— Куда ведет эта дорожка? — стало интересно Никите. Он бы так и гулял всю ночь, ощущая прикосновение Дашиной руки, ее близость к нему, тонкий шлейф духов, будоражащий обоняние.

— К прибрежному парку, — пояснила девушка. — Ты был в «Русской Амазонке»? Да? Ах ты… Шустрый какой. Даже меня не пригласил. Так этот парк примыкает к территории клуба и тянется вдоль Миллионной, одной стороной упираясь в набережную. Мы сделали приличный круг, кстати.

— И выйдем как раз к твоей машине?

— Так и есть, — Даша замолчала и вдруг усмехнулась. — Скажи, что ты этого факта не знал. Слишком уверенно ведешь девушку по темным улицам. Уже все здесь осмотрел, хитрец. Ой, кто это?!

В первое мгновение Никита подумал об охране усадьбы, все-таки удосужившейся вылезти за периметр объекта и решившей проверить странную парочку, за которой плелись два широкоплечих мужика.

Эти же, появившиеся из густых переплетений кустарников, росших возле арочных ворот парка, при внимательном рассмотрении никак не походили на охрану. Скорее, на местных любителей легкой поживы, случайно забредших в глухомань, по которой поздней осенью мало кто гуляет. Что будут спрашивать? Закурить или сразу ножом пригрозят?

Такие мысли промелькнули в одно мгновение у Никиты. Трое хмырей в бесформенных куртках, висящих кулем на плечах, сделали шаг навстречу молодой паре и не говоря ни слова, синхронно взмахнули руками. Волхв понял, что не успевает создать защиту. Не хватило одного удара сердца. И он принял единственное верное решение: закрыл Дашу своим телом.

Невероятный по своей силе тройной удар обрушился на его ауру, взламывая и корежа ее на рваные лоскутки. Защита просела и лопнула, а странное плетение стало жадно раскидывать свои щупальца, стараясь блокировать любое движение Никиты. До него дошло, чем шарахнули неизвестные уроды. «Корчажка», так в просторечии называли магоформу местные чародеи, призванную обездвиживать человека, стягивала руки и ноги невидимыми путами, не оставляя ни единого шанса выпутаться из мелкоячеистой ловушки, чтобы потом его добить окончательно.

Одного не могли учесть нападавшие. «Кольчуга» любимой жены оказалась сильнее, разрушив активные точки развертывающихся плетений. Никита потерял концентрацию всего лишь на несколько секунд, отчего зрение смазалось, превратив окружающий мир в грязно-серое дергающееся пятно. Он слышал крик Даши и сработавшую магоформу справа от себя. Рындам, бросившимся навстречу опасности, досталось прилично.

Первыми активировались «жучки» и «амебы», влетевшие в ауры трех неизвестных магов. Они ударили одномоментно и развалили очередную готовящуюся атаку. Короткие вспышки по контурам аур подсказали Никите как разом уничтожить противника. Именно уничтожить, а не блокировать или обездвижить. Никакой жалости к врагам он не испытывал, когда формировал между пальцев «трезубец». Взмахом рук он послал в темноту две заготовки, заполнившие воздух вибрирующим гудением. Одна из магоформ влетела в поспешно выставленный щит и с оглушительным треском разметала сиренево-фиолетовую сферу по сторонам, осветив голые деревья в парке. Получилось красиво. Словно грозовой разряд накануне зимы.

Второй «трезубец», насыщенный невероятной по своей концентрации мощью, отшвырнул всю троицу назад, опрокинул ее навзничь. Одежда вспыхнула от термического воздействия. Желтовато-синий огонь с жадностью пожрал обездвиженные тела, оставив от них кучу обугленной плоти.

— Мамочка! — с расширенными от ужаса глазами прошептала Даша, вцепившись пальцами левой руки в плащ. Ее реакция была не на атаку, а на сотворенное Никитой. Она сначала не поняла, зачем парень ее ощупывает и что-то спрашивает с тревогой. Сквозь противный звон в ушах девушка услышала его голос.

— Ты в порядке, милая? — сам не понимая, что за фразы слетают с его онемевших губ, Никита тормошил за плечи застывшую девушку. — Да скажи хоть словечко! Тебя не задело?

— Я. В полном. Порядке, — отчеканила Даша, отстраняясь от Никиты. — Не надо меня так трясти, пожалуйста. Посмотри, что с охраной.

Никита выдохнул, быстро приходя в себя. Надо же было так накачать второй «трезубец», что он буквально сжег этих идиотов! А если аурные следы уничтожены? Посмотрев на неподвижные тела рынд, волхв кинулся к ним, не забыв накинуть на Дашу прочную магоформу «крепость», развернув ее из защитного скрипта. Пока он проверяет охранников, ей ничего не грозит. Некому уже угрожать. Никита тщательно прощупал эфирные потоки возле парка и даже дальше, но не обнаружил еще одной засады.

Рынды оказались живучими. Им повезло, что косорукий маг из нападавших не сконцентрировал в плетение нужную для гарантированного уничтожения противника Силу, а индивидуальные амулеты отработали в штатном режиме. Смягчили атаку и пошли трещинами. Теперь их только выбрасывать. Для повторной зарядки не годятся.

— Что за хрень сейчас была? — простонал рында в полупальто, сжимая виски руками. — Дарья Александровна в порядке?

— Живее всех живых, только плащ поврежден, — успокоил его Никита и с силой несколько раз хлестнул по щекам рынду в кожаной куртке. — Уф, тоже дышит. Давайте, поднимайтесь, и вызывайте охрану из усадьбы. Там есть опытные чародеи. Надо снять слепки аур, пока еще есть возможность. Да шевелитесь же, судари!

Рында в куртке выпучил глаза, глядя на догорающие огоньки, облизывавшие трупы нападавших, и опираясь ладонью о шершавый асфальт, медленно поднялся. Ясно, каши с ними не сварить. Болевой шок, временная парализация конечностей, дикая головная боль.

— Впрочем, они сами сюда едут, — усмехнулся Никита, рассмотрев прыгающие в темноте столбы света со стороны усадьбы. — Вот задачка для «осовцев»: на кого охотились эти ребятки? На меня или на Данилу? Почему именно здесь, рядом с особняком Всеслава?

Оставив рынд помогать друг другу, он направился к Даше. Состояние девушки его беспокоило больше. Как-никак полноценная боевая атака — с этим не шутят. Но, к его облегчению, девушка выглядела сносно. Только расстегнула плащ и вытащила из-под вязаного шерстяного свитера свой амулет. Асия поблекла, превратившись в едва светящийся силуэт, но в целом, оказалась неразрушенной чужеродной стихией.

— Я перепугался, честно, — выдохнул Никита, взяв в свои руки ледяные ладони Даши. На этот раз она не пыталась отстраниться. Наоборот, шагнула вперед и попала в крепкие объятия волхва, тесно прижавшись к нему. Мелкая дрожь пробежала по ее спине.

— Ты мог погибнуть, — пробурчала она и ткнулась губами куда-то в скулу Никиты. Но размыкать руки не собиралась, невзирая на приходящих в себя рынд и подъезжающие к парковым воротам две машины. — Что с ними произошло?

— Они умерли, потому что хотели причинить вред тебе и мне, — просто ответил Никита, держа свои руки на талии девушки. — А я не люблю, когда обижают красивых девушек и пытаются обидеть меня.

— Страшная смерть, — Даша оторвалась от него и машинально пригладила свои растрепанные волосы. — И эффектная. Но я за тебя испугалась, чем вида горелых трупов. Опять ты меня удивляешь. Можно, я позвоню папе?