Чем-то их пара напоминала мне тетю с дядей. Наверно, лишь с одним отличием. Когда дядюшку Совет склонял к поиску новой жены взамен той, что никак не могла подарить наследника, он наотрез отказался. С другой стороны, моя тетя никогда не числились среди мертвых.

Обо всем этом подумал вскользь, уже стоя в центре полигона и готовый встречать студентов во главе с ректором. И они не заставили себя ждать. Не только они. Два портала открылись одновременно, но в разных частях полигона.

Я всегда знал, что род Аргхарай внушительный. И только сейчас смог убедиться в этом воочию. Пятый в рейтинге, хотя когда-то были вторыми. Много столетий назад, но были.

Возможно, когда-нибудь они вернут утраченное. В конце концов, глава рода у Аргхарай толковый лорд, сумел сохранить позицию рода при длительном отсутствии новых хранителей иллами.

— Фаренг! Возвращайся обратно! — холодно приказал лорд Марсэмиар. — Ты еще слишком слаб!

Задумавшись, я пропустил, когда наместники главы рода окружили его, а с ними и мой дядюшка. Остальные же члены рода, в том числе студенты, распределялись по полигону кругами, но так, чтобы в центре осталось место для трёхгранной пентаграммы.

— Мой лорд, позвольте мне… — Хрипло выдохнул лорд Фаренг. — Это меньшее, что я могу сделать…

Мужчина был высоким, жилистым и седовласым. На последнем рейде он сильно пострадал и именно его собой закрывал лорд Марсэмиар, когда получил свою травму. Что впоследствии поставило под удар весь род Аргхарай. Прошло уже значительно времени, однако раны Фаренга едва затянулись. Безобразный шрам делил его лицо буквально на две половины

— Не обсуждается, — жестко отрезал отец Марины. — Возвращайся, я не разрешаю участвовать в ритуале.

Взгляд мужчины потух. Вмиг погас, словно у него отняли смысл жить. Я понимал причины, по которой лорд тан Аргхарай запрещал ему участвовать в ритуале. Лорд Фаренг совершенно не восстановился, ни физически, ни магически. И подобное участие могло привести к смерти. И вместен с тем, я как мужчина, понимал лорда Фаренга.

— Позволь ему, — тихо попросила леди Равьела. — Позволь, Марсэмиар. Он не из гордости, не заставляй его быть трусом.  

И едва слышно добавила.

— Иначе ты его потеряешь. Насовсем.

Обычно вмешательство леди в разговор лордов недопустимы. Вмешательство в решения главы рода — табу. Но… Я на мгновение представил, что на месте леди Равьелы Марина. Наверно, я разрешил бы ей все. И согласился на все. Тем более в такой ситуации, потому что леди Равьела абсолютно права. Когда борется весь род, для всех кроме детей, отстраниться от происходящего — настоящая трусость и позор. Невзирая на причины такого поступка. Будь то приказ главы или собственное желание.

— Хорошо, — равно выдохнул лорд тан Аргхарай и отвернулся к ректору.

Я знал. Что именно им предстоит заниматься подготовкой пентаграмм, моя же работа заключалась в ином.

— Леди Равьела. — Позвал я. — Я не могу напрямую передавать свою магию вашей дочери, но если переработкой энергии займетесь вы и ваш иллами, то…

— Клятва не будет нарушена и вреда не причинит.

— Верно. А также добавит вам и вашему иллами больше сил. Вы ведь тоже еще не восстановились до конца.

— Это не важно. Я буду проводником, невзирая ни на какие причины и внешние обстоятельства. И Лерри со мной полностью согласна.

— Леди Марине очень повезло с родителями, — только и смог сказать. — Вам нужно будет слиться с Лерри, свою магию я смогу передать только в таком виде.

— Мы продержимся ровно столько, сколько потребуется моей девочке, чтобы удержать Феликса.

Удивительно, но леди Равьела сходу поняла мои тревоги и опасения. Ведь если во время ритуала она сменит облик, это навредит всем.

— Начинаем! — громко объявил лорд тан Аргхарай.

Дядя поспешно отправился к выходу с полигона. Ему нельзя находиться здесь, иначе это может нарушить ход ритуала. Я исключение, так как связан с иллами Марины.

— Сириус… — позвал я, пока лорд Марсэмиар отдавал последние указания жене.

Ей предстояло войти в центр главной пентаграммы и собирать потоки ото всех членов рода, чтобы затем перенаправить их к леди Марине.

— Я готов, Лейн. Я буду передавать магию порционно и не наврежу первой леди Рода Аргхарай.

Мама Марины прошла слияние. Ее сильф выглядела все еще безобразно. Но намного лучше, чем во время ритуала. Я не мешкал, занял позицию за ее спиной и проложил на плечи этого существа свои руки.

Вспыхнула первая пентаграмма — самая крайняя, ближе к выходу с полигона. За ней вторая, третья, четвертая…

Марсэмиар находился напротив нас, именно он будет тем, кто весь поток направит на свою жену. Именно ему придется контролировать все: смерть, если такая случится, а значит и откат придётся по нему, а не по леди Марине, волну потока, чтобы она не была слишком короткой или скачкообразной, мощь энергии…

Последняя пентаграмма вспыхнула, и вот теперь начиналось действо.

Наша центральная трёхгранная пентаграмма наливалась силой. Медленно, от луча до луча вспыхивала черным пламенем…

— Пора! — отдал приказ лорд Марсэмиар.

И леди Равьела крикнула не своим голосом:

— Риша! Ришенька!

***

Я узнавала Феликса и не узнавала одновременно. Он был все еще фениксом, но каким-то маленьким, двухмерным что ли…

Чуть ли не прозрачный, но с отчетливой чёрной обводкой по контуру тела. Хороший мой, родной мой…

Он плыл медленно, так словно каждое движение давалось ему с трудом. И я не могла помочь, только стоять и ждать его прикосновения. Он должен пройти это расстояние сам.

А мне необходимо вытерпеть все еще нарастающую волну чужой магии. Вытерпеть, чтобы потом порционно передать своему иллами.

Это так странно, но алгоритм моих последующих действий четко выстраивался в голове. Как будто я не впервые так делаю, а обладаю огромным опытом за плечами.

— Иди ко мне — мягко позвала Феликса, когда тот замешкался, застыл в пространстве, то ли сомневаясь, то ли вовсе больше не имея сил.

Я стояла всего на расстоянии вытянутой руки. И улыбалась, пусть знала, что там, где мое тело, по щекам льются слезы.

Улыбалась, показывая, что невероятно рада своему иллами, в любом состоянии…

— Я здесь, — холодным, потусторонним голосом известил Феликс и наконец коснулся моей руки. — Я здесь, хранительница.

— Словом и магией, светом души и волей богов — связь не рушима, — прошептала, позволяя Феликсу раствориться в себе.

Когда-то я о таком подумать не могла, что наше слияние может быть и обратным. Все же разница с замещением существенна. Я становилась фениксом, полноценно забирая у Феликса контроль и над его телом, и над его разумом. При замещении он контролировал лишь тело…