– Не помешал?

Они вздрогнули от холодного мужского голоса и повернулись. В проеме балконной двери стоял Александр и с хмурым видом смотрел на них. Мелани надеялась, что он только что вошел и не слышал всего их разговора. Хотя чего она испугалась? Ей нечего стыдиться.

– Как сказать… – пробормотала Стефани и причмокнула губами.

– Нет, не помешал, – вмешалась Мелани, иначе это грозило перейти в скандал. – Ты давно здесь?

– Только что. В комнате тебя не было, и я хотел уже уходить, когда услышал ваши голоса на балконе. Рассказываете последние новости друг другу? – насмешливо закончил он.

Стефани встала напротив него. Вот уж кто не собирался ему уступать!

– А что в этом плохого? – с вызовом спросила она и вздернула подбородок. – Мы давно не виделись, соскучились, к тому же так много всего произошло… Естественно, мы спешили поделиться друг с другом!

Его бровь изогнулась, но сам он оставался спокойным. Мелани, не желая вмешиваться, прикрыла глаза и подставила лицо солнцу, лучи которого пробивались сквозь растения, растущие на балконе. Она не видела, как Александр бросил в ее сторону тревожный взгляд.

– Не сомневаюсь, но сейчас я хотел бы остаться с Мелани вдвоем, – решительно сказал он. – А тебе советую спуститься вниз. Там тебя ждут.

– Димитриос?

– А кто же еще? Или ты…

– Э нет, постой… – Стефани погрозила ему пальцем. – Не стоит продолжать, а то ты снова скажешь что-нибудь нехорошее. Я удаляюсь, но давай договоримся: не обижай мою сестру, она хоть и старшая, но сущий ребенок.

– Стефани! – с негодованием воскликнула Мелани. Что позволяет себе эта девчонка?

Но та, подмигнув ей, шутливо раскланялась и побежала к двери. Уже оттуда до них донесся ее веселый голосок:

– Кстати, я вас поздравляю! Счастья вам и согласия!

У Александра исказилось лицо. Казалось, он сейчас бросится за ней. Но нет, он остался. Только тогда Мелани обратила внимание, что на нем великолепный костюм – тройка синего цвета, – сшитый на заказ. Выглядел он безупречно. В отличие от нее.

– Я пришел попрощаться, – светским тоном сказал он. – За всеми этими делами я совсем забросил работу. Вот и сегодня не смог поехать с Рафаэлем на важную встречу. Теперь, когда Димитриос вернулся, я должен уехать. Меня не будет около недели.

У Мелани заныло сердце. Он уезжает и оставляет ее одну! Умом она понимала, что по-другому он не может, не будет же он проводить с ней все дни напролет, ему нужно работать, но сердце шептало другое. Усилием воли она заставила его замолчать.

– Понятно, – грустно сказала она. Ей не хотелось притворяться и делать вид, что у нее все хорошо. Ей плохо, очень плохо! Ей нужен он!

Она опустилась на пуфик.

Неожиданно Александр оказался рядом с ней и присел на корточки. В его глазах светилась нежность.

– Не смотри на меня так, – прошептал он и дотронулся до ее лица. – У меня разрывается сердце, когда я вижу в твоих глазах печаль.

Мелани не удержалась и, соскользнув на пол, прижалась к нему. Тотчас крепкие руки обняли ее.

– Почему у нас так? – глухо пробормотал он. – Все сложно, непонятно, расплывчато. Так нельзя. Мы оба измучили друг друга.

– Александр… – Мелани подняла лицо и посмотрела на него. В ее глазах читалась просьба.

Он не смог устоять и, склонив голову, прикоснулся к ее губам. Он пил сладость ее рта и никак не мог насытиться. Ему требовалось еще и еще. Когда они наконец оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали.

– Была бы моя воля, я никуда бы не уезжал, – страстно сказал он. – У меня мало времени, и я не могу долго разговаривать, но когда я вернусь, то запру тебя в своей комнате или увезу куда-нибудь и тогда нам никто не сможет помешать. И учти, ты должна оставаться м моем доме. Здесь. Не смей убегать! – Он быстро поднялся и вышел, оставив потрясенную Мелани одну.

Мелани почувствовала пустоту. Она утешала себя мыслью, что неделя пролетит быстро, он вернется и тогда…

– Я люблю тебя! – прошептала Мелани и села на пол, прижав к груди колени. – Ты мне нужен.

Отсутствие Александра ощущали все.

В первый день после его отъезда в доме царила новость о женитьбе Димитриоса. Кристина всех удивила. Вместо гнева и осуждения она рассмеялась и хлопнула себе по ноге.

– Молодцы! Так держать! Вот уж не ожидала… А ты девочка не промах! Добро пожаловать в нашу семью, Стефани!

Димитриос ни на минуту не оставлял Стефани одну, постоянно держал ее за руку, выполнял малейшие просьбы и смотрел на нее влюбленными глазами. Мелани невольно позавидовала молодым людям.

Она никак не ожидала подобного поведения от сестры! Стефани сама была готова сдувать с Димитриоса пылинки. Не оставалось сомнений, что они любят друг друга и будут счастливы.

Дора с братом практически все время проводили возле бассейна или уезжали в город, где веселились до утра. У Стефани и Доры с первого взгляда возникла взаимная неприязнь, и они предпочитали не общаться. Первая открыто высказывалась по поводу второй, чем заслужила поддержку Кристины.

Сама Кристина, впервые увидев сестер вместе, восхищенно покачала головой. Они практически не отличались друг от друга, только Стефани была на несколько сантиметров повыше.

Дни без Александра тянулись бесконечно долго. Мелани безумно по нему скучала.

Про маму они вспомнили за ужином. Вот уж, наверное, кто сходит с ума от беспокойства! Сразу пропали обе дочери! И ни от одной никакого известия. Мелани кинулась в кабинет к телефону. Их долго не соединяли, а когда наконец она услышала голос матери, то ужасно обрадовалась. Сначала ей пришлось выслушать ряд упреков, перемешанных с частыми всхлипываниями, и, лишь когда Тереза немного успокоилась, Мелани терпеливо стала рассказывать ей о случившемся. Но какая мать не будет шокирована, узнав, что одна дочь уже вышла замуж, а вторая собирается? Последовавший шквал эмоций можно было понять. Мелани было тяжело выслушивать упреки матери. В конце концов они договорились, что одна из дочерей скоро приедет в Лондон. Но кто? Вопрос оставался открытым.

О свадьбе Мелани и Александра пока предпочитали в доме молчать, и если говорили о ней, то мимоходом. Мелани сама переводила разговор на другую тему.

День сменялся ночью, а после долгой ночи наступало утро. Мелани со Стефани и Димитриосом гуляли по берегу, любовались морской гладью; она наблюдала, как они весело резвились в воде. В отличие от нее Стефани замечательно плавала и никогда не упускала возможности искупаться и позагорать. Они настойчиво приглашали и ее, но она всегда отказывалась. Однажды днем – Александр отсутствовал к тому времени пятый день – она зашла в кабинет и застала там Кристину и Димитриоса. Последний разговаривал по телефону. Увидев ее, он сказал: