надо, хотя бы у своих подчинённых. Со мной-то понятно, что дело дохлое — я всё равно не выдержу и что-то этакое выдам. Слишком сильно я увлекаюсь в бою, чтобы отслеживать все мелочи.

С другой стороны, за меня говорит мой ранг в Гильдии Стражи и то, что я всегда могу сослаться на наследство рода, которое просто прошлые поколения в полной мере не могли освоить. Такое пусть и нечасто, но бывает. Всё же определённая наследственность ещё не означает, что каждое поколение будут появляться сильные маги.

Вход мы по итогу зачистили, но ещё оставалось пройти по всему Разлому, чтобы дать возможность добытчикам без опасения пройти внутрь. Большинство из них были обычными людьми и не могли бы защитить себя даже от слабых монстров, поэтому так важно было ничего не упустить.

Опять же, я обычно с этим не заморачивался, предпочитая закрывать Разломы. Мой род ещё не настолько разросся, чтобы заниматься постоянно добычей в одной локации. А там посмотрим, как сложится всё это.

Так как в данном случае я и мои люди были лишь сопровождающими, то нам приходилось полагаться исключительно на Александра Кола и его команды. Я продолжал отыгрывать роль молодого аристократа, желающего прославиться и заработать как можно больше, но одновременно с этим старался ничего не упустить из виду.

Тихие перешёптывания, знаки, которые они показывали друг другу, думая, что их никто не заметит. Да и в целом всё поведение этих людей говорило о том, что, возможно, меня сюда и пригласили случайно, но в целом, если бы я не согласился на эту авантюру, то Александр нашёл кого-то ещё. Его люди благоразумно не говорили ничего толкового, но общие попытки иносказательно обсудить что-то, что ждёт нас впереди, меня настораживали.

Впрочем, ради подобного я влез сюда и взял своих людей, прекрасно представляя, что от рода Кол ничего хорошего ждать не стоит. Ну а уж какие были личные мотивы у Александра пригласить в рейд именно меня… В целом, мне было плевать. Может, ему не понравилось, что тогда я в клубе привлекал к себе больше внимания, чем он, а может из-за того, что я показал нужную ему реакцию.

Это всё по большей части было неважно, ведь мы были уже внутри и впереди нас, похоже, ждало что-то важное. И что главное — опасное.

Я видел это по тому, как постепенно менялась тональность разговоров и как всё более осторожно начинали себя вести люди Кола. Наёмники, кстати, просто выполняли свою работу и следили за обстановкой, действуя, как по мне, вполне грамотно.

Время от времени на нас нападали монстры Разлома, но после первой массовой атаки это были уже совсем небольшие группы, которые не представляли для нас большой опасности. С их тел даже ничего не собиралось, так как Александр уверил, что добыча будет распределена между всеми участниками и он расплатится после того, как мы обеспечим безопасность для добытчиков.

Всё звучало настолько хорошо, что даже не будь я уверен в какой-то подставе с его стороны, уже можно было насторожиться.

И тем не менее мы двигались дальше по этому Разлому, пока не добрались до очередного лесного участка.

— Здесь необходимо быть осторожнее, — неожиданно предупредил нас Кол. — В этом месте обитает монстр, который чуть не погубил прошлый отряд, направленный сюда. Они ранили его, но и сами потеряли несколько человек. Поэтому действуем обдуманно и слушаемся команд — тогда выживем.

Ну вот, похоже, и оно. Я предвкушающе улыбнулся.

* * *

Винсент с трудом поднялся с постели. После того как в город явился один из его старших братьев, всё пошло не так, как он хотел. Самое неприятное было в том, что Александр был его двоюродным братом и вроде как он не должен был претендовать на роль будущего главы рода, но зная отца, тот вполне мог ввести новое действующее лицо, чтобы заставить своих отпрысков действовать активнее.

В то же время старший брат был сильнее Винсента, который давно забросил все тренировки и полностью сосредоточился на развитии бизнеса, считая, что ему достаточно для всего воинов рода. Как оказалось, его мнение ничего не стоило, если в дело вмешивались родственники — воины рода просто не могли противиться приказам главы рода. И вот теперь парень расхлёбывал последствия этого.

Александр, прибыв в город, сразу обозначил свои позиции и в целом позиции рода, избив Винсента так, что тот лишь чудом не отправился на тот свет. Тут даже магия ему никак не могла помочь, ведь нападение произошло неожиданно, да и старший брат владел той же магией света, что и он, а значит, и эффективность атак против него будет никакой.

— Воды, — хрипло попросил в пустоту Винсент, но никто ему так и не ответил.

Пришлось преодолевать болевые ощущения и самому добираться до прикроватного столика, на котором стоял графин с водой. Он только попытался ухватиться за графин, но руки не выдержали его веса, и ёмкость с водой чуть ли не упала на пол. Вода расплескалась, но Винсенту всё же удалось поставить графин на стол.

Эта слабость бесила молодого аристократа, но он понимал, что действительно, не мог ничего сделать в этом случае. Старший брат был попросту сильнее и наглядно доказал это. Винсент ведь до последнего думал, что все его проблемы удастся решить без привлечения внимания отца, но, похоже, глава рода посчитал, что ему нужен урок.

Да уж, а отец, оказывается, его неплохо знает, потому что такой позор Винсент точно запомнит.

Парень с трудом добрался до кровати и рухнул на неё, с силой сжимая руки на одеяле. Он прекрасно знал, насколько жестоким может быть отец, но это было уже слишком.

Ну ничего, он поправится и сможет поквитаться с Александром. Обязательно поквитается, так как двоюродный брат обладает силой,