Они ушли по Слоновой, а Бейер, не теряя их из виду, быстро подошел к будочнику, держа наготове пятак.

– Держи, любезный, – сказал он по-русски, – да скажи, не проходили ли здесь два господина, один маленький, с пузом, другой повыше, чернявый. Я с ними разминулся, вот бегу следом, не могу понять, куда подевались.

– Да вон туда пошли, к дому Нестерова, там у него господин Ланг стоит, они его как раз искали, – будочник махнул рукой в нужном направлении.

– Доктор Ланг?

– Да нет, сударь, доктор – тот на Новой Каретной, а сей – в полицейской канцелярии служит!

– Так он тоже их знакомец?

– Знакомец, сударь!

– Благодарствую! – и Бейер поспешил к дому, возле которого остановились Ройтман и Вессель.

Он бы покончил с этим делом мирно, он бы что-то сказал Ройтману, может, пригрозил, может, улестил, но Ройтман уже, смешно подпрыгивая, стучал в окошко.

Нельзя было допустить их встречи с полицейским. И Бейер побежал, шаря рукой за пазухой.

Костяная рукоять ножа словно сама прыгнула в ладонь.

Он опоздал на долю секунды.

Почти одновременно он рванул Ройтмана за плечо, разворачивая к себе, а окно отворилось.

Бейер не видел человека, стоявшего там со свечой, он видел только испуганное лицо Ройтмана. Бейер боялся, что не сможет пробить его теплый, на меху, кафтан, и потому ударил в горло. Широкое лезвие вошло наполовину, и Бейер еще успел повернуть его. Ройтман захрипел и, схватившись обеими руками за рану, рухнул. Это было удачно – он сам словно бы помог выдернуть нож.

– Что смотришь? Бежим! – приказал Бейер Весселю по-немецки, и тут человек в окошке громко закричал:

– Караул! Караул!..

Бежать к будочнику было опасно, и Бейер потащил Весселя за руку к Лиговскому проспекту, потом – в первый попавшийся переулок. Тот, онемев от ужаса, покорно повлекся за ним и перебирал ногами, плохо соображая, что делает.

Бейер же, переведя дух, понял, что, кажется, избыл большую беду и заполучил верного раба. Теперь он знал, что Вессель будет исполнять все его распоряжения.

Сборы были недолгими. Большого имущества Бейер в столице не нажил, а Весселю было велено увязать все добро в простыни. В аптеку его Бейер более не пустил – боялся, что там Вессель распустит язык. А ему бы как раз следовало позволить будущему заговорщику забрать оттуда кое-какие свои вещи. Среди тех вещей был старый молитвенник, меж страниц которого вложены листки с копиями писем братьев Паниных…

Вессель впал в странное состояние, смесь полной покорности со всплесками ужаса. Бейер, понимая, что ему нужно дать время для успокоения, старался обходиться с ним помягче. Но одну опасную задачу он перед трусом все же поставил – перебежать по уже ненадежному льду на Васильевский остров, чтобы укрыться в берлоге Штанге. Часть вещей до поры оставили у Коха, но забрали с собой Клауса.

Клаус оставил матери и приемному отцу краткую и невразумительную записку: чтобы не искали, сам вернется после неких великих событий. Творить историю и восстанавливать справедливость он ушел ночью, не взяв с собой ничего лишнего, и Бейеру пришлось приобрести для него сменное исподнее, рубаху и две пары чулок. Клаус был несокрушимым идеалистом – ему казалось, что затею Бейера, которому юноша доверился полностью, можно осуществить за неделю, не более.

На Васильевском острове Бейер несколько перевел дух. Следовало, переждав ледоход, сразу же двигаться в сторону Москвы. В последнем письме кто-то из братьев Паниных объяснял, где в Замоскворечье следует взять лошадей. Но до Замоскворечья еще поди доберись…

Штанге раздобыл карту двадцатилетней давности, и они с Бейером и Клаусом выстраивали маршрут. Весселю слова не давали, и он безмолвно бродил по двору, пока по особой милости Божьей, выглянув на улицу, не увидел похоронную процессию.

Второй день подряд выдался солнечный, такой весенний, какой и маю впору, не то что апрелю. Вессель с утра вынул из узла летний кафтан и надел на себя, чтобы кафтан малость отвиселся. Так, в светло-коричневом кафтане, он, неожиданно для себя, и поплелся за процессией. Случилось помутнение рассудка – ему вдруг показалось, будто это хоронят Ройтмана.

– Прости меня, прости меня… – повторял Вессель, идя вместе с незнакомыми людьми за незнакомым покойником. Другой молитвы у него сейчас не было. И, в конце концов, процессия двигалась, судя по немецкой речи скорбящих, не к православному кладбищу, а к Смоленскому лютеранскому, так что в гробу вполне мог быть Ройтман…

Когда миновали кварталы и пошли по пустырю, Вессель заметил, что рядом с ним бредет человек в грязном зеленом кафтане, довольно длинном, и в башмаках на босу ногу. Треуголка с обвисшими полями закрывала его лицо. Этот человек, по виду – нищий с церковной паперти, бормотал по-русски.

Вессель знал русскую речь, но в меру. Когда в аптеку приходит старушка за лавровишневыми каплями или за растираниями, приходится к ней как-то приспосабливаться, и Вессель знал разговорный язык неплохо, но никогда не имел дела с церковнославянским. Понять, что лопочет нищий, Вессель не мог. Но он знал, что нищим положено давать денежку с просьбой помолиться.

Забыв, что кошелек остался в теплом кафтане, он сунул руку в карман и нашарил плоский кругляшок, около вершка в поперечнике. Удивившись, он вытащил находку и увидел лик Богородицы.

Это было все, что осталось от панагии.

Православный образ ему не был нужен, а ничего другого в кармане не имелось. И Вессель, легонько толкнув нищего в бок, заставил его повернуться и тогда протянул образ.

– Молиться за Генрих Ройтман, – тихо сказал он.

– Дурак, – так же тихо ответил нищий, и вдруг Вессель понял: это женщина.

– Отчего дурак?

– С кем связался?

Вессель вздохнул. Он сам не понимал, как вышло, что мнимый Эрлих поработил его.

– Дай, – сказала странная женщина, забрала образок, спрятала в карман, а взамен дала золотую пятирублевую монету. Это было так неожиданно, что Вессель шарахнулся от женщины.

– Бери, пригодится, – велела она и, отстав от процессии, свернула в переулок.

Деньги были немалые. Когда впопыхах покидали квартиру Весселя, все деньги оказались у Бейера, и он кормить – кормил, новые чулки – купил, но в руки не давал ни полушки. И вдруг – пятирублевик!

Но чтобы нищие такими деньгами разбрасывались?

Вессель сперва подумал, что нищая где-то украла деньги, потом – что кто-то подал щедрую милостыню. От русских можно всего ожидать – он вспомнил, как купчишка, поставлявший в аптеку лекарственные травы, чуть в драку не полез из-за двух копеек и кулька сушеной малины, и сразу же – как другой купец на Пасху ездил от церкви к церкви, оделяя нищую братию рублевиками и вопя на весь город, что жена-де восемь лет не носила, а по молитвам добрых людей наконец понесла!