Сейчас же раненая Келпи донесла ее до ближайшей реки и остановила кровь сначала себе, потом всаднице. После затворила рану, но боль не смогла снять до конца. Пришлось Гарне использовать свои силы — впервые ей пригодилась ветка лечения. А как она ругала свою предшественницу, что взяла ее, а не проклятия.

Но почему теперь Келпи смотрит на нее с таким… что это? Страх? Укор? Опасение? Неужели все сразу? Но почему? Да какая разница? Пусть смотрит как хочет, все равно будет выполнять приказы.

Только к обеду Гарна вернулась домой. Верный Эдвард встретил ее с тревогой во взгляде, но молча. Проводил в гостиную, помог удобно устроиться на диване и без лишних слов поставил стакан со скотчем на стол.

— Группа не вернулась из лабиринта, — сообщил он. — Но черепаха уже в вашем сейфе, моя госпожа.

— Да, я знаю про Гостя. Смерть Геннадия я ощутила в тот же момент, потому и отправилась на перехват, — мрачно ответила она. — Только этот щенок оказался… удачливее.

Она впервые увидела бывшего мужа вживую, а не на фотографии. Он оказался довольно симпатичным молодым человеком. Даже шрам его не портил. Если бы не энергетика, она бы не узнала его. Вероятно по этой причине у нее язык не поворачивался назвать его демоническим именем. Но и признавать, что сейчас он сильнее, не хотелось. Скорее даже страшно. Кто знает, как поступят подчиненные, если узнают, что она слаба?

— Пошли за Марьей, — после короткой паузы приказала Гарна. — Мне нужно знать, куда поместят камень. И подбери группу для его возвращения нам.

Да, она искренне считала Гостя своим, потому не считала свои действия кражей.

Глава 12

На следующее утро я позвал Кирилла и Перова в свой кабинет. Выдал им по копии списка артефактов и устроил мозговой штурм.

В списке насчитывалось более двадцати наименований. Я и представить не мог, что тут, на краю империи, так много мощных артефактов. Разумеется, большая часть из них находилась в Нави, но шесть, в том числе и череп шамана, хранились в Яви под сильнейшей охраной.

Их я пока отмел как наименее вероятные — попытка выкрасть один из них станет очень громким скандалом. Начнется расследование, которое неминуемо приведет к Гране, известной тут под именем Скарлетт. А ей этого не надо. Я не сомневался, что моя бывшая до последнего будет действовать осторожно и тихо. А еще это приведет к подельникам с нашей стороны, тому же князю Черкасскому, которому тоже хочется остаться на своем месте.

И я, и Гарна отлично понимали, что это ее последняя попытка открыть врата для Преисподней. Даже если у нее снова не получится, больше я не дам ей уйти и залечь на дно дожидаться нового удачного момента. Теперь, когда я знаю, кто она такая и для чего пришла, я ее из-под земли достану и не позволю сделать этот мир филиалом Преисподней. Слишком уж он мне полюбился таким, какой есть.

А пока мы пытались вычислить, на какой артефакт из списка Гарна покусится в следующий раз. Интернет сюда еще не провели, потому время от времени приходилось обращаться с вопросами к Кощею. После четвертого вопроса из разряда «что делает эта штука?» он не выдержал и пришел сам. Перов едва не упал в обморок — пришлось отпаивать водой.

— Теперь я понимаю, почему сюда прислали именно тебя, капитан, — с нервным смешком заметил он.

— Да, я полон сюрпризов, — невозмутимо ответил я.

И мы продолжили уже вчетвером.

К вечеру у нас все же появился список из шести артефактов. Сначала думали над четырьмя, но по совету царя Нави каждый продублировали запасным. Кроме замены Гостю — тут все оказалось сложнее.

— Не факт, что мы угадали, но это те, что выбрал бы я, — подвел итог Кощей.

Конечно, часть из них это то, что выбрал бы именно я, будучи демоном. Но Перов не знает о моей истинной сущности, потому все взял на себя мой наставник. Я еще раз прошелся по списку глазами. Все эти вещи призваны указать демонам путь подобно названию страны, города, улицы и номера дома в адресной строке на конверте. Кому — демонам в Преисподнюю. От кого — Земля, Северная Америка, Аляска, Навь. Гость сейчас хранился в надежном, как я надеялся, месте. Черепаху как символ Земли они взяли. Оставалось три плюс нечто, что заменит Гостя.

Зеркало Тескатлипоки, бога ацтеков, как символ континента. Ему в пару пошло перо Кетцалькоатля. Статуэтка человека из лавы как символ именно этого места — земли вулканов. Со скрипом дублером выбрали цитрин, огненный камень. С символом Нави нам пришлось повозиться дольше.

Идеальным выглядел меч-кладенец или корона Кощея, но они всегда при нем. Несколько других артефактов в сентябре украли из его хранилища, но почему-то ни один не оставили себе. Я подозревал, что это князь Одоевский нарушил приказ в попытке выгородить себя и подставить меня. В любом случае ни один из них больше не доступен — Кощей вряд ли допустит еще одну кражу у себя из-под носа.

А потом до нас дошло. Мы искали что-то традиционное, чего тут, на Аляске, быть не может. Нужно искать то, что было тут всегда и стало частью Нави, когда она сюда пришла. Стало проще. Пришло понимание, что череп шамана как раз из таких артефактов. Потому остановили выбор на тотемах Ворона и Орла, которым поклонялись испокон веку тлинкиты, местное племя индейцев.

Но чем можно заменить Гостя, мы так и не придумали. Да и эти шесть артефактов только наше предположение. У Скарлетт могут быть и другие ассоциации. В конце концов она уже предпринимала несколько попыток открыть врата и должна была понять принцип выбора правильных предметов. Так что мы решили особое внимание уделить этим реликвиям, но и за остальными присматривать.

— А почему мы не можем усилить охрану всех артефактов из списка? — спросил Перов, когда мы окончательно сдались.

— А потому, Андрей, что для этого придется оголить другие места, в основном на поле боя. Если ты не забыл, Марья Маревна все еще претендует на место царицы Нави, — терпеливо пояснил я.

— И она же, как выяснилось, ходит под Скарлетт. И если победит, отдаст Навь в лапы Тир На Ног, — мрачно добавил он сам. — Что-то я не подумал.

Да, разумеется я рассказал ему и Кириллу о встрече с Гарной. Но Перову сказал только, что эта леди прошла ритуал и