Жанна хотела начать новую жизнь. И завоевать мир.

У правой руки главы охранного агентства «Элида» Штурмана с утра было плохое настроение. Едва он продрал глаза и, перевалившись через лежащую рядом девицу, дотянулся до брюк за сигаретами, как противно запикал мобильный телефон.

— Какого черта… — выругался Штурман и грубо оттолкнул потянувшуюся было к нему спросонья девушку. — Отвали!

— Это ты, Штурман? — спросила его телефонная трубка.

— Привет, Лучок, — все еще сонным голосом произнес Штурман, но внутри у него все замерло. — Сейчас, один момент… — Прикрыв рукой трубку, он со страшным лицом приказал своей подруге: — Собирай свои манатки и отчаливай. Быстро!

— А деньги? — недовольно надула губы девица, сонно потирая кулачками глаза.

— Возьми, сколько было обещано, в бумажнике… И вали отсюда!

Девушка подхватила свои вещи и мгновенно умелась из комнаты. Штурман приложил трубку к уху.

— Ну что, офоршмачился? — прозвучал в трубке недовольный голос.

— Лучок, да ты понимаешь, мы только «волыны» достали, а менты…

— Базар не по телефону, — оборвал его шеф. — Через полчаса жду тебя в «Аркаде»…

Подавив тяжелый вздох, Штурман стал одеваться. Он знал, что его ждет, — за то, что случилось вчера, по головке не погладят. Впрочем, вчера ничего особенного не случилось, баковская братва под руководством Штурмана приехала на очередную «стрелку» с кунцевскими. Все шло тихо-мирно, не предвещая подвоха, как вдруг подкатила машина и оттуда посыпались рубоповцы. Штурман не успел даже открыть рот, как его ребята достали оружие и открыли стрельбу. Рядовая «стрелка» закончилась перестрелкой. В итоге — несколько убитых, один из его парней попал в милицию, а сам Штурман еле успел смыться.

Несмотря на февральский холод, солнце в полдень припекало довольно сильно, с такой яркостью проникая через лобовое стекло, что массивный Штурман мгновенно вспотел. Минут двадцать он парился в машине, стоя в пробке на Садовом, и нервно поглядывал на часы: опаздывать — только себе вредить.

Его шеф уже сидел за столиком ресторана «Аркада» и нервно курил. Обслуги не было видно — официанты бесследно растворились, дабы не мешать деловым разговорам.

— Ну, рассказывай. — Лучников мрачно указал на стул напротив себя. — Объясни мне, как это нашу братву менты завалили.

— Случайность, Лучок, — начал оправдываться Штурман. — Чистая случайность! Может, кто-то РУБОП навел, вот они и налетели на тачках… Пацаны растерялись и сразу за «волыны»… Те в ответ… Ну и сам понимаешь… Свечу завалили и Липу. И Шуру менты повязали.

Штурман тяжело вздохнул и опустил глаза. Капли нервного пота выступили у него на висках. Ему, как всегда, было жарко — массивный, он легко потел.

— А ты как же слинял? — Лучок пристально смотрел в глаза, не отводя каменного взгляда.

— А я как раз возле машины стоял, — объяснил Штурман. — Гляжу, Свеча уже лежит, ну, я ноги в руки и… Повезло, удалось отъехать.

— Повезло, — иронически хмыкнул шеф. — А Свече и Липе, значит, не повезло?

— А что мне было делать? Задрать лапки кверху и идти на Шаболовку сдаваться? — повысил голос Штурман. Он твердо знал, что лучший способ защиты — это нападение.

Шеф налил в стакан немного жидкости из бутылки, стоящей перед ним на столике, и опрокинул ее в рот. Штурман напрягся — ему не предложили выпить. Это был плохой знак.

Глотнув, Лучок приложил к губам ладонь, смахнув прозрачные капли.

— Знаешь что, Штурман, — начал он неспешно. — Я еще вчера с пацанами «перетер». И знаешь, что… (У Штурмана сердце испуганно подпрыгнуло до самого горла.) — Все считают, что ты пацанов вместо себя подставил!

— Да ты что, Лучок, я… — начал было оправдываться Штурман. — Да я же… Да ты сам понимаешь…

Директор агентства был спокоен и, кажется, уже принял какое-то решение.

— Сильное у меня подозрение, что кто-то на нас в РУБОП стучит. Ты не знаешь, кстати, кто?

— Лучок, в натуре, ты же меня знаешь…

— Сдается мне, — Лучников выдержал театральную паузу и негромко произнес: — Это ты! Сам посуди: ребят завалили, а у тебя ни синяка, ни царапины. Тебе самому не странно?

— Лучок, да я тебе сказал, повезло мне… Ты ж меня знаешь! Разве ж я тебя подводил когда?

— Пацаны считают, что ты своих парней подставил, Штурман, — равнодушно пожал плечами Лучок. — Кто с тобой захочет после этого идти на дело? А?

Штурман неподвижно сидел, сжимая свои пудовые кулаки. Поток обвинений был настолько чудовищен и нелеп, что он даже не мог оправдываться. Не искушенный в риторике, он решился идти ва-банк. Штурман знал, на какую любимую мозоль нужно надавить. И он решил рискнуть.

— Да брось заливать, Лучок! — с наигранной небрежностью произнес он, откидываясь на спинку стула. — Знаю я, что ни с какими пацанами ты вчера не «тер». Ты со своей бабой на подушке совещался! Вот она в уши тебе и напела.

Лицо шефа посерело. Он весь подобрался, точно группируясь для удара, но Штурман, казалось, не замечал этого.

— Я-то знаю, — продолжал он, — что Жанна меня не выносит. Она еще два года назад была против, когда ты меня в бригаду брал. А сейчас так вообще точно взбеленилась. Слушай, Лучок, не хочу тебе пургу гнать по поводу того, с кем и где тебе спать, но ты сам пойми: где это видано было, чтобы какая-то баба авторитет в бригаде имела? Да когда мы кунцевским об этом один раз обмолвились, они от хохота животики надорвали. Как это так, говорят, чтобы телка авторитетными пацанами верховодила!

На скулах взбешенного Лучникова опасно заходили желваки. А Штурмана точно прорвало. Он говорил и говорил…

— Не мое дело, конечно, Лучок, но ты сам пойми, братва удивляется… Кто будет нас уважать, если у нас бабы будут в таком почете? И еще, многие пацаны думают, что мы не тем делом занимаемся. Вон Крот у какой-то старой бабки целыми днями сидит, горшки ей выносит, разве ж это дело? Калина с Вовчиком на кладбище целыми днями ошиваются. На черта нам сдалась та телка, которая от нас полгода назад удрала? Лучше уж подыскать себе нового «бобра» с крутым капиталом, дешевле будет… Но я-то знаю, если уж Жанна во что вцепилась, то не отстанет! Кроме того… — Штурман доверительно наклонился к Лучку и негромко произнес: — Знаешь, что я думаю, Лучок… Может, это она и есть ментовская подставка? Может, это она заложила нас мусорам? А?..

Глаза Штурмана напряженно искали взгляд шефа, тревожно ожидая, подействует или нет. Пальцы его рук предательски дрожали, и потому он крепко сжал кулаки, чтобы не было заметно его волнения. Капля пота сбежала по щеке и постепенно добралась до подбородка.

Но шеф ничего не ответил. Он только поморщился и нехотя обронил:

— Ты сказал, что это не твое дело, Штурман… И правда, не твоего ума дело… — Он потянулся в карман и достал сотовый телефон, показывая этим, что разговор окончен. — Все ясно! Я позвоню тебе, когда понадобишься.