– Ну, небо становится ближе! – усмехнулся я.

Строганов призадумался.

– А я здесь посидел минут двадцать, прямо на земле.

– Да ладно, прямо двадцать минут просто сидел без движения? – усомнился я.

– Да! Так классно тут думается… И придумал!

– Что? – я знал, что у Арсения бывали озарения, чем черт не шутит?

– Нужно посмотреть про эту надпись! – как само собой разумеющееся сказал он и полез за телефоном, но я тут же напомнил ему его же слова насчет сотовых телефонов.

– Черт! Я забыл… – искренне огорчился этот исследователь.

– Не расстраивайся, – похлопал я его по плечу. – Это кто-то Стругацких начитался.

И я в двух словах рассказал ему про книжку «Пикник на обочине». И потом пожалел, потому что эта история его очень вдохновила.

– Так это, вероятно, и есть кусочек той самой зоны! – возбужденно говорил он мне. – Смотри, в чем странность этой железной комнаты! Судя по состоянию железа, ей лет двадцать-тридцать. А деревьям вокруг не меньше пятидесяти! Теперь вопрос: как она сюда попала, на эту поляну?

Он носился по поляне, доказывая мне, что между деревьями нигде нет возможности ее сюда протащить.

– С воздуха, – махнул я рукой, – вертолетом скинули.

– Я сразу понял, что она необычная! Волшебная! – не слышал он моих предположений. – О! Это же портал! И мне сразу здесь гениальные мысли стали приходить в голову…

– А я думал, что когда тебя дубинкой огрели…

– Ты же сам сказал, что у тебя необычное ощущение… ты почувствовал… – он аж кричал от возбуждения. – И как ты классно заметил, там небо становится ближе! Гениальная фраза!

Я не стал его разочаровывать и потянул за рукав к машине.

– Может быть, тебе холистическое агентство открыть, а? – заговаривал я ему зубы.

– Отличная мысль, – с неподдельной радостью ответил он когда мы уже вернулись. – Только мне этот главный герой Дирк Джентли совсем не нравится! Мямля какой-то. Позорит Британию. Хотя, мысль мне нравится! Прикинь, как звучит: Арсений Строганов – холистический детектив. А насчет холизма – тут ты прав! – переключился он на другую тему, и я вздохнул с облегчением. – Целое всегда есть нечто большее, чем простая сумма его частей! Согласен? Между прочим, твой Гиппократ говорил, что человек – это универсальная и единая часть от окружающего мира!

– Микрокосм в макрокосме, – вставил я, удивленно посматривая на приятеля: вряд ли был Wi-Fi в железной комнате, так откуда тогда все эти сведения? Не иначе как из ноосферы.

– Точно! – кивал каким-то своим мыслям Арсений. – Мы, чтобы познать целое, например, мир Маргариты, должны познать его отдельные части. Мы совсем не знаем девушку, которую ищем! Кто она? Верит ли она в магию? Какую музыку слушает? Какие мужчины ей нравятся? И только ее друзья и знакомые смогут нам про нее рассказать! Блин, а мы ее планшет дома оставили?

– Ты не говорил, что надо взять его с собой, – я пожал плечами.

– Жаль. Придется ждать до утра. Кстати, сколько уже времени?

* * *

Мы стояли на берегу озера и смотрели, как исчезала серая ночь, уступая место майскому утру, с легким туманом над водой, доносившимся до нас ароматом черемухи и птичьим гамом, звучавшим в весеннем лесу, словно играл оркестр, который настраивает инструменты перед своим выступлением.

Точнее, стоял и наслаждался минутой я, Строганову хватило двадцати секунд, после чего он бросился разгребать маскировочные ветки и заводить машину. И уже через минуту на весь лес раздался его крик: «поехали!» Тоже мне, Гагарин, проворчал я и присоединился к нему.

Странно, но при свете дня Арсений, выезжая на своей «семерке» из леса на дорогу, пару раз тюкнулся о дерево и погнул зеркало, хотя ночью он проехал этим же маршрутом виртуозно. Мы неторопливо поехали в сторону города. Мои страхи, что нас поймают, возродились вместе со встречными машинами, периодически попадавшимися уже на шоссе. Строганов пообещал тайными тропами въехать в город, минуя посты ДПС, и по мере приближения к городу прибавлял скорость. Потом включил свой телефон и, подключив его к динамикам, стал слушать музыку и петь. Мой сон как рукой сняло. А вот страхи остались.

– Это Motley Crue! – Мотал он головой в такт песне. – «Tonight there’s gonna be a fight, so if you need a place to go…». «Сегодня вечером здесь будет драка!» – успевал он мне переводить, – «Магнум семь, пистолет и полиции здесь нет»!

Там, может быть, полиции и не было, зато здесь мы наткнулись на них, сразу за Зеленогорском. Они и не прятались – так, закатили машину за дерево и выскакивали как чертики из табакерки. Конечно, мы превысили.

– Что делать будем? – я старался говорить негромко и спокойно, хотя сердце мое колотилось, и хотелось гаркнуть Строганову: ты ж собирался тайными тропами! Так чего сюда поехал?

Строганов развел руками, сообщив, что задумался и забыл вовремя свернуть.

– Допелся! – зло сказал я ему.

Постовой равнодушно выслушал извинения Строганова, посмотрел его документы и заметил:

– Я бы и сам не поверил, если бы мне сказали, что ваша «семера» сотню может идти.

– Но ведь шла! – гордо заявил Арсений.

М-да, самое время хвастать. Тут полицейский внимательно посмотрел на Строганова и сам изменился в лице. Посуровел. Затем предложил выйти и пройти экспертизу на алкоголь. Арсений бодро последовал за ним, прихватив кошелек.

Минут через двадцать мы поехали дальше. Слава Богу, обошлось малой кровью. Пять тысяч. Спасло то, что он был трезв как стеклышко…

* * *

– Восемь утра, еще рано, – хмуро сказал Строганов. – Еще минут сорок надо где-то проторчать. Пошли в Макдональдс?

– А может быть… – я даже был готов позвать его к себе домой, так хотелось принять душ и вытянуться на диване.

– Нет, в Макдональдсе лучше всего. Мне нужно кое-что обдумать.

Я снова вспомнил Сенеку: «Переноси с достоинством то, что изменить не можешь» и пошел за холистическим детективом завтракать фастфудом.

Народу, на удивление, было немного. Аромат готового завтрака и дешевого кофе возбудил аппетит у Арсения, но не у меня. Я молчал, чтобы дать ему возможность поразмыслить. Набирал смс жене, потом переписывался с дежурным доктором с работы, обсуждая больных, потом хотел позвонить старшей медсестре, но не успел.

– Доктор! – Арсений заглотил завтрак и жаждал общения. – Ты думаешь, что мы просто барахтаемся в темноте? Нет, мы идем по знакам, которые оставляет для нас Господь Бог!

– О Боже, начинается! – пробормотал я.

– Да, я начинаю вникать в смысл этих знаков! И поскольку у нас еще семь минут времени, тебе придется выслушать мои размышления. Точнее, выводы, основанные на размышлениях. Их, так сказать, анализ…