— А что именно они могут искать?

— Я не знаю.

— Катюш, малышка, подумай хорошо. Что это может быть: бумаги, документы, деньги, драгоценности?

— Стас, я, правда, не знаю, у меня ничего такого нет.

— Хорошо, хорошо, малышка, не расстраивайся только, иди ко мне.

Стас притягивает девушку к себе, обнимает, гладит по плечам, целует в висок, вдыхает тонкий запах мяты, которым постоянно пахнут ее волосы.

— Мы во всем разберёмся, не переживай. И в сегодняшнем инциденте, и в этих угрозах.

— Что ты задумал, Стас? Ты хочешь наказать того человека?

Катя с тревогой смотрит в его лицо, пытается понять, что он задумал.

— Конечно, его надо наказать, обязательно надо наказать.

— А если с тобой что-то случится, Стас? Пожалуйста, не надо, я же не переживу, если с тобой что-то случится.

— Со мной ничего не случится, маленькая, не переживай. Поедем домой, уже поздно, а завтра, ты еще раз попытаешься вспомнить, что еще говорил или делал странного твой дедушка, и внимательно посмотришь все свои вещи.

— Хорошо.

— Ну, все, одевайся и поехали.

Катя почти уснула в такси, пока они добирались до дома, машина все еще была в сервисе. Стас думал о том, как оградить и уберечь его девочку от угроз и шантажа, как не дать тому, что произошло сегодня, случиться еще раз. Был только один вариант, посадить ее дома под замок, а самому, как псу, сесть рядом на цепи, охраняя. Он даже улыбнулся такой интересной перспективе.

— Катюш, приехали, просыпайся.

Когда такси остановилось, они вышли и уже почти подошли к подъезду, им дорогу перегородил парень с рюкзаком на плечах.

— Катя, привет.

Девушка остановилась, начала всматриваться в фигуру парня, которую освещал тусклый свет фонаря над подъездом. Взъерошенные волосы, чуть мятая куртка, джинсы и кроссовки, ничего особенного, обыкновенный парнишка лет двадцати, каких много.

— Леша? — девушка приложила пальцы к губам.

— Леша? — Стас вопросительно посмотрел сначала на парня, потом на Катю. — Что еще за Леша?

— Леша, как ты здесь оказался? Что-то случилось?

— Я приехал, как и обещал тебе. Я обещал, что мы будем вместе, так тому и быть.

— О чем ты говоришь? Господи, Леша, мы были детьми, какие могут быть обещания в восемь лет?

— Для меня все серьезно, если я обещал, значит, будем.

Парень стоял с высоко поднятой головой, пристально смотрел на девушку, нервно сжимая лямку рюкзака на плече. А Стас ничего не мог понять, он словно попал в дешевый сериал, и вот сейчас главный герой приехал за своей любимой, чтоб спасти ее от подлеца и мерзавца. А именно он в роли этого мерзавца.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — Стас не выдержал, спросил громко, так, что молодые люди, говорящие о чем-то о своем, наконец, обратили на него внимание.

— Меня зовут Алексей, Алексей Ветров, Екатерина — моя невеста.

— Да какая невеста? Нет, Стас, нет, я не невеста. Леша, что такое ты говоришь?

Катины щеки вспыхнули так, что было видно даже в темноте улицы, как она покраснела, метнула извиняющийся взгляд на Стаса, и злой на Алексея.

— Но как же, ты мне обещала.

— Я обещала, когда мне было восемь лет, это детский бред, я и не думала, что ты это все еще помнишь.

— Ты уехала, не сказав ни слова, даже писать и звонить запретила. Потом, как назло, сломался телефон, кое-как узнал у дяди Гриши, что ты отправилась к тетке. Приехал только сегодня, но в той квартире мне сказали, что никакой Екатерины там нет и не было. Я уже не знал, что думать, где тебя искать, но тут ты сама нашлась.

Парень волновался, постоянно поправлял лямку рюкзака и переступал с ноги на ногу. Он такими обожающими глазами смотрел на Катю, что Стас ревновал.

— Леша, я не терялась, я уехала к тетке, но там не живу. Я живу со Стасом.

— Ты живешь с этим мужиком? — Леша удивленно уставился на Катю, махнув на Стаса рукой. — Он же старый для тебя.

— Так, все, мне надоели эти разборки, поздно уже. Катя, идем домой, разговор с женихом окончен. Алексей, прощайте.

Стас подталкивает девушку к подъезду, ему на самом деле порядком надоели сегодняшние эмоциональные качели. То он чуть с ума не сошел от того, что какой-то извращенец трогал его девочку, то от звонка с угрозами. Но хоть теперь понятно, кто был автор тех любовных сообщений. Было бы смешно считать этого милого парнишку, Алексея, своим соперником.

— Катя, идем.

— Но, Стас, а как же Леша?

— А что с Лешей? — уже раздраженно и зло.

— Мы были одноклассниками, — Катя начала объясняться, виноватым взглядом, словно нашкодивший котенок, смотрела на Стаса. — Мы дружили с детства, но между нами ничего такого не было. Леша надумал, нафантазировал, так ведь, Леша?

— Нет, я не надумал и не нафантазировал, я приехал за тобой. Тебе не место в городе.

— Почему это ты решаешь, где мне место? С каких это таких пор ты это делаешь?

– С того, что я мужчина и должен тебя защищать.

Стас притормозил, ему захотелось сесть на скамейку и досмотреть этот спектакль до конца, даже интересно, от кого и как этот парнишка собрался защищать его девушку. Но сил на это совершенно не осталось.

— Так, все, идем домой. Попрощайся со своим защитником и пойдем, там Лавруша голодный.

Катя почти не сопротивлялась, так называемый жених проводил их пару взглядом, но с места не сдвинулся, всё-таки тягаться с внушительной фигурой Стаса со злобным выражением на уставшем лице он не стал.

В квартиру вошли молча, сегодняшний день был словно испытанием для ее нервной системы, попытка насилия, разговор с полицейскими и звонок тех людей, на который ответил Стас, теперь еще Леша, как снег на голову, свалился. Котенок путался под ногами, просил еды, девушка погладила его и насыпала в миску корм.

— Бегом в душ, следом я. Катя, ты меня слушаешь?

— Да, конечно, иду.

Девушка быстро приняла душ, стоя у окна, не включив свет, она смотрела в окно, из него была видна скамейки на той стороне улицы, под высокими кленами, на ней сидел Алексей. Катя вздохнула, приложив лоб к прохладному стеклу.

— Стас.

— Да.

Мужчина только вышел из душа, обернувшись полотенцем.

— Надо позвать его к нам.

— Кого позвать?

— Алексея.

— Сначала ты притащила в дом котенка, теперь хочешь привести своего деревенского жениха, что будет дальше, Кать?