* * *

Появление Арагула я распознала мгновенно. У меня в его присутствии все тело начинало покалывать. Дурацкое ощущение, так и хотелось вскочить с места и продемонстрировать, как работает заклинание «Ударной волны». Может, хоть тогда меня оставят в покое?

– Самоубиваться передумала, но, если что, ты первый в очереди для проведения ритуала.

– В таком случае поздравляю тебя с принятием верного решения.

Я открыла глаза.

– Поздравил? Свободен.

Арагул холодно улыбнулся и покачал головой:

– Я не один из твоих мальчиков с Границы.

– Воины аккадов мало похожи на юнцов. Сильные, смелые, крепкие. Магам до них далеко.

На мгновение показалось, что мне удалось задеть Арагула, но тот лишь насмешливо улыбнулся:

– Добро пожаловать в ряды магов, леди Рейнар.

Заявление некроманта заставило меня ощетиниться:

– Я не маг.

– Жаль, потому что в этом случае ты станешь никем.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как меня пробирает холодный пот.

– Рейгард верит, что Серина сумеет поставить меня на ноги.

– Его право. Но я бы на твоем месте учился жить с тем, что есть.

Приподнявшись с дивана левитацией, подплыла к некроманту по воздуху.

– И что же у меня осталось? Я больше не Ведущая, не Страж Границы, я даже больше не воин. Так, пародия на него. Теперь еще и безоружная.

– Хочешь узнать, кого я вижу?

От пронзительного взгляда льдисто-серых глаз у меня по телу пробежала нервная дрожь. Захотелось увеличить расстояние между нами, но это бы слишком походило на отступление.

– Я вижу женщину, гордую, сильную, смелую и… крепкую. Конечно, мне довелось исследовать всего лишь ноги…

– Если надумаю переродиться, пощупаешь и остальное.

Арагул чуть склонился ко мне, теперь я не только слышала его сердцебиение, но и чувствовала легкий аромат недавно выпитого кофе.

– Ты смущаешься. И знаешь почему? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Не знаю, но уверена, ты меня просветишь.

– Прежде ты имела дело исключительно с мальчиками. Может, настало время выбрать настоящего мужчину?

Я так и застыла с открытым ртом, не зная, как отреагировать на подобное заявление. Арагул же развернулся и направился к печати портала. Ступив на нее, некромант небрежно обронил:

– Лорд Шэлгар ожидает тебя в кабинете Рейгарда. Поторопись.

* * *

Я переместилась, активировав личный портал, – пусть это и смахивало на выпендреж, но я не желала скрестись под дверью, будто просительница.

– Рейнар, рад, что твой дар в полном порядке. – При моем появлении наместник поднялся с места.

Брат послал мне убийственный взгляд, но промолчал.

– В настоящий момент я открываю новые грани и возможности своего дара. Обстоятельства вынуждают.

– Ответ, достойный воина. Присаживайся.

Если бы наместник не предложил, я бы так и осталась парить над полом. Со стороны могло показаться, что я стояла на ногах. Недаром же столько времени тренировалась левитировать на минимальном расстоянии от твердой поверхности.

Арагул вошел без стука. Увидев меня, некромант невозмутимо кивнул:

– Разминулся с Рейнар в музее. Хорошо, что она сама догадалась зайти.

Чтобы переварить столь наглую ложь, пришлось взять паузу. Воспользовавшись разрешением наместника, я расположилась в кресле. Лорд Шэлгар следил за каждым моим движением. Он словно оценивал меня заново.

– Мне доложили, что ты решила повременить с перерождением. Я, как и Повелитель Инферно, был бы сильно разочарован, если бы Альянс утратил Ткача твоих способностей и опыта.

Я с подозрением посмотрела на брата. Неужели попросил провести со мной воспитательную беседу? Судя по напряженному виду Рейгарда, он тоже не ожидал, что разговор примет подобный оборот.

– Глупо отказаться от магии, так и не узнав, на что я способна.

Лорд Шэлгар слегка кивнул. Очевидно, мой ответ его полностью устроил.

– В таком случае тебе будет несложно выполнить мое распоряжение. Я хочу, чтобы ты продолжила изучение магии. По возникающим вопросам обращайся к Арагулу. Думаю, он с радостью поможет.

– Так он же некромант!

– Понимаю и осознаю все затруднения. К сожалению, я не могу направить в Цитадель мага-стихийника, не привлекая внимания. Мне бы не хотелось, чтобы о силе твоего дара стало известно.

Догадавшись, к чему клонил наместник, я вцепилась в подлокотники. Тьма! Уж лучше перерождение!

В армии Альянса имелось четкое разделение между магами и воинами. Если бы выяснилось, что как маг я представляю большую ценность, меня бы перевели под начало Ангорд. Я бы потеряла всякую надежду вернуться на Границу между мирами. Точнее, моим домом стала бы иная граница, та, которая отделяла территорию Альянса от Свободных Земель.

– Что вы предлагаете? – хмуро поинтересовался Рейгард.

– Пусть Рейнар и дальше остается в Цитадели. Было бы неплохо привлечь настолько одаренного мага к учебному процессу…

Ход мыслей наместника мне не понравился. Особенно в сочетании с откровениями адепта в музее.

– Я уже и так привлечена. Помогаю нимфее с географией!

– География… – задумчиво произнес лорд Шэлгар. – Хорошо, пусть будет она. Хранительнице, как и ее друиду, не помешает получше узнать мир Хаоса.

Я так и застыла с открытым ртом. Неужто наместник это серьезно? Очевидно, у Рейгарда возник тот же самый вопрос:

– Не думаю, что у Рейнар выйдет обеспечить безопасность обоим. В ее-то состоянии…

– Меня заверили, что нынешнее состояние Рейнар практически не сказалось на ее боевых навыках.

Я покосилась на Арагула. Неужели это он? Поймав мой взгляд, некромант недоуменно вскинул бровь, словно он тут был ни при чем, но я-то все поняла. Немыслимо. Не ожидала.

Лорд Шэлгар снова оценивающе посмотрел на меня:

– Считай это проверкой.

– Да, мой лорд, – срывающимся от волнения голосом выдохнула я.

– И еще один момент…

Наместник опустил руку под стол и достал парные клинки, так походившие по форме и размеру на Кхар’Дор.

Вот Тьма!

– Что-то не так? – Лорд заинтересованно приподнял брови, очевидно, моя реакция на оружие от него не укрылась.

– С вашего позволения, я бы предпочла что-то менее… похожее.

– Кажется, мы договорились, что ты не станешь отказываться от чего-либо, не опробовав.