Однако карма незамедлительно настигает меня. Ведь мое тело кренится в сторону, а затем начинает завалиться назад. Чертов листик, оказавшийся под ногами, подхваченный порывом ветра, тем временем взмывает в воздух. А я ругаюсь вслух, думая, что сейчас испачкаю свой единственный плащ. Но… Все также резко и неожиданно заканчивается, когда я слышу:

— Ты ведь едешь домой? И судя по экипажу, стоящему у ворот, он твой. Подвезёшь?

Поднимаю взгляд и натыкаюсь на искрящиеся серые глаза, в глубине которых явно поселился дьявольский отпрыск.

Айен Вэйсс собственной наглой персоной, чей вопрос прозвучал как безоговорочное утверждение.

Он поднимает меня на ноги, перестав нависать сверху, сверкая своей довольной миной, и я привычным жестом отряхиваюсь, пытаясь разгладить складки. А затем коротко и весьма четко отвечаю:

— Нет.

На этот раз я куда осмотрительнее спускаюсь с крыльца. А затем следую к заказному экипажу, желая поскорее добраться до станции и оказаться в тепле, сев на скоростной поезд. Однако стоит мне подойти к воротам и поздороваться с кучером, как вперёд меня проносится упырь и, сказав: «Ого. Ты взяла ещё и комфорт. Миленько» нахальным образом забирается внутрь!

Да что ж ты будешь делать?!

Знакомство с этим парнем — сущая пытка! Дьявол в аду и то будет куда менее раздражительным!

Прорычав что-то невразумительное себе под нос, я спешно беру себя в руки, заметив недоумевающий взгляд мужчины, и улыбнувшись называю место назначения. После чего подобрав полы плаща, сажусь в экипаж — напротив упыря.

— Ты меня преследуешь? — Когда мы трогаемся с места, произношу я, не скрывая ноток злости и раздражения в своём голосе.

— Скорее использую. — Широкая улыбка на пол лица, и мое обескураженное выражение лица.

— Да ты… Ты просто…

— Твой лучший друг детства! — не скрывая издёвки, тут же выдаёт она. И я отвечаю:

— Мой худший недруг!

— О Боги, ты только что разбила мои представления о дружбе.

— И слава Богам, — коротко отвечаю я, а затем добавляю строго: — Как только приедем на станцию — купи себе билет в конец поезда и держись от меня подальше!

Он усмехается.

— Хотел сказать тебе тоже самое. Ведь ты ходячая неприятность, Роуз.

Я обижено поджимаю губы. Но затем вздергиваю носик и безразлично произношу:

— Чудно.

— Класс.

Мы фыркаем, а затем отворачиваемся друг от друга.

Я перевожу взгляд на сумку в своих руках, упырь же двигается к окну, усердно делая вид, что увлечён городским пейзажем.

Жаль, что Сайви отказалась поехать со мной, решив остаться в академии. В отличии от меня — ее дом слишком далеко, чтобы побывать там за выходные и успеть вернуться до того, как начнутся занятия. Однако будь она рядом — атмосфера была бы не столь удручающей.

Находиться с Вэйссом наедине — все равно, что быть на аудиенции у дьявольского величества!

Оставшуюся дорогу мы не проронили и слова. Каждый был занят собственными мыслями и разглядываем луж, в которые то и дело попадали колёса экипажа, заставляя огромные брызги разлетаться в стороны. Когда же спустя долгих пол часа мы наконец прибываем на главную станцию, облегчённый вздох срывается с моих губ, и я спешно выбираюсь из транспорта.

Легкие тут же наполняются прохладным воздухом. Зябко потираю ладошки. После чего направляюсь к кучеру, чтобы оплатить поездку. Но Вэйсс опережает меня. И, как ни в чем не бывало, расплачивается несколькими юрсами, а затем удаляется, что-то насвистывая себе под нос.

И, что это сейчас было?..

Недоуменно хлопая глазами и, постояв так пару минут, я следую за парнем в сторону кассы.

Небольшая деревянная будка с маленьким окошком, в котором виднеется человеческая фигура, встречает нас красноречивой надписью: «Билеты тут!» Словно одного жирного указателя с подобным текстом не достаточно.

Мы одновременно протискиваемся в окошко и тут же сталкиваемся плечами.

— Подвинься! Ты тут не один.

— Зато я раньше тебя пришёл!

— Всего лишь на пару секунд! — возмущено выдаю я, но наш спор прерывает дамочка с ярко красными губами. Судя по тому, какой на ней макияж, она явно забыла посмотреть в зеркало. Или того хуже — купить его!

— Мистер и мисс, прошу не задерживать очередь.

Что?

Очередь?

Какая…

Я оборачиваюсь и в самом деле замечаю за нами уже несколько человек.

Угрюмо поджав, губы отступаю немного в сторону.

Вэйсс довольно улыбается. И я тут же куда тише добавляю:

— Покупай свой билет в конец поезда и проваливай.

Он щурится — как всегда, пытаясь приструнить меня, мысленно говоря, мол: «Нет у тебя ни совести, ни манер». А затем разворачивается к женщине, сказав:

— Один билет до Клидмонта, будьте добры.

Дамочка лезет куда-то вниз. Из-за чего мне поначалу кажется, что она забралась под стол. Однако затем я замечаю продолговатый ящик, в котором лежит всего лишь один билет.

— Что? Только один? — удивлённо спрашиваю, взглянув на неё щенячьими глазками.

— Остальные ещё утром разобрали. Поскольку поезд всего один, то и посадочные билеты выделены в соответствие с местами.

— Но, что мне делать?..

Она хмыкает и тут же произносит:

— Мисс, я по-вашему справочное бюро? Пусть ваш молодой человек возьмёт вас к себе на колени. Правда за ручную кладь дополнительная плата.

— Он не мой молодой человек! — возмущённо произношу я, и она тут же орет, повторяя:

— Ну, а я не справочное бюро! Все вопросы в вышестоящие инстанции. А теперь, будьте так любезны, не задерживайте очередь!

Вот же хамка!

Чувствуя, как закипает в венах кровь, а очередь начинает значительно напирать, я отхожу от кассы и перевожу гневный взгляд на стоящего рядом упыря с билетом в руках.

— Отдай! Это был мой билет! — Я спешно забираю из его рук злосчастный клочок бумажки.

Однако не успеваю довольно ухмыльнуться, этот негодяй тут же отбирает его у меня обратно и для пущено эффекта поднимает руку вверх, чтобы я не смогла дотянуться.

— Эй! Так нечестно!

— Нечестно — воровать билеты у порядочных людей.

— Это ты-то порядочный? Не смеши меня! — Я звучно хмыкаю, добавляя: — К тому же я вовсе не воровала. Я всего лишь навсего одолжила…

— О, это теперь у нас так называется. В таком случае всех воришек должны выпустить на свободу, — усмехается этот негодяй, а затем удаляется.

Что?

Да он шутит!

— Вэйсс! Подожди! А ну стой!

— Ну, что ещё? У меня вот-вот прибудет поезд. — Наглая, самодовольная улыбка, и мое сердце обливается кровью.

Как же хочется придушить его!

— Ты не можешь меня так просто оставить здесь!

Он довольно красноречиво вздёргивает левой бровью.

— А в чем проблема? Деньги на дорогу до академии у тебя есть. Крыша