— Анечка, а я иду и гадаю, ты или не ты? Видел, как ты сюда зашла, дай, думаю, подойду, поздороваюсь. Ты так изменилась, похорошела… Новая прическа тебе очень идет!

Пока он это все говорил, Аня заметила, как жадно он ее разглядывал, аж поежилась от гадливости.

— Я э… привет, — кивнула без энтузиазма. — А ты с женой?

— Ты знаешь, Ань, должен тебе признаться, с Викой мы не в ладах… Практически в шаге от развода.

«Ага, ага, так я тебе и поверила!» — фыркнула она про себя.

Ведь Орлов приходил именно с женой на ту самую вечеринку четырнадцатого февраля. И тут вдруг в шаге от развода. Да и к тому же зачем ей эта информация? Ну были у него проблемы в семье, какой резон докладывать о них Ане?

— Сожалею, что так случилось, — пожала она плечами.

— А все просто, — хмыкнул Орлов. — Она и вполовину не такая хорошая жена, какой была Тиграну ты.

А потом он сказал то, чего Аня от него ну никак не ожидала:

— Я считаю, Тигран поступил с тобой очень несправедливо…Ты такая хорошая хозяйка и мать, а он тебя выгнал… не по-людски!

Аня впервые услышала эти слова от кого-то, кроме Саши. И на душе потеплело. Всего на секундочку, но потеплело.

Орлов тем временем продолжил:

— Знаю, одинокой женщине непросто воспитывать ребенка, но ты не переживай. У тебя же есть друзья!

Сказал это так, будто одна фраза могла решить все ее проблемы.

— Вот я, например, — Орлов развел руками. — Я мог бы тебе помочь! Допустим, снял бы тебе квартиру на пару-тройку месяцев. Ты бы могла там жить… Дополнительно бы посодействовал в финансовом плане. Ну а ты в благодарность приютила бы меня разок-другой на ночь. Не часто! Максимум пару раз в неделю… От силы три-четыре.

Аня опешила. Она, конечно, понимала, что Орлов — наглый тип, но все же не думала, что настолько.

— Мне есть где жить, и финансовая помощь мне не нужна, — отрезала она и поджала губы.

Но этот гад только рассмеялся ей в лицо.

— Не спеши с выводами, Анечка! Подумай о ребенке, тебе нужно растить дочь, себя отставь на второй план… Тебе необходимы такие, как я.

Аня чуть салфетницей в него не зашвырнула. Он что, думал, она конченная шлюха?

— Я не нуждаюсь в твоих советах касательно воспитания моей дочери! — пропыхтела она, а потом все же решилась использовать проверенную тактику: — Лучше иди отсюда подобру-поздорову! Иначе позвоню Тиграну!

— Ха, ты всерьез думаешь, что Тигран станет тебя защищать? — Орлов снова мерзко рассмеялся, а потом резко посерьезнел и выдал: — Я бы советовал тебе не кочевряжиться, Анюта. Я ведь и по-плохому умею. Посажу тебя в машину и увезу на дачу. Там ни телефона, ни интернета…

У нее внутри аж все опустилось от страха. А ведь и правда, кто ее защитит, если что? Но она не подала виду, что его угроза подействовала.

Ответила, сузив глаза:

— Тогда я скажу Авику. Он как раз недавно заходил, уверял, что я могу на него положиться.

Авик — правая рука мужа. Великолепный стрелок и к тому же самбист, отличный безопасник с кучей людей на подхвате. С ним не связывались.

— Анечка, да зачем же сразу жаловаться-то? Это ж я так… чисто теоретически, — зачастил Орлов, тут же присмирев. Даже как-то умудрился стать меньше ростом.

— Прощай, Валера, — процедила Аня, ничуть не смягчившись.

Громко выдохнула, когда этот наглец скрылся из виду. После его ухода ее еще долго потряхивало и от гнева, и от страха. От переизбытка эмоций аж взмокла спина. Интересно, что было бы, не догадайся она припугнуть этого гада Авиком? Всерьез ли угрожал?

Тигран как раз выезжал из офиса домой, костеря неожиданный снегопад, когда на экране мобильного показался номер Валерия Орлова. Не ожидал подвоха. Нажал на кнопку приема звонка, и вскоре через автомобильные колонки полилось признание, которое и в страшном сне не хотел бы услышать.

— Привет… Я долго думал, говорить ли. Но потом решил — надо сказать. В общем, я знаю, кто любовник твоей жены. И я бы не стал звонить, вы же вроде как разбежались, но эта крыса в твоем ближайшем окружении. Это Авик.

На секунду Тигран даже выпустил руль и чуть не выехал на встречную полосу. Вовремя спохватился, притормозил на обочине.

— Ты несешь херню! — ответил он. — Авик мне как брат…

— Поэтому и звоню, дружище, — пропел Орлов сладким голосом. — Только поэтому…

На этом Тигран отключился. Просто не мог больше связно продолжать беседу.

Долго сидел в машине у обочины, смотрел на то, как падал снег. Он пытался понять, где так накосячил, что ему снова и снова прилетало вот такое дерьмище.

Пока сидел, думал, вспоминал прошлое. Пазл вдруг сложился. Очень многое встало на свои места. Ни за что не поверил бы Орлову, если бы столь многое не доказывало его правоту.

Сколько раз Тигран наблюдал за тем, как Авик смотрел на Аню? Бесчисленное количество. Как друг говорил ей комплименты, стремился подлететь к ней на помощь при первом же оклике, пусть он и не так часто появлялся в доме семьи Мурадянов.

Где-то там, в подсознании, Тигран давно ревновал жену к другу, но не признавался в этом даже самому себе. И вот ему уже посторонние люди говорили об этом.

Кроме того, как внимателен был Авик к Лейле! Из каждой командировки привозил малявке подарок, по полчаса нежничал с ней. А Тигран радовался — какого хорошего выбрал крестного. И развлечет, и защитит, если что. Однако крестная дочь могла быть и не крестной вовсе…

Сколько еще ножей Аня воткнет Тиграну в спину? Сколько страданий причинит? Нет им конца и края.

После новых вводных во рту прочно поселился привкус горечи, как бывает, если тебя стошнит, но желудок при этом пустой. Язык будто пропитался желчью. Казалось, Тиграну теперь суждено морщиться от этого вкуса до конца жизни.

Медленно Тигран завел мотор и покатил вперед, однако свернул совсем не к своему дому.

Чем дольше ехал, тем сильнее в нем закипала ярость. Дикая, животная, требующая непременного выхода. И он найдет ей выход.

Написал Авику: «Ты дома?»

«Да, но скоро собираюсь уезжать», — ответил тот.

«Дождись меня», — попросил Тигран, скрежеща при этом зубами.

Доехал до дома Авика к девяти вечера. Постучал в калитку, памятуя, как лично помогал другу выбрать этот самый коттедж, возвести забор, за которым и черта лысого спрятать можно — такой высокий и надежный. В этот момент во рту стало еще горше.

Авик вышел его встречать, ничего не подозревая:

— Пойдем в дом, холодно, — пригласил он друга с улыбкой.

И Тигран пошел, старательно сдерживаясь, чтобы не броситься на гада тут же, на улице.