Волосы блондинки пришлось отпустить. Я размышляла секунду прежде, чем стянула с себя остатки больничной сорочки, все ж не голыми руками трогать, да и петлю сделать можно, а плащ Аэльи нам еще пригодится, хотя была мысль использовать его.

Мариэль опешила, глядя на мое обнаженное тело, таки да, трусов на мне тоже не было. Скорее всего они почили смертью храбрых вместе с частью сорочки во время удара.

Мне было наплевать на то, что обо мне думает эта дура, я вообще крутила жгут и делала петлю, как могла, так и делала. Но получилось, не так чтобы восторг, однако пойдет.

Слегка задумалась над тем, куда петлю накидывать, то ли на одно из щупалец, то ли на голову, но голова то лежит на земле… А щупальце вот оно, лишь бы не оторвать.

— Помогай! — потребовала я. — Тащи на улицу!

Наверное, это первый раз. Когда я порадовалась тому, что сорочка была до пят. Ее хватило и на петлю, и на то, чтобы мы в две руки ухватились за остатки ткани. Не веревка, хотя кто его знает было бы нам удобнее? Эта ткань руки не резала, пусть и немного обжигала от трения.

Тащилось чудовище медленно. Почти не тащилось, я-то старалась изо всех сил, а вот Аэлья явно брезговала и вообще…

— Оно шевельнулось? — страшным шепотом спросила Аэлья, — оно...

— Не ори! Тащи!

Я усмехнулась, когда дело заладилось. Такого рвения за блондинкой я давно не видела, мы почти достигли выхода, когда я сообразила, что нам его еще как-то выпихивать из пещеры.  

— Когда приблизимся к границе выхода, тебе придется его пнуть. Иначе нам придется выйти на улицу.

— Мне?

— Я голая, если ты не заметила, — рыкнула я и сделала еще один рывок. — Вдруг тварь ядовита, а на тебе сапоги. Наши из академии…

А значит зачарованные и с толстой подошвой. Кстати, я ведь только сейчас сообразила, что девушка одета так, словно бы на тренировку собралась…

То, как Аэлья пихала тварь на улицу, я точно запомню навсегда. Мне было и смешно, и не смешно одновременно. Но смех все-таки пересилил, особенно когда тварь все же решила очнуться полностью. Испуг Аэльи сыграл ей на руку, такого сильного пинка она бы без состояния аффекта точно не выдала. Монстр вылетел из пещеры как пробка из бутылки.

Но смех мой оборвался. Да и радостный вопль Аэльи заглох на корню. С улицы донесся отчётливый смачный звук, характерный для приема пищи, а затем и вовсе отрыжка…

— Мамочки! — воскликнула Аэлья и вцепилась в меня.

И ее даже не смущало мое нагое тело, она обнимала меня так, словно я была последним оплотом ее защиты…

— Отцепись, — прошипела я.

Отчасти из-за боли. Все же хватка у блондинки приличная, и вероятно, она задела места, где были синяки.

— Отцепись, Аэлья, здесь мы в безопасности, пока не используем магию.

Девушка неохотно отпрянула, ее трясло так, словно это она, а не я была обнажена.

— Судя по тому, что я вижу, ты подготовилась к диким землям. Еще одежда есть?

Я мрачно покосилась на костер, там мне почудилась горка… Надеюсь, это то, что я думаю — походной рюкзак.

— Я… мне… там.

— Очень содержательно, — огрызнулась я и потопала к горке, которая и правда оказалась рюкзаком. Боги, лишь бы там и правда были шмотки, любые! Мне сейчас даже тряпка половая подойдет, хоть попу прикрыть.

Удивительно, но там оказалась мужская одежда. Из добротной ткани штаны и рубашка, белья не было, зато имелись сапоги, явно не на мой размер, но…

Я одевалась, быстро натягивала на себя штаны, которые также оказались мне велики, хорошо пояс был, и я его затянула потуже, предварительно заправив остатки рубашки. Но прежде, от этой самой рубашки пришлось оторвать часть, благо и ножик имелся, и длина была куда большей необходимой мне. Даже с учётом приличного размера груди.

Обмотав ступни тканью от рубашки, я влезла в сапоги.

Аэлья все это время молча за мной наблюдала, даже на плащ свой не вернулась. Стояла у костра и смотрела так, как будто решала, кинуться на меня сейчас или позже…

— Это не для тебя! — наконец отмерла она. — Не для тебя! Ты все испортила!

И разрыдалась.

А я стояла и думала. То, что Мариэль всегда была эгоисткой, да, то, что она не командный человек, тоже не поспоришь, однако, где леди успела настолько потупеть? Да еще эти перепады настроения? Нет, то, что мы обе пережили ужас сомневаться не приходилось, да только…

У девчонки словно клин какой-то стоит. Вроде прорывается нормальная реакция: как в случае с обнимашками, там явно страх все остальное перекрыл и инстинкт самосохранения вылез, раз она ко мне липла, ища защиты.

Откровенно говоря, у меня тоже такая мысль мелькала, схватить Аэлью покрепче и поорать от страха, учитывая происходящее за пределами пещеры, это вполне вписывалось в картину и в тот психологический стресс, нами пережитый.

Далее, она ведь явно притащила меня в пещеру. Больше попросту некому. Феликс точно в этом не участвовал. И рыдала она надо мной явно не от того, что я ей план какой-то сорвала, а потому что испугалась. Сильно. А потом… сложно объяснить ее поведение, пинки эти, пощечины и костер, у которого она в одиночку грелась. Да и сейчас, реальная угроза, которая висит над нашими головами ей таковой не кажется, хотя буквально несколько минут назад Аэлья точно понимала, что мы в глубокой жопе.

Словно в ее сознание кто-то третий вмешивается, выковыривая изначальную цель и закрывая ею разумность действий.

— Ты притащила меня в пещеру? — все же решила уточнить.

— А ты кого-то еще видишь? Я! — отозвалась она и нервно дернулась. — Из-за тебя…

— Стоп! — я прервала ее спич. — Ради чего ты здесь? И что за дикие земли?

— Ты не знаешь? — глаза блондинки округлились. — Ради новой силы, конечно. Такой, что позволит признать меня и мое право на… Право на…

Я не торопила, только хмурилась, явно же какая-то ерунда творится в ее голове. Вот только продолжила она совсем не ту мысль.

— На диких землях лишь влюбленные могут получить особую силу, и я…

— Влюбленные? — а может я не права и Аэлья просто умом тронулась? Мало ли кто ее бил до моего появления? Может ее головой о камушки приложило, раз так сто… — И силу?

— Это легенда! — крикнула Аэлья. — Легенда!

Я криво улыбнулась.

— Легенда, ради которой ты рискнула своей жизнью? Мариэль, ты дура?

— На себя посмотри, — огрызнулась она. — Все бы получилось, если бы не ты!

— Если бы не я, ты бы сдохла. — Надо же, у блондинки есть зубки.

Кажется, если выводить ее из себя, речь девушки становится более связной.

Так, Риша, вспоминай, что может оказывать влияние на разум? Ну не спроста себя так Аэлья ведет и дело точно не в особой силе… Заклинание? А вид какой? Небось то, что мы еще не проходили… Но на любое заклятие обязан быть усиливающий амулет или артефакт, чтоб жертва с крючка не сорвалась.