Катя опустила глаза, разглядывая свои сложенные на столе руки. А Алексей Владимирович задумался еще больше. Столько совпадений за один раз просто не бывает. Он был в той деревне этой весной, он знаком с Катиным дедом, тогда он его очень выручил, можно сказать, спас, укрыл и помог переждать несколько дней, пока не затянулась рана.

Он получил заказ: собрать информацию о кандидате на пост мэра местного областного центра. Информация оказалась пикантной, точнее, грязной, каким избирателям будет интересно, что их будущий мэр наркоман и извращенец?

Сам того не ожидая, Алексей столкнулся с беспределом, просто в лихие девяностые попал, в этих краях свои законы, свои правила и все так же не любят чужаков, которые копают под местную власть.

— Мне очень жаль, что ты потеряла близкого человека. Я знал твоего деда.

— Знали? Но откуда? — Катя вопросительно посмотрела на мужчину, — Мы с дедушкой почти никуда не выезжали.

— Этой весной, он мне помог, и я знаю, что ищут те люди.

— Но, как? Я ничего не понимаю.

Катя на самом деле мало что понимала, как этот странный мужчина мог быть знаком с ее дедом, откуда ему известно о звонках и угрозах.

— А теперь, Катя, постарайся вспомнить, говорил ли тебе дедушка о чем-то, просил сохранить какую-то вещь?

— Какую вещь? Вы говорите загадками, толком ничего не объясняя.

Катя начинала нервничать, кусать губы, три пары мужских глаз очень внимательно смотрели на нее и слушали, это раздражало.

— Получается, тот компромат, что ты нарыл весной, сейчас у Кати? — Макс начал делать предположения. — Но Катя сама этого не знает, а те люди в этом уверены?

— Нет, они не уверенны, они проверяют все варианты. Но то, что девушка так быстро уехала из деревни именно в тот город, где живу я, стало основанием полагать, что компромат может быть у нее. Ведь они и мне звонили недавно, вот почему мне тот номер, что дал Стас, показался знакомым. Вот почему мы приехали поговорить с тобой.

— Как ты мог потерять информацию, не понимаю, ведь сам учишь своих парней о крайней осторожности и осмотрительности.

— Макс, не накаляй, я сам себя за это простить не могу до сих пор. Лучше бы они нашли ее еще там, тогда бы удалось избежать много нехороших моментов. Не было бы этих звонков, угроз, нервотрепки. А твой дед, Катя, настоящий мужик, честный, справедливый. Он, когда нашел меня в лесу, с пробитым навылет плечом, притащил к себе, несколько дней выхаживал, поил отварами.

— Так вот почему он носил еду в старую баню. Там он прятал вас.

— Да, прятал, помогал, а потом, как стало легче, вывез в соседний более крупный городок на вокзал. Машину, что я брал напрокат, нашли сгоревшую в лесу. Те ребята хорошо меня прижали, погоню устроили, ранили, но удалось уйти. Я не помню, где потерял флэшку, может, в лесу, может, еще где, не до нее было.

— Но они от чего-то уверены, что она у тебя или Кати.

— Да, Макс, они от чего-то в этом уверены, но нам придётся их в этом разубедить. Может, даже применить силу.

— Можно мне уже выйти?

Молодой, взлохмаченный парнишка выглянул из коридора на кухню.

— Леша, скройся. И готовься к отъезду домой, — Стас громко прикрикнул, так, что парень вздрогнул, но не спрятался.

— И что вы на меня постоянно кричите? Я вообще не к вам приехал, а к Екатерине.

Катя начала краснеть, Макс громко смеяться, Алексей Владимирович лишь покачал головой, а Стас начинал медленно закипать.

— Молодой человек, подойдите к нам.

Леша медленно подошел, застыл в проеме двери и обвел взглядом собравшихся мужчин и девушку.

— Как тебя зовут?

— Леша.

— Значит, тезка мой, я Алексей Владимирович. Откуда ты?

— Я с Климовки, это деревня, что рядом с Малиновкой, крупнее, мы с Катей там учились в школе, были одноклассниками. И Катя — моя невеста.

— Леша, ну ты опять? — Катя слишком громко возразила, быстро взглянула на Стаса.

— Интересные дела. Сбежавшая невеста и новый парень.

— Господи, как скучно я живу, — Макс снова засмеялся во весь голос. — Деревенские женихи, невесты, котята, Стас, ты так скоро рогами будешь цепляться за люстру.

Катя побледнела, подскочила с места, схватила с подоконника со вчерашнего вечера оставленный там телефон. Стас попытался остановить ее, ухватив за руку, он она ее вырвала, со злостью оттолкнула Лешу и закрылась в спальне.

— Грек, я тебе точно врежу, — Стас сжимал кулаки и злобно смотрел на приятеля.

— Макс, ну, что за поганый язык у тебя, — его брат только качал головой.

— Да, пошутил я, пошутил. Все, все, не буду больше. Но я бы свихнулся, если бы к моей девушке приехал жених.

— Леша, а вы к нам надолго?

— Нет, он сегодня уезжает, — Стас ответил за него.

— А вот это уже не вам решать.

— А парень-то с характером, — Макс присвистнул. — Смотри, Стас, сильная конкуренция.

Пока мужчины на кухне перекидывались колкостями, Катя подошла к окну, день начинался пасмурным, уже моросил противный дождь. В голове было много информации, Алексей Владимирович рассказывал странные вещи, но то, что дед мог его спасти и прятать, — это вполне возможно, дед на такое способен.

Катя посмотрела на дисплей телефона и увидела несколько пропущенных звонков от Жени Краснова, он звонил поздно ночью. Странно, что ему было нужно в такое время? За пропущенными было сообщение: «Как вернусь из командировки, расскажу все, что удалось узнать по твоему вопросу».

— Алексей, ты слышал, откуда эта девочка?

— Да, Макс, я все слышал, я не глухой. Стас, Катя не успела рассказать, как вы познакомилась.

— О, да, кстати, мне тоже интересно, — Макс снова сел на стул, схватил с пола испуганного котенка и начал его поглаживать. — Не похоже, чтоб вы познакомились в магазине спортивного питания или всякого компьютерного железа.

Все замерли, даже Леша притих, сливаясь со стеной, Стас тяжело вздохнул. Как же он устал от всего этого, от того, что напрягают его девочку, задают вопросы, как хочется, чтоб все было просто и тихо. Отключить все телефоны, а лучше уехать куда подальше, вдвоем, чтоб только он, Катя, и больше никого. Так они и сделают, как только разберутся в этих странных и запутанных делах.

— Она пришла устраиваться к нам на работу в «Олимпию», такая настойчивая, забавная, сверкала своими синими глазами, а меня уже начинало вести в сторону, даже паспорт у нее попросил, чтоб не зачислять себя к педофилам. — Стас улыбнулся, вспоминая тот момент, — а потом, тем же вечером, встретил ее у своего дома, ее тетка, к которой она приехала, живет этажом ниже. Тетки не было дома, я пригласил ее к себе.