Прежде всего я посетила дамскую комнату и, увидев свое отражение в зеркале, ужаснулась. Если не считать отсутствия на моем лице усов и бороды, я была очень похожа на людей из артели «ШЫНАМОНТАШ». Даже волосы были перепачканы. Казалось, что у меня мелирование. Удивительно, как меня вообще сюда пропустили? Кое-как отмывшись, я уселась за пустой столик и заказала борщ со сметаной и порцию отварной осетрины. Несомненно, деревня приобщила меня к исконно русской кухне.

Насытившись до отвала, я с удовольствием закурила, потягивая горячий кофе. Пусть хоть этот божественный напиток отвлечет меня от родной реальности. Интересно, а в Африке, родине этого душистого зерна, есть такие заброшенные деревни? Тьфу, к черту эти страшные воспоминания! У меня трупы или даже фрагменты человеческих тел никогда не вызывают такой нервозности, как неудачные поездки по городам и весям нашей страны. А вот в Африке я никогда не была. Может, съездить? Зима ведь на носу. Несносные морозы было бы неплохо разрядить жарким климатом этого континента. Правда, Корней Иванович Чуковский предупреждал нас с самого малолетства: «Не ходите, дети, в Африку гулять». Нет, лучше мотанусь в более цивилизованную страну. Например, в Арабские Эмираты. Там я тоже пока не была.

После обеда и непродолжительных мечтаний я почувствовала себя гораздо лучше и решила просмотреть свой сотовый телефон. Так и есть. Несколько неотвеченных вызовов. Среди них вызов от Анастасии Валентиновны Костромской и той самой подруги Светки, в чьем сарае ждет моего возвращения новенькое колесо от «мишеля». Надо бы заехать и забрать. А то, не ровен час, лопнет залатанное кустарным способом. Перезвонить я пока решила лишь Костромской. Со Светкой только языками сцепись, опомнишься потом только под утро следующего дня.

– Алло? – услышала я ее уставший голос.

– Здравствуйте, Анастасия Валентиновна. Это – Иванова.

– Ой, Танечка! – оживилась та. – А я все звоню вам, звоню. А говорят, абонент вне зоны действия сети. С вами все в порядке?

– В данный момент просто отлично.

– Так когда же вы за денежками приедете? Или я сама привезу?

– Заеду сегодня часов в девять или десять вечера. Это для вас не поздно? Да и обсудить кое-что надо по нашему с вами делу.

– Нет, не поздно, конечно. Я как раз только домой доберусь к этому времени. Я сейчас опять у Александра Степановича. Ему совсем плохо. Вот, делаю, что могу, – тяжко вздохнула моя несчастная клиентка.

– Сочувствую. Ну, до встречи.

– Да, я буду вас дома ждать, Татьяна Александровна. До свидания. А вы что-нибудь узнали про Аркашеньку? – не удержалась она от вопроса.

– Все при встрече, Анастасия Валентиновна. Отчитаюсь по полной программе. У меня к вам только один вопросик сейчас.

– Да?

– У вашей бывшей подруги Пушкаревой родители живы?

– У Гали? Ну, мать у нее умерла четыре года назад, а отца отродясь не было. Он сбежал, когда Ирина Григорьевна еще беременной была. А зачем вам?

– Потом объясню. Значит, ее мать звали Ирина Григорьевна? А фамилия в девичестве?

– Пушкарева. Она и Галину на свою фамилию записала.

– Понятно. А у Ирины Григорьевны еще дети были или Галина единственная дочь?

– Единственная. Больше никого.

– Что ж, спасибо. До встречи.

Я убрала телефон в сумку, позвала официантку для оплаты счета и покинула милое заведение. Мои стопы сейчас были направлены на улицу Волжскую, в дом пятнадцать. Там в квартире под номером два я надеялась застать Ромашкину Ларису Петровну. Звонить я ей не стала. Если она что и знает о месте нахождения Пушкаревой, то тем более не должна быть готова к встрече со мной. Хочу использовать эффект неожиданности!

До Волжской пришлось ехать довольно долго, пробиваясь через заторы часа пик. Самое ужасное время для автомобилистов – это утренние часы и вечер: с шести до семи. В данный момент как раз было восемнадцать тридцать. Что ж за день сегодня выдался? Хоть бы с Ромашкиной повезло. Пусть наша с ней встреча будет вознаграждением за мои неудачи. Хотя почему неудачи? Ведь Спесивцева я нашла. Получила пусть и не полную, но достаточно содержательную информацию. Съездить в «Волжскую даль» не составит проблем, по сравнению с поездкой в Скотовку. Там все цивильно и заасфальтировано. Но все-таки обязательно заеду к Светке и заберу колесо. «Хватит, натерпелись», как говорила она сама, уходя от мужа. Хотя теперь надо ехать не к ней, а в ее бывшее логово.

* * *

Двор, в котором располагался десятиэтажный дом под номером пятнадцать, уже весь был заставлен машинами. Создавалось впечатление, что тут у каждого жителя имеется как минимум по два автомобиля в личном пользовании. Вот, а еще наше правительство ругают, что плохо живем!

Покрутившись по двору в поисках парковки, мне все же пришлось снова выехать на улицу. Там в совершенно неположенном месте я и бросила «мишеля», попросив его хотя бы не попадаться на глаза блюстителям дорожного порядка. Не хватало еще потом искать его на штрафной стоянке. Сейчас у нас это мощно стали практиковать, не дожидаясь привычной взятки. На всякий случай я сунула под «дворник» свою визитку. Вдруг помилуют и сделают предупредительный звонок. Не все же они звери.

Я вернулась пешком к первому подъезду и набрала на домофоне цифру «два». После непродолжительного пиликанья меня спросили: «Кто там?» Очень хотелось ответить: «Сто грамм», но я представилась работником нотариальной конторы. Доверчивая женщина нажала нужную кнопку, и дверь, проиграв уже другую мелодию, отщелкнулась, предлагая в нее войти. Я поднялась по пяти ступенькам и увидела на лифте табличку «Не работает». Какое счастье, что мне не дальше первого этажа. Значит, уже начинает фартить. Кстати сказать, если ты себя убеждаешь, что все будет отлично, то чаще всего так оно и бывает. Это реально. Проверьте сами. У вас тоже получится. Что ж, сейчас посмотрим, подумала я, подойдя к нужной квартире.

Думаю, Ромашкина подсматривала за мной в глазок, поскольку не успела я дотронуться до звонка, как дверь бесшумно открылась. Передо мной стояла женщина лет пятидесяти с небольшим. Стройная крашеная шатенка в длинном пеньюаре шоколадного цвета.

– Добрый вечер, – просияла я исключительной улыбкой. – Вы – Ромашкина Лариса Петровна?

– Да, я, – довольно настороженно ответила она, пока не собираясь приглашать меня войти.

– А я – Иванова Татьяна Александровна. Я из нотариальной конторы Кировского района.

Я не случайно назвала этот район, поскольку улица Соляная, на которой раньше проживала Галина Пушкарева, относилась именно к нему. И для пущей убедительности показала красные корочки, но поспешно сунула их обратно в карман.

– Да? А что вы хотите? – все так же недоверчиво рассматривала меня Ромашкина, и, похоже, вид документов ее огорчил еще больше.

– Я могу пройти? У меня к вам есть несколько вопросов. Думаю, это не займет у нас много времени.