твоим предназначением. Не нужно уважаемую бабку Хунессо винить. Она — то по нашим законам действовала. Если нахлебствуешь — будь добр при первой возможности верни.

— Я и не обвиняю! — Гаркнул Крейг недовольно. — Разве я сказал, что зло на нее держу? Наоборот, она ж мне столько историй о своей молодости поведала. Так я от нее азам корхского ремесла и понабрался. И вообще, мне, хотя бы, есть чего рассказать!

— Мы твои истории уже вдоль и поперек знаем, — упрекнул Свирк, — не нужно их повторять по десятому кругу. — Корх хитро прищурился, — может, дамы чего расскажут, а?

Лиллэ повела затекшими плечами — не помогло, связанной сидеть оказалось неудобно, тело уже жутко ломило:

— От чего ж нет, — широко оскалилась лилово — кожая, — только предупреждаю — рассказ будет страшным. — Лиллэ многозначительно зыркнула на своих слушателей.

— Такие у нас в почете, — усмехнулся Свирк, усевшись поудобнее и приготовившись внимать новую историю.

— Как — то, один обезумевший от власти император, решил заключить сделку с темным жрецом, — начала рассказ Лиллэ, сделав страшные глаза.

Угго бросил на лилово — кожую подозрительный взгляд, а та продолжила:

— Сделка казалась весьма выгодной, ведь потенциал его чаро — одаренности рос с высокой прогрессией, так же, как и рождаемость существ в мире, способных гулять по миру теней. Вот только сердце императора наполнилось энергией агрессии, черпаемой из недр хаоса. Обезумел он, превратив своих войнов в марионеток для сущностей из мрака. А ряды воинства имперского разбавились тварями хаоса. Теми, что внешне от обычного равра не отличить, но убить их способно было лишь магическое чародейское оружие. И ни один обычный кинжал, даже в сердце вонзенный, не лишит жизни тень, ибо жизни в ней и так нет! — Сказав это, Лиллэ покосилась на Бамса.

— Ма — ма, — испугался тот, — Кофмадир, ифменно такофо я и вифдел. Он тофно не фыл рафром! Я фобственными рукафми его уфбивал!

— Это просто выдумка, Бамс! — Упрекающе сверкнул глазами на лилово — кожую Угго. — Ужин готов! А вас дамы, сегодня я буду кормить с рук, — блистательно улыбнулся командир ультрамаринов, оторвав сочный кусок от дичи. — Это ооочень вкусно!

Лиллэ печально вздохнула, заметив, что Джинна и не думала просыпаться. Крепко ее сон утянул. Даже когда ее связывали, она не шелохнулась, а поесть бы ей стоило.

— Жуткий рассказ, — Свирк держал в руках румяную ножку, так и не решившись впиться в нее зубами, — а учитывая странные обстоятельства на Таймарре…

— В дрожь меня бросает от чародеев, — добавил Крейг, — кто угодно, даже моя бабка — злодейка Хунессо, восставшая из хаоса, но с этими я не готов никаких дел иметь!

— Почему это? — подивилась Рэннэ.

— Не зря действующий император объявил их вне закона! Они, как и твари из теней способны гулять по хаосу, а значит ничем не лучше. Такие же чудовища, только во плоти. — Объяснил свою неприязнь Крейг. — Спасибо Лиллэ, за жуткий рассказ.

— Да пожалуйста, — бросила та, отказавшись от предложенного мяса. Кусок в горло не лез. Предчувствие нехорошего засело у нее где — то в зоне солнцесплетения, а когда ее собственный атрибут начал выбивать предупредительную дробь и вовсе испуганно дернулась. Давненько он не просыпался.

Угго, тут же бросив идею накормить упрямую Лиллэ, зло выругнулся, обнаружив на груди у лилово — кожей чародейский атрибут. И что самое поганое, он знал, что эти стуки означают:

— Чародейки! — Прорычал командир корхов, найдя у двоих из присутствующих дам атрибуты — информаторы.

— Обманщицы! — Обвинительно ткнул пальцем в них Крейг.

Лиллэ лишь прикрыла глаза, судорожно пытаясь выудить из своего предчувствия плохих случайностей необходимое средство самообороны, а когда перед ней появилось несколько лезвий со знакомой гравировкой, она сообщила неприятно удивленным корхам:

— Развязывайте! К нам идут те, кого обычным ножом и стрелами не убить! Ну же! Умереть хотите?!

— Я бы не стал им верить, — сказав это, Крейг все же достал кинжал с лезвием — полудугой. О том, что чародеи способны предчувствовать неприятности и воплощать в жизнь оружие, способное убить их врагов, корх был осведомлен, но верить в сказки о тенях в мире живых Крейг не собирался, — если эти побрякушки с гравировкой могут навредить тем, кто идет по наши души, то и мой сквонн вполне справится с этой задачей.

— А я бы прихватил чародейское оружие, — Свирк сначала примерился взглядом к кинжалу с короткой рукоятью и непонятной для него надписью, аккуратно пощупал его пальцами, не приметив для себя опасности, уверенно выбрал себе удобный для руки нож, — не забудь, Крейг, ты корх! А значит, должен знать цену магическим вещам.

— Кофмандир, разфяжи их, — умоляюще попросил Бамс, обзаведясь сразу сразу двумя короткими кинжалами. В его ручищах они смотрелись игрушечными.

— Хорошо, — недовольно согласился Угго, чиркнув своим ножом по веревкам, тем самым освободив чародеек, — только без резких движений, дамы! Я за вами слежу.

— Как скажешь, — Лиллэ спешно подхватила чаро — оружие, передав один кинжал испуганной Рэннэ, — только я бы на твоем месте, все свое внимание уделила им! — Лилово — кожая хмуро рассматривала окруживший их отряд имперцев, немалочисленный.

— Надеюсь, я ничего не пропустила, — сонным голосом прохрипела все еще бледная Джинна, присоединившись к остальным.

— Да что ты! — деланно скривился Крейг. — Все самое интересное тебя ждет впереди, чародейка!

— А ты кто такой?! — Грубо спросила Джинна, прихватив себе чаро — оружие и потеснив корха с косичками цвета ультрамарина.

— Кто знает, — иронично пропел Крейг, заняв оборонительную позицию. Лезвие сквонна блеснуло, отразив пламя горящего костра, — может, случайно встречный корх. Или опасный попутчик. А возможно, и смерть твоя, мучительная.

— Так ли ты опасен, случайно встречный корх? — Ухмыльнулась Джинна, потянувшись и разминая затекшие мышцы. — И ты не можешь быть причиной моей смерти, хиловат для этого.

— Что??? — хотел было возмутиться Крейг, но особо прыткий равр — имперец попытался лишить его жизни, за что тут же поплатился, ведь сил в руках у корха было немерено. Имперец был откинут в сторону. — Думай, с кем говоришь, немощь!

— По — аккуратнее, Крейг, — предупредил Угго, метнув нож во врага, — эта не та, кем кажется. — Имперский воин повалился на спину, раскинув руки, а командир ультрамаринов добавил, — я же сказал, рассказ о тенях — лишь вымысел! Ни один после такого броска не встанет, даже мертвец.

Сказал он это зря, ведь мертвец ожил, резво вскочил на ноги и бросился завершить начатое покушение на предводителя корхов.

— Не понял! — Оторопел Угго, когда нападающий превратился в темную кашицу от удара в горло чаро — оружием в руках лилово — кожей.

— Держи! — Лиллэ передала чародейский