– Бегите, дети мои, – покровительственно махнул им рукой Богомолов. – И ты, Вася, не подведи нас.

Последнюю фразу он сказал не зря. По хмурому лицу лейтенанта было видно: эта поездка ему явно не по душе. И действительно, ехать куда-то вместе с Григорием ему не хотелось, и Семенов твердо отказался бы, если бы не Лариса, давно мечтавшая выбраться на природу.

– Не подведу, – пообещал он.

– Вот и чудненько. Значит, все в сборе. – Богомолов шумно высморкался в цветастый платок. – Еду можете с собой не брать. Как сказал Лелик в бессмертной комедии «Бриллиантовая рука», если не ошибаюсь, там будет такой клев, что вы забудете все на свете. В прошлый раз мы накормили жареной рыбой все окрестные села!

Офицеры попрощались с начальником и вышли в коридор. Григорий коснулся плеча Василия:

– Слушай, Вася… Да не злись ты на меня! Хочешь – продолжай собственное расследование. Вижу, ты уже понял: полковнику нужны только факты. Он терпеть не может руководствоваться одними лишь предположениями. Только, – он потер переносицу, – на меня не рассчитывай. Докажешь свою правоту – я буду на твоей стороне.

Семенов решил закрыть эту тему:

– Хорошо. Только, кажется, дело уже сделано.

– И радуйся этому, – напутствовал его капитан. – Завтра расслабишься со своей девушкой по полной, без гимнастики для мозгов. Ну, давай, пока.

Они пожали друг другу руки.

– Пока, – кивнул Семенов.

Василий вышел из отделения, однако домой не поехал. Пару бутылок вина он купил еще вчера, Лариса обещала взять сок, минералку и хлеб. Молодые люди договорились, что около восьми девушка придет к нему домой, чтобы помочь собраться. Однако часы показывали всего лишь четыре часа дня. Так рано ему давненько не приходилось покидать рабочее место. Лейтенант немного подумал и решил отправиться в гости к старому ювелиру. Он очень нуждался в его помощи – именно теперь.

– Проходите, проходите, голубчик. – Спокойный голос Юлия Борисовича гулко разносился по его светлой и просторной квартире. Молодого офицера вновь усадили на мягкий диван и предложили ему вкусный чай с печеньем.

– Я уже говорил вам, Магницкий рад гостям, но вы же пришли по делу. Плохой мальчик! – заговорил вдруг ювелир с одесским акцентом. – И шо случилось?

Семенов улыбнулся:

– Мне действительно надо с вами посоветоваться.

– Советуйтесь, раз надо, – кивнул Юлий Борисович.

Лейтенант осторожно поставил на столик хрупкую китайскую фарфоровую чашку:

– Опарин поймал преступника, но это – не тот человек!

Ювелир вскинул седые брови:

– То есть?

Уголки губ молодого офицера дрогнули:

– Вы можете мне полностью доверять. Я никогда вас не выдам. Неделю тому назад вы мне намекнули, что за человек Опарин, несмотря на стопроцентную раскрываемость; а не далее как три дня назад он сам дал мне возможность убедиться в этом.

– Почему вы думаете, что капитан ошибся? – поинтересовался Магницкий.

– Просто сложил два и два. И это оказалось нетрудно. – Василий немного помолчал. – Но дело в том, что у меня нет весомых доказательств. Без них я не могу идти к полковнику и просить его не передавать готовое дело в прокуратуру.

Старик пригладил свою седую гриву:

– Ясно. И чем же я могу помочь?

– Год тому назад женщину, доверившую нам свою тайну о письме, в котором говорилось о золоте Еликов, – начал опер, – ограбила одна компания, включавшая адвоката Шиманского, вора-рецидивиста Косякова и… руководителя всей операции. Вот его-то я никак и не могу вычислить!

Юлий Борисович наклонил голову:

– Так…

– Многие фигуранты уже мертвы, – продолжал Семенов. – Косяк, которого подставили и посадили на длительный срок за вооруженное ограбление, пытался бежать, был ранен и скончался. С Шиманским расправился тот, третий, потому что…

– Лучше забрать все себе одному, – подсказал Магницкий.

Василий рассмеялся:

– Видите! Вы все понимаете… – вздохнул лейтенант. – Косяк бежал не один, а с молодым вором по кличке Мальчик. Парню удалось доехать до Одессы. Он узнал о золоте и с помощью своей любовницы забрался в квартиру Шиманского, но ничего там не нашел. Мы обнаружили его следы и уже были готовы взять его, однако третий боялся, что Мальчик заговорит. Вдруг Косяк наболтал лишнего? Он нанял киллера, и тот расправился с беглецом. Опарин, естественно, повесил все на мертвеца, хотя некоторые факты просто кричали в его пользу.

– Ясно, – кивнул ювелир. – Что должен сделать я?

– Организатор, которого Мальчик называл «большим человеком», сейчас убирает всех свидетелей, – сообщил милиционер. – Позавчера черный джип сбил соседку адвоката, видевшую преступника, а вчера водитель этой машины пытался расправиться со мной!

Юлий Борисович охнул:

– Это ужасно! Но как я…

– Мне остается только надеяться, что преступники захотят быстро сбыть золото, – проговорил Василий. – А вы как думаете, каковы мои шансы докопаться до истины?

Старик пожал плечами:

– Возможно, они и начнут продавать золото. Правда, мне пришло на память одно дело… В тысяча девятьсот тридцать четвертом году в Одессе произошло двойное убийство. Я знаю о нем все подробности, потому что мой отец, известный ювелир тех лет, дружил с погибшим, нумизматом Львом Александровичем Корджогло. – Магницкий неторопливо рассказывал, и перед его взором мелькали картины из далекого прошлого…

Вот он, пятилетний мальчик, идет с отцом на Соборную прощадь, где собирались одесские нумизматы. Папа его тоже любил монеты и имел небольшую коллекцию. По вечерам он сажал маленького Юлика на колени и тихо говорил ему:

– Нумизматика, сын мой, – очень сложная наука! За это дело надо браться с душой и относиться к нему серьезно. Запомни: сам по себе металл, из которого отчеканена монета, не имеет реальной ценности, будь то медь или даже золото. В нашей среде царят совсем другие понятия. Для нас самое дорогое – не что, а когда, где и как. Чем монета старше, чем древнее, могущественнее или экзотичнее было государство-изготовитель, тем она для нас желаннее. Понимаешь?

Юлик понимал далеко не все. Но ему было приятно: отец разговаривает с ним, как со взрослым! Мальчик внимательно слушал и кивал.

– По монетам можно проследить за этапами становления и развития государства, – вещал ювелир. – Многое поведают тебе и гербы, и девизы, и профили монархов…

Юлик благоговел перед его познаниями. Папина коллекция была покрыта какой-то тайной. Многое подтверждало этот факт. По субботам к папе приходили солидные люди, закрывались в его кабинете, пили чай и что-то обсуждали. С Львом Александровичем Магницкий как-то познакомил сына:

– Юлик, это мой друг и большой знаток монет, Лев Александрович Корджогло.