История колье такова. Свои жемчуга и бриллианты вместе с другими драгоценностями Мария-Антуанетта в 1792 году передала на хранение леди Элизабет Сазерленд, жене британского посла в Париже Джорджа Гренвилла Ливсон-Гауэр, 1-го герцога Сазерленда. Та вывезла их в Англию. В 1849 году из данных камней было собрано колье к свадьбе внука Сазерлендов. Оно было преподнесено невесте в качестве свадебного подарка. С того дня колье, как бесценная реликвия, не покидало семью потомков посла и бережно передавалось из поколения в поколение.

По словам Рэймонда Санкрофт-Бейкера, главы лондонского отдела драгоценностей аукционного дома «Christie’s», колье Марии-Антуанетты, казненной по решению революционного суда в центре Парижа, входит в число интереснейших ювелирных лотов в истории.

Последний владелец колье сообщил, что драгоценность хранилась в банке и никогда ранее не выставлялась на аукционы. По мнению Рэймонда Санкрофт-Бейкера, ценность колье заключается не только в драгоценных камнях, но прежде всего в его историческом прошлом.

Представитель аукционного дома «Christie’s» Мэтью Пейтон рассказал, что колье представляет собой изделие необычайно тонкой работы, оформленное жемчугом, добытым в Карибском море, а также бриллиантами и рубинами.

Торги состоялись 12 декабря 2007 года, но колье Марии-Антуанетты так и не было продано. Одной из причин этого, по мнению специалистов, стал тот факт, что жемчужины, украшавшие это уникальное произведение ювелирного искусства, утратили свое природное сияние.

* * *

После смерти законной владелицы эта драгоценная реликвия не коснулась ни одной женской шеи.

К сожалению, эта чрезмерная забота сыграла с «живым камнем», использованным в колье, злую шутку. Дело в том, что жемчуг сохраняет свое сияние и цвет лишь до тех пор, пока он видит свет и соприкасается с теплом своего обладателя. Поэтому жемчужины в колье Марии-Антуанетты со временем посерели и потускнели.

В результате даже относительно невысокая стоимость при огромной исторической ценности этой уникальной вещи не смогла заинтересовать потенциальных покупателей.

А возможно, никто просто не рискнул приобрести колье казненной королевы, ведь такие вещи считаются приносящими несчастье. Кроме того, после аукциона в лондонской прессе была опубликована информация о том, что в жемчуге были обнаружены цепочки некоей ДНК, являющейся носителем генетической информации.

В связи с этим руководитель Лаборатории независимых генетических исследований профессор Джон Смит заявил:

— Это было просто невероятно — ведь хранители ожерелья утверждают, что после королевы его не надевала ни одна женщина! Напрашивался единственный вывод: обнаруженная ДНК принадлежит самой Марии-Антуанетте. Появилась возможность узнать, какими болезнями страдала королева, ведь она совершила немало странных поступков.

Но эту версию еще надо было проверить. Полная ярости толпа после казни практически уничтожила тело королевы, ее могилы тоже не существует. Поэтому образцы ДНК проверяли по родственным связям — австрийским эрцгерцогам, подключив венских ученых. С долей вероятности в 99,9 % был получен ответ — ДНК принадлежит Марии-Антуанетте, урожденной Марии-Антонии-Иозефе-Йоганне фон Габсбург-Лотаринген, младшей дочери императора Франца I и Марии-Терезии, родившейся 2 ноября 1755 года в Вене.

— Генетический материал, по всей вероятности, попал в жемчуг через пот, — сказал профессор Джон Смит. — Ожерелья и колье надевались дамами того времени, чтобы украсить вырез декольте. Нижний край ожерелья касался ложбинки между грудей (грудь была высоко приподнята корсетом), а там всегда есть испарина.

Исследование ДНК Марии-Антуанетты дало шокирующие данные: ученые обнаружили, что французская королева страдала редкой формой маниакально-депрессивного психоза — эвтемией[16].

Это позволяет дать объяснения некоторым фактам, которые до сих пор ставили историков в тупик. Например, отчего Мария-Антуанетта не потеряла девственность в первую брачную ночь (этот факт описан сопровождавшим юную эрцгерцогиню австрийским придворным). До сих пор этот позор приписывали молодому Людовику XVI: по одной версии, он был импотентом, по другой — нуждался в операции на половом органе, но не желал ее делать. Теперь можно с уверенностью сказать: у Марии-Антуанетты, известной своей любовью к роскоши, в результате долгого переезда и волнений могла обостриться ее скрытая болезнь, и эвтемия дала о себе знать именно в первую брачную ночь. Это подтверждается еще и тем, что королева потом в течение семи лет оставалась девственницей… Она явно не подпускала мужа к супружескому ложу — это могли быть как вспышки необузданного болезненного гнева, так и сильная депрессия, которые одинаково отпугивали ее супруга.

Широкая публика перед аукционом не знала медицинской тайны колье Марии-Антуанетты. Теперь же у него и вовсе нет шансов найти новую хозяйку. Скорее всего, колье суждено стать музейным экспонатом — утверждается, что реликвию рано или поздно выкупит Лувр.

* * *

Мария-Антония фон Габсбург-Лотаринген происходила из весьма странной семьи. Ее отец, Франц Лотарингский, был неким малозначительным персонажем, ставшим правителем Священной Римской империи лишь благодаря женитьбе в 1736 году на Марии-Терезии, дочери императора Карла VI, не имевшего сыновей. А вот ее мать, Мария-Терезия, обладала жестким характером и была вездесуща, по крайней мере в делах, имевших отношение к европейской политике.

Итак, Мария-Антония была младшей и самой красивой из дочерей знаменитой Марии-Терезии из династии Габсбургов и Франца I, мать которого приходилась племянницей французскому королю Людовику XIV.

Она родилась 2 ноября 1755 года в Шёнбруннском замке близ Вены и с первых же дней своей жизни не испытывала по отношению к себе никакой родительской привязанности. Родители ее были слишком заняты государственными делами, и основное участие в ее воспитании принимала гувернантка, которая с удовольствием баловала девочку.

Когда Марии-Антонии исполнилось десять лет, ее отец умер от апоплексического удара, оставив жене империю и восьмерых детей. Мария-Терезия, будучи женщиной весьма деловой, устроила своим отпрыскам очень хорошее будущее, но самую блестящую, как ей казалось, партию она уготовила Марии-Антонии, организовав ей помолвку с наследником французского престола Луи де Бурбоном.

В этом заключался большой политический смысл, и помолвка эта в течение нескольких лет была предметом дипломатических переговоров между Францией и Австрией. Дело в том, что год, последовавший за рождением Марии-Антонии, стал годом прекращения традиционной вражды, в которой увязли французские Бурбоны и австрийские Габсбурги: был подписан Версальский договор, объединивший две страны против Пруссии и Англии.