приехать, у папы нарисовалось какое-то срочно дело, а мама никогда не ездила никуда без папы. Так они привыкли. Если едут куда-то, то только вместе. О такой любви как у них, я могу только мечтать.

Но приятный момент в их отсутствии тоже имеется. Если бы до них дошла фотография моего поцелуя с Салливаном – они бы примчались сию минуту. Наверное. Мама точно не смогла бы промолчать, по телефону бы всё высказала. А они спокойны, значит, ничего не знают и лучше бы так и оставалось.

Вообще странно, что все вдруг резко забыли об этом инциденте. Фотография не просто осталась где-т на задворках, она будто исчезла. Не только из моего профиля, но и из сайта академии, инстаграма и вообще всевозможных интернет-изданий со сплетнями о сливках общества.

Подруга приехала одна, без парня в этот раз. Оно и не удивительно. Что бы он здесь делал? Без Пола ему было бы скучно с двумя девчонками, а я бы чувствовала себя третей лишней. Поэтому была безумно благодарна подруге, что она даже не пыталась его уговорить поехать с ней. Да и она сама не прочь глазками пострелять.

Стоило нам войти на территорию академии, несколько пар хитрых похотливых глаз сразу обратились к рыжей бестии. Моргая ресничками, словно крылья бабочек, подруга стреляла кокетливым взглядом направо и налево. Она никогда не изменяла и вроде как не собиралась, но как она любила говорить – здоровый флирт должен присутствовать в жизни каждой девушки, для повышения самооценки и улучшения настроения. А вот чьего именно и какого настроения, тут уж пространство для фантазии.

Перед академией мы попили кофе и позавтракали в одном из городских кафе. А уже в моей комнате, она крепко обняла меня, позволяя вылить на неё всё, что так давно меня грызло изнутри.

Мне так не хватало этого плеча, с влаговпитывающей жилеткой. Конечно, Джек был рядом, но он не знал меня так, как знала Кэт. Это совершенно другое. Только она могла наговорить таких невообразимых глупостей и банальностей, от чего становилось смешно и моментально поднималось настроение.

Когда я рассказала ей, что произошло с фотографией, Полом и Эдрианом, она снова завела свою пластинку.

– Я же тебя предупреждала, что всё не просто так, – победно изрекла она. Любительница сплетения судеб и эзотерики.

– Всё не так просто, как кажется.

– Однако, ты не можешь не признать, что я была права с самого начала на счёт тебя и этого блондинчика.

– Эдриана. Его зовут Эдриан.

– Вот тебе лишнее доказательство. Раньше ты и сама звала его так, а ещё…

– Не надо, – быстро прервала я подругу, пока она не начала перечислять все те матерные слова, коими я описывала ей Салливана прежде.

– Адель, не расстраивайся. Тебе всего двадцать лет, мы ещё так молоды. Сомневаюсь, что в нынешнем возрасте мы встретим нашу любовь на всю жизнь. Развлекайся, пока можешь. А на счёт Пола, я тебе давно говорила, что он просто школьная влюблённость, а не любовь все твоей жизни. Мужчина, который полюбит тебя, будет похожим на твоего отца. Я не про внешность или характер, как говорят психологи. Я про то, что ты будешь чувствовать себя с ним так, словно знала всю жизнь, он будет оберегать тебя, холить и лелеять. Я бы не назвала Пола тем, кто тебя лелеял.

– Стоило мне прислушаться к тебе тогда в феврале. Но мне было так плохо здесь, я так хотела обратно, мне не хотелось верить, что дома – может что-то быть не так, может быть плохо. А сейчас… я даже поехать туда не могу, что бы лишний раз с ним не встретиться.

– Боишься разреветься прямо на улице? – как-то слишком сильно удивилась подруга.

– Кэт! – возмутилась я. – Нет, но боюсь, что ещё просто не готова. Я никогда не покажу никому свою слабость, а разреветься на улице, лишь увидев его, это будет ниже моего достоинства.

– Во-от, узнаю свою девочку. Так держать, Адель!

Вечером к нам заглянул Джек. И я наконец смога познакомить двух своих рыжиков. Таких разных, но как две капли воды похожих. Ну почти.

Кэт и Джек почти сразу подружились, особенно когда начали обсуждать меня и мои косяки. Вот уж сплотила на свою голову. Но мне было приятно. Я сначала опасалась не начнётся ли грызня между ними, мол, кто лучше со мной ладит или ещё чего, Кэт была довольно ревнивой подругой, но видимо, это касалось только девчонок. Бенсон ей понравился, о чём она сообщила мне прямо при нём. Он немного округлил глаза, но не растерялся и вернул комплимент девушке.

Утром я должна была собираться на званый обед к Салливанам, а подруга собиралась уехать домой, но Эдвард, узнав, что у меня гости, пригласил и её к себе. Долго уговаривать не пришлось, Кэт всегда за любой движ. И ей не терпелось познакомиться с Эдрианом поближе, а так же с загадочным дядюшкой Скруджем. Так она окрестила Эдварда Салливана, когда я решилась рассказать про странные встречи и периодичные обеды с этим человеком.

Кэт сначала побаивалась, что старикашка положил на меня глаз, но я быстро её переубедила, напомнив, что говорила с ним об этом прямо. А её мнение на счёт старикашки быстро рассеялись, когда она с ним встретилась лицом к лицу.

Как позже она мне призналась, если бы не знала, что он нам в отцы годиться, то даже могла бы запасть на него. На что я немного поморщилась. Хотя, чем чёрт не шутит? Эдвард хоть и не молодой пацан, но довольно красивый зрелый мужчина. Благородная седина, еле коснувшаяся волос отнюдь не старила его, а придавала элегантности и внушала толику уважения.

Мы вышли из дамской комнаты и вернулись к ребятам. Помимо Эдварда и Эдриана, здесь был ещё Роберт. Марк остался, видимо, со своей семьёй, а у Роберта, как оказалось, родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад.

Именно поэтому я не могла его долго разгадать. Он был молчалив, сдержан, заботлив. Он казался гораздо старше ментальным возрастом, чем его друзья. И теперь всё встало на свои места. Парню пришлось взяться за отцовский бизнес, когда он был совсем подростком. Ему пришлось взрослеть моментально, ибо того требовали обстоятельства. Ему помогал двоюродный дядя, удивительно, что ещё не отобрал бизнес, как обычно бывает у олигархов. Все они акулы и бросаются даже на своих. В этом Робу, конечно, повезло.

– Леди, мне было очень приятно разделить этот обед, или ужин, с вами. Но мне нужно срочно отлучиться.