На последней фразе Аманда посмотрела на Николь, встречаясь с ней взглядом и слушая собеседницу в трубке.

— Спасибо, дорогая, — наконец заговорила, улыбаясь. — Я знала, что ты мне не откажешь. Сейчас вышлю адрес.

Она отправила сообщение и с довольным видом обратилась к девушке:

— Ну, вот и всё. Совсем скоро мы уберемся отсюда.

Не разделяя того же восторга, Николь произнесла:

— Аманда, расскажи мне, как ты ввязалась во всё это? А главное… Зачем? Из-за денег? Неужели, вот это… — кивнула в сторону сумок с наличностью. — Важнее человеческих жизней? И, неужели…

— Малыш, — строго прервала её женщина, — я не буду обсуждать с тобой это. Ты всё равно меня не поймёшь.

— Конечно, не пойму! — вспыхнула, соскакивая. — Это чудовищно! Я до сих пор не верю в то, что всё это правда!

— Успокойся…

— С чего ты решила, что можешь решать кому жить, а кому умирать? Как ты спишь по ночам, Аманда?

— Николь…

— Нет, ты мне объясни! Я хочу понимать, что именно подтолкнуло тебя к такой ужасной деятельности? И…

— Я сказала, хватит! — выкрикнула сестра, гневно сверкая взглядом и сжимая кулаки.

Повисла тяжелая тишина.

Девушка обняла себя за плечи, закусив губу.

Резко стало как-то не по себе от той злости, которая исказила лицо родного человека.

— Я. Не хочу. Это. Обсуждать, — уже спокойнее произнесла Аманда, выделяя каждое слово. — Всё, что было раньше — останется в прошлом. Окей?

— Так просто, — усмехнулась, качая головой. — Подумаешь… Убийства, да? Зачеркнули и забыли.

— Николь, — предупреждающе протянула сестра.

— Что Николь? — с вызовом спросила. — Ты просто можешь, хоть на секунду, поставить себя на моё место? А если бы наши родители сейчас были живы? Как бы ты смогла нас всех защитить?

— Сейчас эти вопросы уже не имеют значения, — процедила женщина. — Родители мертвы. Остались только мы с тобой. А тебя я защитить смогу. Всё. На этом тема закрыта.

Развернувшись, она направилась в сторону кухни и скрылась из виду.

Они так и просидели в разных углах до той поры, пока у Аманды не зазвонил телефон.

— Да, выходим, — услышала уверенный голос и поднялась.

На улице уже светало, когда они сели в неприметный серый седан, за рулём которого была рыжеволосая женщина с короткой стрижкой.

Машина плавно тронулась, а незнакомка, бросив взгляд в зеркало заднего вида, произнесла:

— Город на ушах. Яхонт, говорят, всех поднял. С чего это вдруг такая активность? Чем ты ему насолила, подруга?

— Давай, об этом потом, — ответила ей сестра. — Сейчас, главное, по-быстрее свалить отсюда.

В абсолютной тишине они ехали по каким-то объездным дорогам, о существовании которых девушка даже не догадывалась.

И, чем дальше машина несла их в сторону границы, тем тревожнее чувствовала себя Николь.

В голове стучала лишь одна мысль. Она больше никогда не увидит Павла. Никогда не заглянет в его синие глаза, не почувствует его прикосновений, не услышит его голоса…

В горле резко собрался давящий ком, который не давал дышать полной грудью.

Затуманенными от слез глазами посмотрела на Аманду, пытаясь убедить себя, что поступает правильно.

— Эй, подруга, — взволнованно заговорила женщина за рулём. — У нас проблемы…

Девушка выглянула из-за водительского сиденья и увидела, что впереди поперёк дороги стоит черный гелендваген.

Сердце застучало быстро-быстро. Но вовсе не от страха, а скорее от радости.

В глубине души она всё-таки в тайне надеялась, что из города выехать не получится. Хоть и стыдно было признаться в этом даже самой себе.

— Останавливай, я решу вопрос, — произнесла Аманда уверенным голосом. — Если что, уезжайте без меня.

Рыжая женщина кивнула и, подъехав ближе, остановила машину.

Из тонированного автомобиля тут же выбралось четверо здоровых парней с автоматами в руках.

— Николь, не отсвечивай, — шикнула на неё сестра. А сама открыла дверь и покинула салон.

С замиранием сердца смотрела, как Аманда приближается к мужчинам.

— Ребят, какие проблемы? — услышала её веселый голос. — Проехать дадите?

— Оставайся на месте, — предупредил один из громил, направляя дуло автомата на женщину.

Заметила, как другой громила достаёт из кармана рацию и начинает что-то в неё говорить.

В следующий момент события начали разворачиваться с молниеносной скоростью.

Аманда за доли секунд выхватила из-за пояса оба своих пистолета и, прыгнув в сторону гелендвагена, выстрелила сразу в двух людей. Послышался звук автоматной очереди, затем ещё два параллельных выстрела, и наступила гнетущая тишина.

Николь в шоке наблюдала, как с хладнокровным и отстранённым выражением лица, Аманда подходит к лежащим на дороге телам и совершает контрольные выстрелы в голову.

Видя всё это, девушку бросило сначала в жар, потом в холод. Безмолвный крик застрял в горле. Желудок скрутило болевым спазмом тошноты, а сознание резко начало погружаться в темноту.

Последнее, что запомнила — это как её родная и любимая старшая сестра удовлетворенно улыбается, глядя на четверых, распластанных у её ног, мертвых мужчин.

Проходясь взглядом по четырём трупам, лежащим на земле, чувствовал, как в самых тёмных глубинах его сознания просыпается зверь. Зверь, жаждущий крови. Требующий отмщения и расправы.

Никогда не поднимал руку на женщин, но эту суку готов был удавить голыми руками.

Знал бы раньше, что так всё обернётся, не сомневаясь, пристрелил бы её ещё тогда… На базе у Алистера.

Достал мобильник и набрал номер старого знакомого.

— Как это случилось? — с ходу задал вопрос ледяным тоном. — И почему ты не сказал?

— О чем? — услышал непонимающий голос Виктора.

— О том, что эта тварь сбежала. Или ты решил отпустить её по доброте душевной?

— Тормози, приятель, — напряжённо произнёс Алистер. — Я не врубаюсь, о ком идёт речь.

— Наёмница, — выплюнул презрительно. — Аманда Хейли.

— Подожди-ка… — собеседник был явно удивлён. — Она что, жива?

— Я сейчас смотрю на четверых моих парней, которых она завалила, а до этого ещё двоих…

— Твою мать! — злобно выругался собеседник. — Ну, теперь всё сходится!

— Что?

— На прошлой неделе у меня часть базы взлетело на воздух, — пояснил Виктор. — Склады с тачками, оружием. Охрана, которая там находилась, тоже погибла. Я был уверен, что эта сучка тоже сгорела.