Узор следов крови, тонкий разрез горла, который мог быть сделан острой, как бритва, проволокой, выбор места и жертвы, время совершения убийства – всё-таки, это был он. Но что-то пошло не так. Девушка вырвалась из его рук, и ей удалось убежать, хоть и не очень далеко. У неё почти получилось. Обычно он обладал большим контролем над ситуацией, чем в этот раз.

Зои подумала о тех нескольких шагах на месте убийства Линды, которые женщине оставалось сделать, прежде чем оказаться в безопасности, когда он накинул проволоку ей на горло и убил. Обычно он представлял собой тот тип убийцы, который привык всё контролировать. Этот случай нарушал его стандартную схему, и всё пошло не по плану. Девушка оказала ему сопротивление. Зои продолжила смотреть на её застывшее серое лицо, испытывая редкий для себя всплеск сострадания, думая о том, как крепко она, должно быть, цеплялась за жизнь, даже чтобы пробраться так далеко в лес.

Цвет лица девушки говорил ещё кое о чём: о времени, которое прошло с тех пор. Он напал точно в пределах своего временного промежутка. А чем тогда была занята Зои? Болтала о своём трудном детстве и жалела себя? Тратила бесценные часы, которые могли спасти жизнь этой девушки?

Подошёл коронер, и Зои отошла в сторону, позволяя ему сделать первичный осмотр. Здесь не было полностью экипированных следственных групп – таких как те, которые выезжали на места преступлений в центральных частях города. Здесь был только коронер со своим чемоданчиком, но местная полиция была рада и этому. Зои можно было и не дожидаться, когда он окончит осмотр – она и так знала, что он ей сообщит.

- Что ты об этом думаешь? – спросила Шелли, когда Зои к ней подошла. Она всё это время держалась на некотором расстоянии от тела, при котором она могла не смотреть на него и не чувствовать его запах.

- Ты хорошо разглядела труп? – ответила Зои вопросом на вопрос. Она начинала немного беспокоиться о том, что Шелли была слишком мягкой, что ей было не по плечу находиться на местах преступлений. Кроме того, она не хотела объяснять, что именно она смогла там разглядеть. Это мог сделать и коронер, избавив её от необходимости объяснять, как именно она пришла к таким же выводам.

- Мельком, - кивнула Шелли. – Похоже, ей перерезали горло там, на подъездной дороге, но ей удалось вырваться и убежать. Здесь она истекла кровью. По крайней мере, это мои догадки. Я не рассмотрела других нанесённых ран.

- Я тоже. В этот раз всё пошло не по его плану. Ей почти удалось сбежать, и, несмотря на то, что он сумел избавиться от следов вокруг тела, он не завершил свою обычную полноценную уборку. Я полагаю, что криминалисты смогут найти здесь гораздо больше зацепок, чем когда-либо раньше.

- Следы шин и ног, может быть.

Зои кивнула.

- Этого будет пока недостаточно, чтобы идентифицировать его машину или установить личность. Но это уже шаг вперёд к тому, чтобы сузить круг подозреваемых и предоставить доказательства, которые мы можем использовать, когда поймаем его. Похоже, его действия становятся всё более отчаянными.

К ним подошёл коронер, снимая медицинские перчатки и положив их обратно в карман.

- Я закончил первичный осмотр тела. Конечно, на данный момент он только предварительный, пока у меня не будет возможности перевезти её к себе в офис и изучить более детально. Там я смогу провести необходимые тесты, и начать более тщательное исследование, которое поможет установить больше подробностей, чем я могу вам предоставить на данный момент времени.

Зои закрыла глаза, пытаясь заглушить голос этого старика в своей голове. Он был из тех, кто никогда не сократит свою речь до десяти слов, если будет иметь возможность сказать целую сотню. Он был полной противоположностью тем людям, общение с которыми так ценила Зои. Вместо этого она думала о том, как происходило убийство, о том, как всё пошло не так для убийцы.

Мысленно Зои переместила красную кнопку на карте в новое место, хоть разница была и небольшой, но, всё же, она имела значение. Отметить нужно не то место, где был найден труп, а то место, на котором он пытался её убить. Таким образом, кнопка сдвигалась немного ближе к прямой линии, но недостаточно, чтобы можно было увидеть существенную разницу. Должна быть дуга.

- Где были расположены синяки? – спросила Шелли, возвращая к себе внимание Зои.

Коронер указал на область под рёбрами и животом с левой стороны собственного тела.

- Как я уже сказал, скорее всего, такие кровоподтёки были нанесены уже посмертно, поскольку к тому моменту жертва практически полностью истекла кровью. Это всё, что я могу сказать после первичного осмотра. Я бы отметил…

- Ярость, - сказала Зои, перебивая его. – Он по какой-то причине очень разозлился на неё.

- Может, потому что она убежала, - предположила Шелли.

- Но, к тому моменту, когда он догнал её, она уже была мертва, - сказала Зои. – Он достиг своей цели. Так почему же он был так зол?

Шелли молча развела руками, а коронер возобновил свой бессвязный монолог, будто его вовсе никто и не перебивал.

Тысячи мыслей вертелось в голове у Зои. Здесь у неё возникало гораздо больше вопросов, чем на любом из предыдущих мест преступлений – своего рода ирония, так как сейчас они отчаянно нуждались в ответах. Почему в качестве своего места действия он выбрал именно эту дорогу, эту случайную подъездную дорогу в середине шоссе, вокруг которой не было ничего примечательного? Здесь не было парковки, или места, в котором обычно можно кого-нибудь встретить, как, например, пешая тропинка, как в случае других его преступлений – почему он так изменил образ действий?

И почему, если он уже достиг своей цели и убил эту девушку, он так разозлился, что потратил время на то, чтобы избить её – время, которое не позволило ему до конца скрыть следы своего преступления?

Но не только это – было что-то ещё, о чём она постоянно думала. Картинка из теста Роршаха в лужах крови. Шаблон. Почему он не выходил у неё из головы, и давал уверенность в том, что это убийство – дело рук их преступника? Если бы ей удалось догадаться, что именно связывало эту картинку с другими местами преступлений, она бы раскусила его.

Её начала преследовать одна неприятная мысль – может быть он, как и она, может читать числа? Что, возможно, эти убийства были делом рук человека, обладающего дьявольской способностью видеть вещи под таким углом, под которым другие их не видели.

 «Разгадаешь схему, найдёшь убийцу», - сама себе сказала Зои. И разгадать её нужно уже сейчас – пока он не убьёт снова.

Зои села на краю одного из столов, и приподнявшись посмотрела на атмосферу, царящую в комнате для допросов. Комната будто снова ожила, в ней кипело движение, новые листы бумаг и отчётов дополнили уже имеющиеся на столах горы документов. Папок было так много, и все они лежали раскрытыми, чтобы любую информацию можно было рассмотреть в одно касание ока, некоторые из них были готовы раскрыть свои секреты, стоило только поближе присмотреться. Числа, которые она уже видела раньше, сейчас снова всплыли перед её глазами, чтобы только отвлечь её. Все они ничего не значили. Цифры, которые ей были по-настоящему нужны, Зои получила только сейчас.